Он и сейчас не нуждался ни в чьей помощи. Только бы сумку вернуть — и можно было бы ещё немного пожить.
Отбросив тяжёлые мысли, старик с усилием поднялся с дивана и направился в ванную. После умывания привычно прошёл на кухню, налил воду в чайник и поставил его на плиту. Немного кипятка с остатками сахара придали бодрости. Мысли прояснились, разум начал работать яснее. Вспомнил: в шкафу оставалось немного риса, а в холодильнике — три морковки и полбутылки подсолнечного масла.
К обеду сварил рисовую кашу, приправив её тушёной морковью. Получилось что-то вроде плова, только без мяса.
Весь день провёл дома — боялся пропустить звонок из полиции. А вдруг выйдешь, а они именно тогда позвонят? Как тогда узнать о находке украденной сумки?
На третий день не выдержал — оделся и вышел на улицу.
Ноги сами понесли Ивана к магазину. Надеялся встретить кого-нибудь из знакомых, чтобы занять гривен двести на хлеб.
Остановился у магазина, потом решил заглянуть к мусорным контейнерам — вдруг там окажется что-то съедобное? Слышал он как-то, что сотрудники магазина по распоряжению начальства выбрасывают просроченные продукты именно туда. Может быть, повезёт… Подошёл к бакам и будто случайно заглянул внутрь. Но там был только мусор — ничего полезного. Повернулся и пошёл в сторону рынка.
От хлебного киоска тянуло ароматом свежей выпечки. Люди подходили один за другим: кто за батоном, кто за буханкой.
Хотелось попросить у продавца хотя бы сайку взаймы… но не смог решиться. Что-то внутри не позволяло унижаться просьбой. Стоял молча возле киоска и просто смотрел на витрину. В памяти всплыла Ирина — вспомнилось их прошлое: как уютно им было вдвоём… Слёзы сами собой навернулись на глаза. Старик провёл ладонью по лицу, стирая их, но они снова потекли по впалым щекам. Разозлившись на себя за слабость, он отвернулся от киоска и пошёл прочь.
Звук тормозов легковой машины заставил Ивана вздрогнуть и вернуться к реальности.
Из окна автомобиля донёсся знакомый голос:
— Иван! Подойдите сюда! Садитесь в машину! Я вам звонил… Хорошо хоть нашлись!
Узнав Юрия, Иван обрадованно забрался внутрь салона:
— Здравствуйте! А у меня мобильного нет — я ведь вам домашний номер оставлял… Я всё ждал звонка дома-дома сидел… да вот вышел немного пройтись… Не знал же я, что вы именно сейчас позвоните! А мы куда едем? Сумку нашли?
— Пока нет… Но поиски продолжаются, — ответил Юрий. — Заедем ненадолго в отделение: нужно вручить постановление о возбуждении уголовного дела… Да ещё одно дело есть: хочу предложить вам подработку небольшую… Вы ведь говорили, что ни родных у вас нет теперь, ни денег?
— Да какой из меня работник?! — удивился Иван. — Я сегодня даже ничего не ел толком… Вот-вот с ног свалюсь!
— Потерпите чуть-чуть ещё… Скоро всё наладим! Не останетесь голодным! Вы же раньше печником были?
— Был… – подтвердил Иван.
— Вот отлично! – улыбнулся Юрий.
Пока ехали в сторону дачного посёлка, Юрий рассказал о том, куда они направляются: к его первой учительнице – вчера она позвонила ему с просьбой помочь починить камин на даче; сама она ничего подобного делать не умеет да и мастеров подходящих найти сложно… Он обещал ей найти кого-нибудь надёжного – а потом вспомнил про Ивана как раз вовремя: тот ведь мастер по печам со стажем!
Так он решил помочь сразу двум хорошим людям: Анастасии устранить неполадки с камином на даче; а Ивану – дать возможность немного заработать до следующей пенсии… если уж вор так быстро не найдётся и ущерб пока никто не возместит…
Они остановились возле аккуратной старенькой дачи с резными ставнями. Хозяйкой оказалась приятная женщина примерно одного возраста с Иваном – лет семидесяти с лишним…
