Она даже в университет не ходила — старалась быть рядом с мамой, поддерживала её, как могла. Вместе поехали на похороны, а потом отправились в квартиру на поминки. Еве Лысенко всегда было неловко на подобных мероприятиях, особенно среди незнакомых людей.
Мама с подругами вспоминали Зою Ткаченко — рассказывали забавные и нелепые истории из юности и детства, рассматривали старые фотографии. Ева сидела рядом, делая вид, что слушает разговоры, но мыслями была совсем в другом месте — думала о Матвее Новаке и немного об Ангелине Кравченко. У той ведь тоже мама болела, и в последнее время сама Ангелина выглядела потерянной — казалось, дела у них совсем плохи. А если мать умрёт? Что будет с тем мальчиком, Ростиславом Семенко? Он же ещё совсем маленький… Кто его тогда заберёт? Отец ушёл из семьи давно. Разрешат ли Ангелине воспитывать брата? Но ведь у неё даже постоянной работы нет…
Вдруг взгляд Евы зацепился за одну из фотографий, которую женщины передавали друг другу. На снимке были молодые мама, Зоя Ткаченко и ещё две девушки с парнем — он обнимал маму за талию так уверенно и по-домашнему.
— А это кто? — спросила Ева Лысенко слишком громко; голос дрожал от волнения.
Мама быстро выхватила фотографию у неё из рук:
— Не помню… Это мы летом всей компанией отдыхали… Какая теперь разница…
Но Ева успела заметить родинку на щеке мужчины — она напоминала форму лягушки. И вдруг всё сложилось: он ведь видел документы и знал правду о ней. Поэтому выбрал именно её вместо Ангелины Кравченко — хотя та заслуживала этого больше. И деньги дал не просто так… Всё стало ясно.
Пока никто не заметил, девушка аккуратно спрятала снимок в сумочку.
На следующий день она дождалась момента, когда мама ушла на работу (ей всё-таки пришлось выйти), и приступила к реализации плана, который продумала ночью.
Сначала она позвонила на работу и сообщила об увольнении. При этом очень просила взять вместо неё одногруппницу Ангелину Кравченко — та уже приходила на собеседование ранее. Затем собрала волосы в хвостик и примерила светлый парик из маминых запасов (он остался от бабушки). Чтобы скрыть его неестественность — парик сидел криво несмотря на все старания — повязала платок поверх головы. День выдался солнечным хоть и ветреным; Ева взяла мамины солнцезащитные очки (свои были слишком яркие – зеркальные синие линзы). Внимательно посмотревшись в зеркало, она осталась довольна: теперь её точно никто не узнает.
Найти нужный двор оказалось непросто: девушка путалась в улицах, пыталась вспомнить маршрут того дня – всё время сворачивала не туда. Наконец увидела знакомый рисунок – яркий подсолнух на серой стене – и почувствовала облегчение.
На площадке было больше детей, чем раньше; это испугало её – вдруг она не сможет найти Ростислава Семенко? Она оглядывалась по сторонам в поисках рыжей макушки мальчика – но почти все дети были в разноцветных шапках из-за ветра; определить цвет волос было невозможно.
— Стас! — донёсся до неё тоненький девчачий голосок.
Ева обернулась: девочка в розовой куртке стояла наверху горки и звала мальчика к себе рукой. Тот как раз выпрашивал самокат у другого ребёнка:
— Ну дай! Ну пожалуйста! Я только один раз прокачусь!
Из-под синей шапки выбивались рыжие пряди волос.
Ева решительно подошла ближе:
— Ростислав! Ростислав Семенко! Подойди ко мне!
Он настороженно посмотрел на неё; остальные дети будто бы вовсе её не замечали.
— Мне мама запретила разговаривать с незнакомыми! — серьёзно заявил он.
— И правильно сделала! — кивнула Ева Лысенко. — Но я ведь знакомая твоей мамы… Меня зовут Ульяна Федоренко… Вот передай ей это письмо от меня… Только смотри ничего не потеряй!
Она протянула ему плотный конверт; мальчик немного подумал прежде чем принять его – потом прижал обеими руками к животу.
— Прямо сейчас отнеси домой! Слышишь?
— А что там внутри? Это лекарства? – спросил он с любопытством.
До этой секунды девушке казалось: хуже уже быть не может… Оказалось – может. Обманывать ребёнка было подло до слёз… Но сказать правду было бы ещё жестче…
— Да… лекарства… Беги скорее…
Она проводила его взглядом: тот открыл дверь подъезда одной рукой (в другой держал конверт), вошёл внутрь… Дверь закрылась за ним тихо…
Ева подняла голову вверх – хотела понять: какое окно принадлежит им? Но быстро поняла всю бессмысленность этого жеста… Повернулась и пошла прочь…
Внутри конверта лежили все деньги, которые она заработала за последнее время… А ещё там был номер телефона друга дедушки… Она сомневалась: сможет ли тот помочь ей… Ведь дедушке он помочь так и не смог… Но надежда оставалась…
Не зря же дедушка дал ей такое имя…
По пути домой она сорвала цветок шиповника… Решила вложить его между страниц книги – чтобы этот день навсегда остался в памяти…
