Николай стоял у витрины детского магазина, мысленно подсчитывая расходы. Пенсия — скромная. Минус квартплата — четыре. Минус сердечные препараты — две с половиной. Минус продукты… А машинка стоила три тысячи восемьсот.
— Дедуль, ну пойдём глянем! — Максим тянул его за руку. — Только посмотрим, честно!
Николай тяжело вздохнул. Пятилетнему внуку было не понять, почему нельзя просто взять ту самую красную машинку на радиоуправлении, о которой он мечтал уже полгода.
— Пошли, внучек. Поглядим.
Внутри магазина царил гомон: дети увлекали родителей к полкам с игрушками, те либо отмахивались, либо доставали кошельки. Николай с Максимом подошли к стенду с моделями на пульте управления.
— Вот она! — мальчик прижался носом к стеклу витрины. — Видишь, дедуль? Красная! И фары мигают!
К ним подошла продавщица и бросила взгляд на поношенную куртку Николая.
— Покупать будете?
— Мы… пока просто смотрим.
— Смотреть никто не запрещал, — усмехнулась она и удалилась.
Николай достал бумажник и пересчитал деньги. Тысяча двести гривен. Если купить машинку сейчас — останутся без еды до следующей пенсии, а до неё ещё две недели.
— Дедушка, а может на день рождения? — Максим смотрел с мольбой в глазах.
— Посмотрим, внучек… может быть получится.
Они вышли из магазина. Николай чувствовал себя никчемным дедом: не в силах порадовать внука простой игрушкой. Раньше-то… когда сын был жив…
— Николай? Это вы?
Он обернулся: молодая женщина в пальто удивлённо смотрела на него.
— Простите… я вас не узнаю…
— Оксана. Я дружила с Богданом… вашим сыном.
Николай пригляделся внимательнее. Точно же — Оксана! Приходила к ним домой после того как Богдан вернулся из армии. Хорошая была девочка… потом куда-то исчезла из их жизни.
— Оксана! Вот это встреча… Я сразу и не признал тебя.
Она опустилась на корточки перед Максимом:
— А ты кто такой красивый?
— Я Максим. А вы кто?
— Я… была подругой твоего папы когда-то.
Мальчик нахмурился:
— Папы больше нет… и мамы тоже нету… Они теперь на небе…
Оксана растерянно перевела взгляд на Николая. Он слегка покачал головой: потом всё объясню…
— Может зайдём выпить кофе? Тут недалеко уютное кафе есть…
В кафе было тепло и спокойно. Максиму принесли какао и пирожное — он сразу развеселился. Николай рассказывал неспешно, стараясь держаться спокойно:
— Год назад случилось всё это… Поехали отдыхать всей семьёй на машине… Лобовое столкновение с грузовиком: водитель заснул за рулём… Богдан и Наталья погибли сразу… Максима спасло кресло детское…
— Боже мой… — Оксана прикрыла лицо ладонями от потрясения.
— Так вот мы теперь вдвоём живём… Опекунство я оформил официально… Родственников больше нет…
— А как вы справляетесь?.. В материальном плане?
Николай лишь пожал плечами…
