— Мам, с днём рождения! — Екатерина протянула коробку, перевязанную золотистой лентой.
Оксана с улыбкой приняла подарок. В комнате собрались самые близкие: сестра с супругом, подруга Оленька и внук Богдан.
— Ой, доча, зачем же ты тратилась?
— Ну давай уже, открывай!
Оксана развязала ленту и приподняла крышку. Внутри лежала сумка из кожи насыщенного шоколадного оттенка. Мягкая на ощупь, с блестящей фурнитурой и запахом дорогого материала.
— Екатерина… Это же целое состояние!
— Мам, ты заслуживаешь лучшего. Я три месяца откладывала на неё — даже обедами жертвовала.
Оксана прижала сумку к груди, а в глазах заблестели слёзы.
— Спасибо тебе, родная. Такая красивая…
Оленька — давняя подруга Оксаны ещё со времён института — наклонилась поближе:
— Оксан, да это же натуральная кожа! И фурнитура отменная! Повезло тебе с дочкой.
— Повезло… — кивнула именинница. Но в её взгляде что-то промелькнуло — неуловимое и тревожное.
Вечер прошёл тепло и по-семейному. Пили чай с тортом, вспоминали весёлые случаи из прошлого. Оксана то и дело вставала к столу — поправить салфетки, поставить хлеб в тканевый мешочек, как она любила: «чтобы не черствел». Богдан преподнёс бабушке кошелёк собственного изготовления — неровно прошитый, но сделанный от всей души.
— Чтобы у тебя всегда деньги водились, бабушка!
— Спасибо тебе, солнышко мой. Обязательно буду носить его.
Екатерина возвращалась домой удовлетворённой: наконец-то смогла порадовать маму настоящим подарком. Не безделицей какой-нибудь — а вещью по-настоящему стоящей.
Прошла неделя. Екатерина зашла в аптеку рядом с маминым домом за витаминами. Пока стояла в очереди, вдруг услышала знакомый голос:
— Девушка, это лекарство только по рецепту?
Она обернулась — перед ней стояла Оленька. А на плече у неё…
Екатерину охватило жаром: кровь прилила к лицу. Та самая сумка! Та самая…
— Тётя Оленька?
— Екатерина! Вот так встреча! Как ты?
— Всё нормально… А эта сумка… откуда она у вас?
Оленька провела рукой по коже и улыбнулась:
— Твоя мама мне подарила! Представляешь? Говорит: «Бери на здоровье! У меня таких много». А тебе как раз под пальто нечего носить…
В ушах зашумело.
