— Убирайся с праздника, — бросил он напоследок. — Чтобы через пять минут тебя здесь не было.
Он резко развернулся и скрылся в зале. Я осталась одна в пустом коридоре, прислонившись к прохладной стене. Руки предательски дрожали. На миг мне действительно захотелось всё бросить: вызвать такси, уехать домой и укутаться в плед. Зачем мне этот бой? Пусть подавится своей победой.
Но тут перед глазами всплыла мама. Как она стояла перед зеркалом в нашей тесной квартире и надевала это колье — её лицо преображалось, становилось гордым и светлым. «Мария, — говорила она тогда, — вещи впитывают тепло тех, кто их любил. Никогда не отдавай своё тепло тем, кто его не достоин».
Я зажмурилась и начала перебирать воспоминания. Должна быть зацепка. Какая-то мелочь. Дмитрий был прав: чеков у меня нет, документов тоже не сохранилось. На старом фото украшение видно, но детали разглядеть невозможно. Он скажет, что это обычная модель.
И вдруг меня осенило.
Прошло уже двадцать лет с того дня, как сломался замок на колье. Я отнесла его к пожилому мастеру-ювелиру на улице Ленина в Житомире. Тогда он сказал: «Замочек слабоват — заменю на новый, крепкий и с секретом». И спросил инициалы владелицы для гравировки на внутренней части замка — там, где никто не увидит.
Е.М. — Марта. Моя мама.
Дмитрий об этом знать не мог: такие детали его никогда не интересовали. Для него это было просто серебро с камнем.
ЧАСТЬ 4. Женская солидарность
Я осталась на празднике и вернулась в зал с бокалом минеральной воды в руке. Села неподалёку и стала наблюдать за Екатериной: она выглядела напряжённой и почти не притрагивалась к еде. Дмитрий что-то оживлённо ей рассказывал, подливал ей вина и смеялся слишком громко — явно старался отвлечь её болтовнёй.
Но женщины чувствуют фальшь острее, чем мужчины себе представляют. Екатерина то и дело касалась шеи — будто украшение жгло кожу.
Наконец она поднялась из-за стола и направилась к дамской комнате. Дмитрий хотел последовать за ней, но его задержал именинник — мой шанс настал.
Я вошла следом за ней в туалетную комнату. Екатерина стояла у зеркала и смотрела на своё отражение; заметив меня в зеркале позади себя, вздрогнула и отступила назад.
— Пожалуйста… Не надо… — прошептала она испуганно.— Дмитрий сказал… что у вас сейчас трудный период… Я бы хотела избежать конфликта…
— Екатерина, я вовсе не сумасшедшая,— я подошла к соседней раковине и открыла воду: шум немного приглушал наш разговор от посторонних ушей.— И я совсем не ревную Дмитрия… Забирай его хоть сегодня же целиком – он твой подарок судьбы… Но колье принадлежит мне.
Её губы сомкнулись плотной линией; во взгляде мелькнула настороженность:
— Дмитрий утверждает… что купил его у антиквара… За немалые деньги… Почему я должна поверить вам больше?
— Потому что он лжёт тебе так же легко, как дышит воздухом,— ответила я спокойно.— И ты уже чувствуешь это внутри себя – иначе ты бы сейчас не смотрела на меня с таким страхом…
Она молчала; я выключила воду и повернулась лицом к ней:
— Давай договоримся прямо сейчас: если окажется, что я ошибаюсь – выйду туда же при всех гостей с микрофоном в руках… Извинюсь перед тобой и перед ним… Признаю себя завистливой дурой… И исчезну из вашей жизни навсегда…
— А если вы правы? — спросила она почти неслышно.
— Тогда ты просто вернёшь мне мою вещь… А дальше сама решишь – как поступить со своей правдой о муже…
Екатерина колебалась; пальцы нервно теребили застёжку её маленькой сумочки-клатча:
— Как вы собираетесь доказать?..
— Сними колье… Пожалуйста…
Она медленно расстегнула замок украшения; тяжёлое серебро легло ей на ладонь – гранат вспыхнул ярким светом под лампами потолка.
— Посмотри внутрь замка – именно ту часть язычка-застёжки, которая вставляется внутрь механизма… Там должна быть гравировка… Очень мелкая… Всего две буквы: «Е.М.» Это инициалы моей матери – Марты… А бабушку Дмитрия звали Людмила…
В помещении повисла напряжённая тишина; Екатерина поднесла замочек ближе к глазам – щурясь от света лампы внимательно рассматривала металл…
Я слышала собственное сердце – оно стучало где-то высоко под горлом…
А вдруг мастер тогда забыл сделать гравировку? Или спустя двадцать лет надпись стерлась? Может быть даже сам замок был заменён?
Екатерина побледнела; медленно опустила руку вниз… В глазах её блестели слёзы…
— Е.М., — прошептала она едва слышно.— Здесь написано Е.М…
ЧАСТЬ 5. Момент истины
