— произнёс он, встряхивая мужчину.
— Это вас не касается! Это принадлежит моей семье! — закричала женщина, лежащая на полу.
— Вашей семьи? — я внимательно посмотрела на неё. Даже сейчас, с размазанной тушью и в пыли, она оставалась красивой.
— А вы кто такая?
— Я — настоящая Марченко! — выплюнула она. — А ты — самозванка! Твой дед присвоил эти драгоценности у моего прадеда в 1918 году! Это наша фамильная реликвия!
Мы все замерли. Драгоценности? 1918 год?
— Откройте коробку, — тихо сказала я.
Максим, удерживая одной рукой Дмитрия, другой аккуратно поддел крышку ножом. С громким скрипом она открылась. Внутри, на бархатной подложке, не было ни бриллиантов, ни золота. Там лежали старые пожелтевшие фотографии и аккуратно перевязанная лентой пачка писем.
— Что это такое? — женщина в мехах вскочила и начала расталкивать нас локтями.
— Где камни? Где диадема?!
Она судорожно рылась в коробке, разбрасывая содержимое.
— Пусто! Всё пусто! Он нас обманул!
Развернувшись к Дмитрию, она с силой ударила его по щеке.
— Ты обещал мне! Ты говорил: они будут здесь! Я потратила на тебя пять лет своей жизни! Я покрывала твои долги, платила за твою машину и терпела твою жизнь с этой… серой мышкой!
Дмитрий стоял понурившись. Вся его внешняя уверенность исчезла без следа. Перед нами был жалкий обманщик.
— Я читал дневники… — пробормотал он. — Дед писал: «самое дорогое» спрятано в камине на даче… Я думал…
— Ты дурак, — спокойно сказала я. — Дед был учёным до мозга костей. Для него «самое дорогое» — это переписка с академиком Павловым. Вот она.
Я подняла с пола связку писем.
— Вы искали сокровища, а нашли историю науки. Поздравляю.
Женщина опустилась на пол и зарыдала:
— Этого не может быть…
***
Через двадцать минут приехала полиция. Максим позвонил своим бывшим коллегам по службе. Дмитрия и его «сообщницу» (которая оказалась ему троюродной сестрой и одновременно опытной мошенницей) увели в наручниках.
Проходя мимо меня, Дмитрий остановился:
— Оксана… я ведь правда тебя любил… ну как умел… Ты была удобной… тёплой…
— Проваливай к чёрту, Дмитрий, — ответила я спокойно. — И спасибо за цветы… Они действительно красивые.
Когда всё улеглось и дом опустел, мы остались втроём: я, Мария и Максим.
В помещении было холодно и пусто.
— Ну что скажешь теперь, наследница? — Максим достал из кармана фляжку с чем-то крепким.
— Отмечаем победу?
Мария тяжело вздохнула:
— Какая уж тут победа… Мужа посадили, дом вверх дном… Но хоть жива осталась…
Я взяла одно из дедовых писем:
— А ведь эти письма действительно стоят денег… Коллекционеры за автографы Павлова готовы душу продать… Может быть хватит хотя бы на ремонт…
Мы вышли на крыльцо дома: дождь закончился; над лесом поднималось бледное солнце цвета простыней после стирки.
Максим вдруг сказал задумчиво:
— Он тебе ведь совсем не подходил… Тебе нужен кто-то посильнее… Кто не будет искать клад в камине – а просто возьмёт да почистит его…
Я посмотрела на него: медвежий силуэт в тельняшке; грубоватый вид; запах табака вперемешку с риском – но рядом с ним мне было спокойно так же сильно как никогда раньше рядом с Петей за все пять лет…
Я усмехнулась:
— Ты намекаешь на себя?
Он ответил серьёзно:
— Я ничего не намекаю, Оксана… Просто констатирую факт – как бывший следователь…
***
Прошло полгода.
Квартиру удалось отремонтировать полностью – благодаря тому самому музею истории науки: они выкупили дедушкины письма за весьма приличную сумму.
Дмитрий получил три года условно за мошенничество – адвокат у его сестры оказался толковый – но из моей жизни он исчез окончательно.
Мы сидели у меня дома на кухне: я сама; Мария напротив; Максим возился под раковиной – чинил кран который капал уже месяцами подряд.
Мария ела пирожные прямо из коробки:
— Слушай-ка ты меня внимательно… Оксана… А ты заметила вообще что Максим у нас уже третью неделю тут ошивается? Может пора ему тапочки купить?
Из-под раковины донеслось бурчание:
— У меня свои есть…
Я улыбнулась краешком губ: за окном падал первый снег этого года – крупный такой; пушистый; скрывающий всю грязь и серость вокруг…
Жизнь шла дальше – странная; непредсказуемая; но теперь я точно знала одно: если хочешь понять человека по-настоящему – смотри не на то какие цветы он тебе приносит утром…
Смотри лучше что именно он ищет в твоём камине…
