— Юль, может… может, не стоит? Оксанка сегодня какая-то не в себе. Давай лучше позвоним няне, доплатим ей…
— Помолчи! — резко оборвала его она. — Оксанка, ты мерзавка! Эгоистка! Тебе наплевать на родных! Я тебя прокляну, слышишь?
— Слышу, — кивнула я. — Но в квартиру вы всё равно не попадёте.
В этот момент к подъезду бесшумно подъехало вызванное мной такси.
Жёлтая машина с шашечками мягко остановилась у обочины.
— Итак, — я взглянула на часы. — У вас два пути.
Юлия и Данило уставились на меня в ожидании.
— Первый вариант: берёте детей с собой в клуб «Кристалл». Представляю, как обрадуется охрана при виде малышей.
— Ты с ума сошла?! — округлила глаза сестра. — Детей туда не пускают!
— Второй вариант, — продолжила я спокойно. — Вот машина. Поездка уже оплачена. Водитель отвезёт детей по очень надёжному адресу. Там их встретят, накормят горячим супом и уложат спать ровно в девять вечера.
Юлия сузила глаза с подозрением.
— К кому? К маме? Она же сейчас в санатории… Или ты решила их в интернат сдать?
— Нет. К Феодосии.
Повисла напряжённая тишина.
Такая плотная и звенящая, что казалось: даже снежинки замерли в воздухе от страха упасть.
Глаза Данила распахнулись от ужаса и стали похожи на блюдца.
Лицо Юлии покрылось пятнами гнева, сквозь которые пробивался даже плотный слой тонального крема.
— К… к Феодосии? — переспросил он шёпотом, будто само имя матери было заклинанием для вызова нечистой силы. — Она же нас прикончит… Мы ей сказали, что дома сидим у камина…
— Прекрасно! — улыбнулась я. — Будет сюрпризом. Бабушка полгода не видела своих внучат. Обрадуется до слёз.
— Ты не посмеешь! — прошипела Юлия сквозь зубы и сжала кулаки. — Она узнает про клуб! Она мне весь мозг вынесет! А ещё обещала денег дать на погашение кредита…
— Это уже ваши проблемы, — пожала плечами я. — Выбор за вами: либо дети едут вместе с вами и вы пропускаете праздник года ради домашнего салата оливье; либо они отправляются к любимой бабушке, а вы идёте веселиться под диско-шаром.
Я распахнула заднюю дверь машины.
— У вас минута на решение. Такси долго ждать не будет.
Назар при упоминании бабушки перестал ломать дворник и испуганно посмотрел на отца.
Даже дети знали: у бабушки Феодосии поблажек не бывает.
— Мамаааа… Я не хочу к бабушке! Она заставляет решать задачи!
— Быстро садись! — неожиданно рявкнул Данило на сына.
Страх перед матерью был велик, но желание попасть на бесплатную вечеринку оказалось сильнее страха наказания завтра утром. Он выбрал меньшее зло: веселье сегодня важнее последствий завтра.
— Данило! Ты что творишь?! — взвизгнула Юлия от возмущения.
— Юлия, загружай их немедленно! — неожиданно жёстко приказал муж. — Или мы разворачиваемся и едем домой смотреть новогодний концерт по телевизору. Я серьёзно!
В глазах Юлии боролись алчность и страх перед матерью… Победила алчность.
Она метнула в мою сторону испепеляющий взгляд:
— Я тебе этого никогда не прощу… Ты мне больше не сестра!
— С наступающим Новым годом тебе тоже, Юлия, — я пригласила детей внутрь машины жестом руки. — Назарчик, Кира… прыгайте внутрь! Бабушка Феодосия напекла пирожков с капустой – пальчики оближете!
Детей буквально впихнули внутрь машины под их недовольное нытьё и сопротивление.
Я наклонилась к водителю – пожилому мужчине с добродушными усами; он наблюдал за происходящим со смесью интереса и сочувствия:
— Улица Леси Украинки, дом сорок два, квартира восемь – Феодосия там живёт. Она дома ждёт их уже давно… Пожалуйста, довезите аккуратно… Вот вам за беспокойство,— протянула ему купюру.— За моральный ущерб от детского концерта прямо во дворе…
— Не переживайте ни о чём,— подмигнул водитель.— Сам дедушка – знаю подход к таким егозам!
Я захлопнула дверцу такси,
Машина плавно тронулась прочь от подъезда – увозя шумных непосед туда, где порядок был законом жизни…
Юлия осталась стоять на тротуаре и провожала взглядом исчезающие огни автомобиля как будто это была похоронная процессия её статуса идеальной матери…
Затем она резко повернулась ко мне:
— Ты… ты просто чудовище, Оксанка!
— А вы просто замечательные родители,— парировала я спокойно,— которые отправили детей одних ради похода по клубам… Бегите скорее – а то ваш столик уйдёт другим желающим повеселиться…
