— Знает.
— И он согласен?
Ярина выдержала паузу.
— Да.
Это была неправда, но другого выхода она не видела. Юстина поднялась, подошла к полке, взяла связку ключей и с грохотом бросила их на стол. Ярина вздрогнула от звука.
— Забирай. И запомни, девочка, — свекровь наклонилась ближе, в её взгляде пылала ярость. — Без меня вы пропадёте. Андрей сам ко мне вернётся. Он мой сын и не оставит меня ради какой-то…
Она не закончила фразу, но Ярина прекрасно поняла, что хотела сказать Юстина. Она молча взяла ключи со стола, развернулась и вышла.
В квартире Андрей уже проснулся и сидел на кухне. Увидев ключи в её руках, он нахмурился.
— Ты действительно пошла?
— Да.
— Ярина… — он поднялся. — Ты понимаешь, что сделала?
— Осознаю, — она положила ключи на столешницу. — Андрей, я не хочу ругаться. Но больше так жить не могу. Когда каждый день в собственном доме чувствую унижение.
— Никто тебя не унижает!
— Это не так, — Ярина села напротив него. — Твоя мать считает меня лентяйкой. Приводит соседок и позволяет им намекать на то, будто я тебя обманываю. Предлагает мне работу за тридцать пять тысяч гривен при том, что я зарабатываю в два с половиной раза больше.
— Ей просто непонятно то, чем ты занимаешься!
— Тогда пусть попробует разобраться сама. Но не у нас дома и не ежедневно без предупреждения.
Андрей молчал; Ярина видела его внутреннюю борьбу.
— Она моя мама… — наконец сказал он тихо.
— А я твоя жена, — ответила она спокойно. — Выбирай сам.
— Это несправедливо!
— Несправедливо то, что ты позволяешь ей обращаться со мной так! — Ярина поднялась из-за стола. — Мне пора на работу. Подумай над этим. Вечером скажешь своё решение.
Она ушла в комнату и закрыла за собой дверь. Открыла ноутбук: руки дрожали от напряжения, но она заставила себя сосредоточиться на задачах.
***
Прошло две недели в странной тишине: Юстина ни разу не появилась и даже не позвонила. Андрей ездил к ней один; Ярину с собой больше не приглашал. Однажды вечером он сказал:
— Мама просила вернуть кастрюлю… ту самую большую.
Ярина молча достала её из шкафа и протянула ему без слов. Он ушёл к матери и вернулся через час мрачнее тучи.
— Она спрашивала о тебе…
— И что ты ей сказал?
— Что у тебя всё нормально…
— Только это?
Он промолчал и ушёл в комнату без объяснений.
Теперь Ярина работала спокойно: исчезло постоянное напряжение от ожидания внезапного визита свекрови или очередной сцены упрёков. В середине февраля ей начислили премию — пятнадцать тысяч гривен за успешно завершённый проект. Она показала уведомление Андрею:
— Молодец… — коротко произнёс он и отвернулся к окну.
Ярина задержала его за руку:
— Андрей… мы так теперь будем жить? Молча?
Он посмотрел на неё долго:
— А как ты хотела? Ты забрала у мамы ключи… Она обижена… А я между вами двумя…
Ярина отпустила его руку:
— Я никогда не просила выбирать между нами двумя! Мне нужно было лишь одно: чтобы ты защитил меня… Но ты этого так и не сделал…
Он опустил глаза:
— Я люблю её… Она вырастила меня одна…
Ярина кивнула:
— Понимаю… Но я тоже устала оправдываться перед ней просто за то, что существую рядом с тобой…
Они стояли друг напротив друга в тишине; внутри неё всё холодело от осознания: между ними произошло что-то необратимое именно тогда – когда он промолчал вместо того чтобы поддержать жену; когда пошёл жаловаться матери вместо того чтобы быть рядом с ней…
Андрей первым отвёл взгляд:
— Живи как хочешь…
Он закрылся в комнате; Ярина осталась одна на кухне перед ноутбуком – там было новое письмо от руководителя: предложение занять должность старшего координатора проектов с окладом сто пять тысяч гривен ежемесячно.
Она перевела взгляд на закрытую дверь комнаты Андрея… Потом снова посмотрела на экран ноутбука и набрала ответ: «Согласна! Когда приступить к обязанностям?»
Через месяц они случайно столкнулись у подъезда: Юстина выходила выбросить мусор именно тогда, когда Ярина возвращалась из магазина с пакетом продуктов в руках.
Юстина сухо кивнула:
― Ярина…
― Добрый вечер… ― столь же ровно ответила та же самая женщина уже другим голосом…
Повисло молчание… Затем свекровь сказала:
― Андрей совсем перестал ко мне заходить… Говорит – устает…
― У него сейчас сложный объект… ― спокойно ответила Ярина и переложила пакет из одной руки в другую…
― А у тебя как дела? Работа?
На лице Юстины впервые вместо привычной насмешки мелькнуло что-то другое – усталость вперемешку с искренним интересом…
― Всё хорошо… Меня недавно повысили…
― Повысили? ― брови свекрови удивлённо приподнялись…
― Да… Теперь я старший координатор проектов…
Юстина слегка кивнула головой и отвела взгляд:
― Ну… поздравляю…
Развернулась и пошла обратно к подъезду… А Ярина смотрела ей вслед – зная точно: ничего по сути между ними не изменилось… Свекровь по-прежнему считает удалённую работу несерьёзным занятием; по-прежнему уверена – сын заслуживает кого-то «получше»… Но теперь у неё больше нет власти над этой семьёй – ни ключей от квартиры, ни права вторгаться без спроса…
Вечером Андрей спросил:
― Мама сказала – тебя повысили?
― Да…
― Поздравляю…
― Спасибо…
Они сидели вместе на кухне за чашками чая: он смотрел куда-то вдаль через окно; она читала сообщение от Зои: «Ну как там жизнь с драконом?»
Ярина усмехнулась про себя и написала коротко: «Живём порознь».
Андрей перехватил её взгляд:
― С кем переписываешься?
― Зоя интересуется нашими делами…
― И что ты ей написала?
Ярина встретилась с ним глазами:
― Что всё нормально… А разве есть другой ответ?
Он пожал плечами без слов… Она допила чай молча; затем поднялась из-за стола и ушла в комнату работать дальше над презентацией для завтрашнего совещания…
Открыв рабочий чат компании – начала собирать первый слайд презентации… И вдруг поняла ясно как никогда прежде: жизнь продолжается дальше – без бурных сцен примирения или финальных объятий под музыку из кинофильма… Они с Юстиной никогда не станут близкими людьми; а Андрей навсегда останется разрываемым между женой и матерью… Но теперь это уже ничего для неё не значит – потому что она поставила границу сама для себя…
И это был её выбор!
Андрей заглянул внутрь комнаты осторожно:
― Ты ещё долго будешь работать?
Не отрываясь от экрана монитора она ответила спокойно:
― Часа два точно ещё займёт работа…
Он постоял немного у двери прежде чем сказать тихо:
― Ты правда много трудишься последнее время…
Она остановилась ненадолго чтобы посмотреть ему прямо в глаза:
― Только сейчас заметил?..
Он виновато улыбнулся краешком губ…
Наверное да…
Потом тихо прикрыл дверь за собой… А она вновь вернулась к работе над презентацией – курсор мигал уверенно посреди экрана… Пальцы быстро застучали по клавишам клавиатуры – впереди был новый день со своими задачами…
Ключи же лежали глубоко спрятанными в ящике прикроватной тумбочки – теперь они принадлежали только ей одной!
