— Глупо — это продолжать мириться с тем, что разрушает меня изнутри.
— Ладно, — он опустился на край кровати. — Хорошо. Завтра начну искать варианты. Снимем жильё.
— Только однокомнатную, — уточнила Марта. — Подальше отсюда. И чтобы Екатерина хотя бы полгода не знала, где мы живём.
— Жестоко звучит.
— Но по-другому нельзя, — она застегнула молнию на сумке. — Пока ты рядом с сестрой, тебе трудно ей отказать. А я больше не в силах это терпеть.
Через три дня они нашли небольшую студию в спальном районе Львова, примерно в сорока минутах от центра города. Обошлась она недёшево, но выбора не было. Михайло оформил потребительский кредит, и они переехали.
Первое время было непросто: приходилось привыкать к ежемесячным выплатам по кредиту, к тому, что Галина обиделась и перестала общаться с Мартой, к ежедневным звонкам Екатерины с просьбами «одолжить немного денег на закрытие салона».
— Скажи ей прямо: у нас самих нет лишнего ни копейки, — убеждала Марта мужа. — И не отвечай каждый раз на звонки.
— Она же в отчаянии… — пытался оправдаться Михайло.
— Пусть ищет обычную работу. Надёжную и стабильную.
Со временем звонки стали редкими. Екатерина закрыла салон красоты, продала оборудование за бесценок и устроилась администратором в стоматологическую клинику. Впервые за долгие годы у неё появилась стабильная зарплата.
А Марта с Михайлом начали понемногу откладывать деньги: без постоянных трат на чужие идеи это оказалось куда проще. Без давления со стороны семьи и бесконечных советов экономить стало легче дышать. Спустя год у них снова накопилась нужная сумма.
— Забавно… — заметил Михайло, просматривая объявления о продаже квартир. — Когда мы жили с мамой в Кривом Роге, казалось невозможным что-то накопить. А теперь всё как-то само собой пошло.
— Не само собой вовсе, — улыбнулась Марта. — Просто никто больше не просит вложиться в очередной бизнес-план мечты.
— Екатерина теперь тоже не просит ничего… — он поднял взгляд от ноутбука. — Говорит, устала от предпринимательства до тошноты и теперь хочет спокойствия и стабильности.
— Вот и отлично! А мы наконец можем позволить себе мечтать о собственном доме.
Михайло закрыл ноутбук и обнял жену:
— Марта… спасибо тебе!
— За что?
— За то, что настояла тогда на своём решении… За то, что удержала меня от того безумия с её проектами… Если бы ты тогда не потребовала переезда…
— Мы бы до сих пор ютились втроём с твоими родственниками и слушали рассказы Екатерины о новом салоне по наращиванию ресниц! — рассмеялась Марта.
— Откуда ты знаешь про ресницы?
— Она мне недавно звонила… Интересовалась: не хотим ли мы вложиться в новый проект?
— И как ты ответила?
— Сказала честно: у нас нет денег… И уже точно не будет! – Марта чмокнула мужа в щёку.
Они замолчали на мгновение, глядя через окно на вечерний город Львов; где-то там среди новостроек была их будущая квартира – место только для них двоих; пространство без чужого вмешательства и бесконечных оправданий за каждую потраченную гривну.
— А знаешь что самое удивительное? – вдруг сказал Михайло. – Вчера мама звонила… Говорит: Екатерина будто повзрослела – работает стабильно, денег больше не выпрашивает… Даже начала возвращать долги понемногу!
— Вот видишь? Иногда чудеса случаются именно тогда, когда прекращается поток лёгких денег от родни…
— Получается… отказавшись помогать ей – мы действительно помогли?
Марта прижалась к его плечу:
— Именно так… Порой самое важное «да» звучит как твёрдое «нет».
И где-то глубоко внутри она ощущала странную благодарность к той самой провальной франшизе сестры мужа: возможно именно благодаря ей Марта наконец решилась сказать вслух то, что долгое время держала внутри себя – перестать жертвовать своими мечтами ради чужих авантюрных идей.
В конце концов даже самые провальные начинания могут привести к неожиданной пользе – пусть совсем иной, чем задумывалось изначально.
