На книжной полке взгляд задержался. Затем — на снимке, висящем на стене: он, Елена и Марта на даче, лет десять назад. Все трое улыбаются.
Позже, вечером, он поделился с Оксаной. Та выслушала и кивнула.
— Ничего страшного. Снимем что-нибудь ещё.
— Оксан, извини.
— За что? Ты ведь не виноват.
Но Тарас заметил — ей неприятно. Она надеялась хотя бы полгода не платить за жильё. Теперь же придётся снова выкладывать деньги.
Он снял однокомнатную квартиру. Двадцать тысяч гривен в месяц — половина его заработка. Но другого выхода не было.
Свадьба прошла скромно — друзья, коллеги и родственники Оксаны. Елена с Мартой тоже приехали. Сидели в сторонке, почти не вступая в разговоры. Когда Тарас подошёл к ним, мать натянуто улыбнулась:
— Тарасик, поздравляю тебя. Оксана — хорошая девушка.
— Спасибо тебе, мам.
Марта молчала и уткнулась в телефон.
После свадьбы Тарас две недели не звонил матери — затаил обиду. Потом она сама набрала его номер. Голос звучал виновато, но будто ничего не случилось:
— Тарасик, как ты? Как Оксаночка?
— Всё нормально.
— Забегайте как-нибудь в гости.
— Хорошо.
Но они так и не пришли. Тарасу этого не хотелось.
Прошёл год с лишним. У них родился сын — Никита. Елена приехала в роддом с букетом цветов и коробкой конфет. Взяла малыша на руки и улыбалась:
— Какой красавчик! Вылитый ты, Тарасик!
Он стоял рядом и наблюдал за ней. Где-то внутри стало теплее: всё-таки мать… родная кровь…
— Мам, если вдруг понадобится помощь… Присмотреть за Никитой пока мы на работе…
— Конечно же, сынок, — кивнула Елена. — Обращайся без стеснения.
Но когда через три месяца Оксане нужно было выходить на работу, Елена сказала:
— Понимаешь, Тарасик… у меня своих дел хватает сейчас… И Марта дома готовится к экзаменам — ей нужна тишина… Может быть вы как-то иначе решите этот вопрос?
Тарас положил трубку и опустился на диван. Из спальни вышла Оксана с Никитой на руках — тот крепко спал у неё на плече.
— Что она сказала?
— Отказалась помочь…
Оксана молча кивнула и присела рядом:
— Ладно… Найдём няню тогда…
Так и сделали: наняли женщину за пятнадцать тысяч гривен в месяц. Чтобы покрыть расходы, Тарас устроился подрабатывать грузчиком по выходным дням. Уставал до изнеможения: по вечерам едва добирался до дивана перед тем как отключиться от усталости.
Прошло ещё три года — родился второй сын по имени Пётр. К тому времени Тарас уже ни на что от матери не рассчитывал: просто жил своей жизнью — работал без передышки, воспитывал детей и ежемесячно платил аренду жилья.
А потом произошло неожиданное событие: ему предложили путёвку от работы в санаторий неподалёку от города — целую неделю отдыха вдвоём с женой! Две путёвки сразу: для него и для Оксаны.
Когда он рассказал об этом дома, жена оживилась:
— Правда? Мы ведь ни разу вместе никуда не выбирались!
— Вот именно… Только вот вопрос: кто останется с детьми?
— Может моя мама?
— Она же сейчас в деревне… Там огород да хозяйство… С двумя детьми ей будет тяжело справиться…
— Тогда может твоя мама?
Тарас задумался над её словами… С одной стороны просить совсем не хотелось… но выбора особо не оставалось…
