— Очередная возможность вложить наши сбережения?
— Не потратить, а вложить с умом. Вдруг в этот раз всё получится.
Марта выдернула руку из его ладони. Слова «вдруг в этот раз получится» она слышала уже третий раз за последние двенадцать месяцев. Каждый такой «раз» заканчивался тем, что Екатерина возвращала максимум половину суммы, клятвенно обещая отдать остальное, как только бизнес пойдёт в гору.
— Михайло, мы два года собираем на жильё. Два года! И теперь, когда почти вся сумма у нас на руках, ты хочешь отдать её своей сестре на очередную затею?
— Не отдать — одолжить, — он опустился на стул и провёл рукой по волосам. — Марта, она моя родная сестра. Единственная.
— А я тебе кто? — голос Марты дрогнул. — Я твоя жена. Мы тоже семья… Или нет?
— Конечно семья, — Михайло обнял её за плечи. — Просто… она старается изо всех сил. А Галина постоянно давит: найди работу, устройся куда-нибудь. А куда ей идти? С таким образованием и чередой неудачных начинаний?
Из кухни доносился звон тарелок — Екатерина накрывала стол к завтраку. Галина что-то говорила наставительным тоном, а золовка отвечала раздражённо и коротко. Обычное утро в трёхкомнатной квартире в Кривом Роге.
— Хорошо, — Марта поднялась с дивана. — Обсудим это за едой. Но сразу предупреждаю: я категорически против.
За столом Екатерина разложила перед всеми распечатки: бизнес-план франшизы «НогтиВики», фотографии оборудования и таблицы с предполагаемой прибылью.
— Смотрите сюда, — она показывала пальцем на цифры в таблице: — средний чек… двадцать клиентов в день… выручка такая-то… В месяц выходит вот столько… После всех расходов остаётся чистыми восемьдесят тысяч гривен.
— А если клиентов не будет? — спросила Марта с сомнением.
— Почему их не должно быть? Маникюр для женщины так же необходим, как хлеб насущный!
— Хлеб дешевле стоит, — заметила Галина сухо.
— Мам… ну ты же понимаешь! — взмолилась Екатерина. — Я не могу всю жизнь сидеть у вас на шее! Мне уже тридцать один! Все мои одноклассники давно чего-то добились…
— А ты за три года спустила кучу денег на свои идеи, — резко сказала свекровь. — Михайло каждый раз тебя выручал… И что толку?
Михайло молча жевал бутерброд и внимательно изучал бумаги перед собой. Марта видела по его лицу: он уже почти согласен. Цифры его убеждали; он верил в успех и жалел сестру.
— Послушай меня внимательно, Катя… Может быть так: дадим тебе не всю сумму сразу? Половину сейчас, а остальное через месяц-другой… Посмотрим сначала на результаты?
— Михайло! — Марта ударила ладонью по столу. — Мы ведь договаривались!
— Но франшиза требует стопроцентную предоплату! — вмешалась Екатерина быстро. — Без этого договор не заключат!
— Конечно требует… — пробурчала Галина себе под нос. — Это же первый признак того самого развода…
— Мамочка! Почему ты мне совсем не веришь?!
— Потому что я тебя родила и наблюдаю твои решения уже тридцать один год подряд… Помнишь себя в пятнадцать лет? Хотела стать певицей и потратила мои премиальные на запись демо-диска?
— Это было сто лет назад!
— А потом решила стать фотографом и купила дорогущий фотоаппарат? Он до сих пор пылится у нас в шкафу…
Щёки Екатерины вспыхнули от стыда, но она не сдавалась:
— Сейчас всё иначе! У меня есть план действий! Франшиза проверенная! Всё просчитано!
Марта тяжело вздохнула:
— Катя… Я вовсе не против твоих стремлений к самостоятельности… Но мы с Михайлом тоже имеем право строить свою жизнь по плану… Купить наконец собственное жильё…
Золовка вспыхнула:
— Да какая разница вам сейчас или через полгода?! Зато потом получите пассивный доход от моего салона!
Марта холодно уточнила:
— Если салон вообще откроется…
Екатерина уверенно заявила:
— Откроется! Обязательно откроется!
Михайло аккуратно сложил бумаги:
— Знаете что… Я сам съезжу туда посмотреть помещение для аренды… Поговорю с владельцем франшизы лично… Потом примем решение.
Марта посмотрела мужу прямо в глаза:
— А как же наши планы?
Он взял её руку через стол:
— Пойми меня правильно… С квартирой можно немного повременить… А вот сестре помощь нужна прямо сейчас…
