— Думали, что я пропаду без вас? — закончила за неё Мария. Тарас поднялся с кресла и прошёлся по комнате. — Но почему ты молчала? Почему всё это терпела?
— Наверное, потому что любила, — спокойно ответила Мария. — Мне казалось, что так и должно быть.
Непрошенные гости ушли молча. Владислава даже не удосужилась попрощаться, а Тарас, остановившись на пороге, хотел что-то сказать, но так и не нашёл слов. Мария долго смотрела им вслед из окна. Они неспешно шли по двору, тихо переговариваясь между собой. Владислава не размахивала руками и не наставляла сына.
Прошла неделя — Тарас позвонил.
— Привет, Мария. Можем увидеться? — в его голосе звучала тихая печаль.
— Конечно, — ответила она.
Они встретились в уютном кафе неподалёку от её дома.
— Прости меня за всё, — с трудом произнёс он. Мария кивнула в ответ.
— Я до сих пор не понимаю, как мы столько лет прожили так… Как я мог ничего не замечать?
— Ты всё видел, — перебила его она. — Просто предпочитал закрывать глаза.
После короткой паузы он сказал:
— Кира родила… Мальчика.
— Поздравляю тебя, — спокойно отозвалась Мария.
— Мы расстались… Она ушла к другому вместе с ребёнком.
Мария ничуть не удивилась этой новости: Кира с самого начала стремилась к финансовой стабильности больше, чем к любви или чувствам.
— Что теперь собираешься делать? — спросила она его после паузы.
— Не знаю… Честно говоря, растерян, — признался Тарас. — Мама говорит: возвращайся к тебе.
Мария улыбнулась:
— А ты сам как считаешь?
Он вздохнул:
— Думаю… уже поздно возвращаться. Ты изменилась… Стала другой… сильной.
— Я всегда была сильной, — сказала она тихо. — Просто раньше скрывала это внутри себя.
Они замолчали на некоторое время; за окном начинался осенний дождь.
— Мы хотя бы сможем остаться друзьями? — спросил он наконец.
Мария посмотрела на него:
— Посмотрим…
Она провожала его взглядом и размышляла о том, насколько неожиданными бывают повороты судьбы.
Иногда нужно потерять всё до последнего рубежа лишь для того, чтобы осознать истинную ценность утраченного… А иной раз одиночество становится единственным способом обрести себя заново.
Вечером Мария сидела у себя дома с чашкой чая в руках и размышляла о будущем. Вдруг зазвонил телефон: на экране высветилось имя «Владислава». Она посмотрела на дисплей несколько секунд и нажала кнопку отбоя.
Некоторые разговоры могут подождать… А некоторые вовсе теряют смысл со временем.
За окном дождь утихал; сквозь облака начали пробиваться звёзды… Жизнь продолжалась – и она была прекрасна такой, какая есть сейчас.
