— Леся, мне нужно срочно оценить и сбыть одну вещь. Очень ценную. С бирками, с чеком — он наверняка внутри коробки, под подкладкой, Тарас всегда так делает.
— Тарас? Ты собираешься продать его подарок? Полина, у вас всё в порядке?
— У нас всё просто прекрасно, Леся. Лучше не придумаешь. Я буду у тебя через полчаса. Подготовь наличные.
Тарас ворвался в квартиру ближе к полуночи. Вид у него был такой, будто его только что переехал каток. Галстук перекосился, на рубашке отсутствовала пуговица, волосы растрепаны. В руках он держал тот самый пакет с дешевым гелем для душа — предназначавшийся Полине.
В квартире царила тишина. Свет горел лишь в гостиной.
Полина устроилась в кресле с книгой в руках. На ней был её лучший домашний халат, волосы аккуратно уложены, на губах играла лёгкая улыбка.
Тарас застыл в прихожей, тяжело дыша. В голове прокручивались события вечера как кадры из кошмара.
Поездка к Веронике (той самой «Рыбке»). Ожидание страстной ночи. Торжественное вручение пакета. Её визг восторга… который мгновенно сменился на вопль ярости после того как она вытащила из пакета набор «Чистая линия» с запахом крапивы.
— Ты издеваешься?! — кричала Вероника и метнула в него флакон. — Ты же обещал украшение! Говорил, что вечер будет особенным! А пришёл с мылом из перехода?! Проваливай к своей жене, жмот несчастный!
Он пытался объясниться. Пытался дозвониться до службы доставки — безуспешно: никто не отвечал. Тогда до него дошло: пакеты перепутались. И тут его охватил настоящий ужас.
Если гель оказался у Вероники… значит колье теперь у Полины.
И записка! Господи… записка!
По дороге домой он перебирал варианты оправданий: сказать, что это шутка? Или что подарок для коллеги и он просто проверял качество? Бессмыслица… Может сказать, что купил ей? А записку… как выкрутиться с запиской? Что «Рыбка» — это ласковое прозвище Полины? Но он никогда её так не называл…
Он вошёл в комнату готовый ко всему: скандалу, крикам и разлетающейся посуде.
— П-полина? — голос предательски дрогнул.
Полина подняла глаза от книги; взгляд её был ясным и спокойным.
— Ох ты дома уже? Как прошли переговоры с китайцами? Всё получилось?
Тарас сглотнул комок в горле. Почему она не кричит?.. Может быть… она не открывала коробку?
— Да… было непросто… очень непросто… Послушай… тут курьер приезжал…
— Приезжал! — оживилась Полина и отложила книгу в сторону. Она подошла к мужу вплотную и обняла за плечи: — Тарасик мой дорогой… я даже слов не нахожу!
Тарас напрягся всем телом и втянул голову в плечи.
— Я хотела сделать тебе сюрприз… — продолжала она мягко поглаживая лацкан его пиджака, — но ты меня опередил! Такой подарок!.. Ты превзошёл сам себя!
— Тебе… понравилось?.. — осторожно уточнил он сквозь липкий страх; холодный пот стекал по спине тонкой струйкой.
— Понравилось?! Тарасик… это потрясающе! Когда я открыла коробку – чуть дар речи не потеряла! Сапфир! Мой любимый камень! Ты ведь помнишь как я мечтала о чём-то подобном?
У Тараса подкосились ноги от облегчения вперемешку с паникой: она решила, что колье предназначалось ей… Значит ли это… что записку она либо проигнорировала… либо подумала будто «Рыбка» – это про неё?..
— Ну да… конечно помню… — попытался улыбнуться он; вышло скорее болезненное выражение лица чем радость. — Хотел сделать тебе приятное… Ты ведь заслуживаешь всего самого лучшего…
Он судорожно размышлял: ладно уж – пусть будет так; про Веронику забудем; колье жалко конечно – двести пятьдесят тысяч гривен коту под хвост – но зато семья спасена; Полина счастлива; скандала удалось избежать; выкрутился…
Фух…
— А где оно сейчас?.. — спросил он оглядывая её шею – украшения там не было видно – ты почему его не надела?
— Я примерила его конечно же,— кивнула Полина.— Оно сидит идеально! Будто создано специально для меня!.. Но потом я подумала…
Она отошла к столу и взяла какой-то конверт со стола…
