Мария откинулась на спинку стула.
— Слушай, а вдруг он… ну, опасный? Вдруг у него приступ какой случится?
— Какой ещё приступ? Он же не психически болен, просто… недоразвит. Как подросток лет четырнадцати, только в теле взрослого мужчины. Совершенно безвредный. Мухи не тронет. Вчера в ванной паука нашёл — аккуратно в баночку посадил и на улицу вынес. «Нельзя убивать, они ведь тоже жить хотят», — сказал.
— А соседи что думают?
— Да что им думать? Видят — парень молодой со мной живёт. Ну и пусть. Это моё дело. Наверное, считают альфонсом. Если бы знали, что всё наоборот — я его содержу…
— И тебе не стыдно?
— А за что мне стыдиться? За то, что приютила бездомного, отмыла его, одела и накормила? Что дала ему крышу над головой и заботу? Что вытащила с улицы?
— Ты его не спасла. Ты им пользуешься.
Мария поднялась и подошла к окну. На улице уже опустилась темнота, фонари зажглись один за другим.
— Может быть, и так… И что с того? Он счастлив рядом со мной. Я тоже довольна. Кому от этого плохо?
— Это аморально!
Мария усмехнулась:
— Ярина, мне сорок два года. Ни красавица я, ни богачка — обычная женщина, уставшая быть одной. Хочу приходить домой и знать: меня ждут. Чтобы обняли по-настоящему. Чтобы не одна в постели спала… Это грех?
— Но ведь не с таким же человеком!
— А с кем тогда? Где мне найти «нормального» мужчину? На сайтах знакомств? Там одни маньяки да извращенцы сидят! В клубах я не бываю вообще-то! На работе все давно женаты! Где искать-то мне его, Ярина?! Подскажи хоть!
Подруга промолчала некоторое время, потом тихо произнесла:
— Лучше быть одной… чем вот так.
— Тебе легко говорить: у тебя Роман есть! Пусть он и мерзавец — но он дома ждёт тебя! А я пять лет подряд возвращалась в пустую квартиру… Телевизор включала просто ради звука… С котом разговаривала… Всё это надоело до чёртиков.
— А кот куда делся?
— Умер год назад… Старенький был уже совсем… После него Богдана взяла.
— Вместо кота — недоумка?
— Не вместо кого-то… Просто стало совсем одиноко… А тут он появился: смотрит преданно-преданно… Руки целует… «Спасибо тебе, Мария», говорит… «Ты добрая». И правда благодарный такой – за всё благодарит: за еду простую даже, за крышу над головой… За ласку мою… Как щенок брошенный…
— Вот именно — как щенок! Мария! Это же какое-то извращение!
Мария резко обернулась к ней:
— Извращение?! Да я его насильно ни к чему не принуждаю! Он сам ко мне лезет ночью под одеяло! Обнимает меня крепко-крепко… Целует… Шепчет всякие глупости вроде «Ты тёплая как солнышко»… Детские слова — да! Но зато искренние до слёз!.. Когда я последний раз слышала искренность вообще?!
— Искренность умственно отсталого!
— И что дальше?! Разве она менее ценна?! Он ведь лгать не умеет вовсе! Не умеет притворяться или играть роли!.. Что чувствует — то сразу говорит: «Мария красивая». «От Марии вкусно пахнет». «Я Марию люблю». Примитивно звучит?.. Возможно!.. Но зато честно до последнего слова!
Ярина поднялась со стула и слегка покачнулась — видно было: выпитое вино дало о себе знать.
— Я больше это слушать не могу… Ты ненормальная…
— Может быть… Но зато счастливая ненормальная…
— Счастливая?! С этим идиотом?!
Мария повысила голос:
— Не смей так говорить про него! Он не идиот! Он особенный человек!.. Да, отличается от других – но добрый он!.. Чистый душой!.. И мой!
— Твой придурковатый мальчик!
— Мой мужчина!.. Который носит меня на руках буквально!.. Который ради меня цветы с клумбы тащит – пусть даже простые ромашки!.. Который песни напевает себе под нос пока полы моет дома!… Который засыпает рядом со мной – обняв – и улыбается во сне…
Ярина скривилась:
— Фу!…
