Первым импульсом было спросить, почему она не обратилась в полицию, но тут же всплыла горькая, давно усвоенная истина: на подобные вызовы правоохранители либо вовсе не реагируют, либо приезжают спустя несколько часов — когда уже поздно что-либо менять. Если бы раздались выстрелы — тогда другое дело. А так… для них это обычная бытовая история.
— Напомни адрес, — произнёс Данило ровным тоном, хотя отлично знал и улицу, и номер дома с квартирой. Однако важно было сохранить у девушки ощущение дистанции — будто он знает о ней не всё и остаётся лишь случайным знакомым.
Она ответила быстро и отрывисто, почти не дыша. Номер квартиры повторила дважды.
— Сиди спокойно. Ничего не делай. Не шуми и не пытайся стучать в стены. Я уже в пути, — коротко бросил он без всяких эмоций и завершил звонок.
Он стремительно переоделся: сбросил домашнюю одежду, натянул немаркие тёмные джинсы, чёрную водолазку и свободную куртку из мягкой ткани без шуршания. На голову надвинул кепку с прямым козырьком так, чтобы лицо оставалось в тени. Выйдя не через парадный вход, а через заднюю дверь дома — заваленную старыми ящиками и ведущую во двор-колодец — он остановился в полумраке проёма на несколько секунд.
Его внимательный взгляд скользнул по грязному асфальту с ледяными лужами, по мусорным контейнерам и голым ветвям одинокого хилого дерева во дворе. Всё вокруг застыло в мёртвой тишине; только на балконе пятого этажа напротив каркала взъерошенная ворона — равнодушная свидетельница происходящего.
Инстинкт охотника у Данила молчал: тот самый внутренний радар, что не раз спасал ему жизнь, сейчас не подавал ни малейшего сигнала тревоги. В этой серой послеполуденной картине ничто даже отдалённо не намекало на слежку или ловушку. Он резко двинулся к машине — старенькой «десятке» тускло-зелёного цвета под снегом и городской грязью. Автомобиль был куплен за наличные и оформлен на подставное лицо специально для подобных случаев.
Завёл мотор и уже через минуту выехал на пустынную улицу города Украины, направляясь в спальный район.
Остановился за два квартала до нужного дома: припарковался между проржавевшим грузовиком и сугробом. Подошёл к подъезду; универсальный магнитный ключ щёлкнул замок массивной двери без усилий. Не торопясь поднялся по лестнице до четвёртого этажа — одного ниже нужного уровня — остановился у стены и затаился там словно тень.
Он прислушивался.
В подъезде царила привычная будничная атмосфера: где-то за стеной бормотал телевизор; снизу доносился лай собаки; сверху ненадолго загудел перфоратор и тут же стих. Всё соответствовало ритму обычной многоэтажки буднего дня. Пока поднимался по лестнице, Данило никого не встретил; лифт тоже стоял без движения.
Лишь теперь он позволил себе перейти к следующему этапу подготовки – достать оружие из укрытия под курткой…
