После формального развода, напоминавшего скорее поход в магазин, они продали квартиру и поделили вырученные деньги поровну. Владислава не могла сдержать слёз — она упрекала Марию в том, что та разрушила их семью, размахивая носовым платком.
— Не сумела удержать мужчину! Ни хозяйка, ни жена! — с горечью бросала она.
Мария молчала. Каждое слово бывшей свекрови больно задевало, но вступать в перепалку не хотелось.
Тарас и Кира обосновались в съёмной квартире на окраине города. Первые недели их совместной жизни напоминали бесконечный медовый месяц.
Однако Кира всё чаще выдвигала новые требования: ей хотелось обновить мебель, покупать модные вещи, бывать в ресторанах и заглядывать в дорогие магазины.
— Я хочу настоящую свадьбу! — капризничала она. — С платьем, лимузином и банкетом!
— Будет тебе праздник, — обещал Тарас, мысленно подсчитывая возможные долги.
Тем временем Мария понемногу приходила в себя после пережитого — словно оправлялась от тяжёлой болезни. Комната в коммунальной квартире не отличалась уютом, но здесь царила долгожданная тишина: никто не кричал, не упрекал и ничего не требовал.
Она устроилась работать в небольшую компанию. Зарплата была скромной, зато теперь Мария могла распоряжаться деньгами по своему усмотрению и никому не отчитываться.
Через полгода Кира неожиданно узнала о беременности. Это известие стало полной неожиданностью и вызвало тревогу.
— И что мне теперь делать? — метался Тарас. — Ни на свадьбу средств нет, ни на ребёнка…
— Думаю, твоя мама поможет нам, — уверенно заявила Кира. — У неё ведь есть накопления.
Владислава действительно старалась поддерживать молодых как могла: приносила еду, покупала детские вещи и без слов терпела капризы будущей снохи.
А Мария тем временем переехала в квартиру в новом районе города. Жильё было небольшим по площади, но уютным: новая мебель, свежий ремонт и большие окна с видом на солнечную сторону радовали глаз.
Однажды осенним днём с промозглой сыростью Тарас нажал кнопку домофона её дома. Рядом стояла Владислава: она нервно теребила старенькую сумку и кутаясь плотнее закутывалась в потёртое пальто.
— Мария! Открой дверь! — громко потребовал Тарас через домофонную трубку.
Мария спустилась вниз навстречу им…
