— А как бы ты это назвала? — он подошёл к окну и резко задернул шторы. — Я создавал эту фирму вместе с отцом. Вкалывал по двадцать часов в сутки. А она хотела всё перечеркнуть одним махом. Да, я договорился с врачами. Да, я устроил поджог. В том доме не было никого — только старый хлам.
— Но ты же похоронил её живьём! Мы ходили на кладбище! Ты плакал там, Николай! Как можно так играть чувствами?! — я не выдержала и закричала.
— Это был единственный выход, Наталья. Все считали её мёртвой. Её устроили в частный пансионат под Тернополем, где ей обеспечили комфорт и покой. Но кто-то помог ей выбраться.
— И кто именно? — послышался голос у двери.
На пороге стоял мой брат Ярослав. Он был семейным юристом и никогда не скрывал своей неприязни к Николаю. В руках у него была папка с бумагами, а взгляд выражал решимость.
— Ярослав? Что ты здесь делаешь? — нахмурился Николай.
— Пришёл вытащить сестру из лап психопата, — Ярослав бросил папку на столешницу. — Я изучил твои банковские операции за последний месяц, Николай. Подозрительные переводы на Кипр и ещё более странные запросы в архив ЗАГСа.
— Ты следил за мной?! — Николай шагнул вперёд, его кулаки сжались до побелевших костяшек.
— Я действовал в интересах Натальи. И теперь ясно почему. Женщина у ворот… я её нашёл сам. Сейчас она в моей машине и готова дать официальные показания.
— Вы даже не представляете, во что ввязались! — прошипел Николай сквозь зубы. — Если правда всплывёт наружу, акции обрушатся моментально! Вы потеряете всё! Наталья, твой отец вложил миллиарды в наш проект! Хочешь остаться нищей?
— Я хочу остаться человеком, — спокойно произнесла я, глядя на брата. — Ярослав, отвези её туда, где она будет в безопасности. А я пока соберу вещи.
— Ты никуда не пойдёшь! — преградив мне путь телом, заявил Николай. — Ты моя жена и останешься со мной независимо от твоего желания!
— А если нет? Что тогда? — я скрестила руки на груди и посмотрела ему прямо в глаза. — Запрёшь меня рядом с матерью?
— Не подсказывай мне идеи, милая… — его улыбка стала зловещей ***
Прошла неделя с того дня. Сейчас я жила у брата под охраной круглосуточно. Полина — мать Николая — оказалась удивительно доброй женщиной несмотря на перенесённую травму души и тела. Она часами сидела у окна с чётками в руках и рассказывала мне о детстве своего сына Николяши, как она его звала.
— Он всегда стремился к власти любой ценой… ещё в детском саду отбирал игрушки у тех, кто слабее себя… Мне казалось тогда: лидер растёт… А оказалось – просто больной человек…
В этот момент вошёл Ярослав:
— Полина Ивановна… мы готовим иск… но есть сложность: Николай предоставил бумаги о вашей официальной недееспособности задолго до пожара… Подписи стоят ваши…
— Это неправда! – женщина вскочила со стула.— Он давал мне какие-то таблетки… всё было как во сне… я даже не помню момента подписания!
— В суде это будет трудно доказать… – вздохнул Ярослав и провёл рукой по лицу.— К тому же он подал встречный иск: обвиняет нас в похищении человека ради давления…
В этот момент мой телефон завибрировал на столе: «Любимый муж». Долго колебалась брать или нет трубку… но брат кивнул: «Послушаем».
— Наталья,— голос Николая звучал неожиданно спокойно.— Давай прекратим этот фарс… знаю ведь: ты сейчас слушаешь вместе с братом…
Я включила громкую связь:
— Чего ты хочешь?
— Компромисса… Готов назначить матери содержание… даже купить ей домик под Бердянском… Пусть живёт там спокойно под наблюдением… но официально остаётся “покойной”.
Я едва смогла выговорить от возмущения:
— Ты серьёзно?! Предлагаешь нам стать твоими сообщниками?!
Николай заговорил холодным тоном:
— Слушай внимательно… У меня есть информация о твоём отце… Если она попадёт куда следует – ему грозит пятнадцать лет тюрьмы… Помнишь тендер по мосту?.. У меня оригиналы субподрядных соглашений… Если потону – утяну всех вас за собой…
Я бросила взгляд на Ярослава – его лицо застыло каменным выражением: он понял всё без слов… Наш отец тоже был замешан во многих делах… а муж успел собрать достаточно компромата…
Я прошептала:
— Ты угрожаешь моему отцу?..
Николай ответил без эмоций:
— Я защищаю свою империю… У вас сутки времени: либо Полина возвращается обратно (найду клинику надёжнее), либо завтра утром документы окажутся у прокурора… Выбирай сама: жизнь одной пожилой женщины или будущее всей вашей семьи…
Он отключился.
Наступила тишина такая плотная, что слышно было капли дождя за окном…
Полина посмотрела на меня своими усталыми глазами:
– Родная моя… не стоит из-за меня рисковать всем этим… Мне уже много лет… а вам ещё жить впереди…
