Ей бы сейчас — в тишине молиться, да вышивать иконы, а не терзаться мыслями о дочери и ломать голову, как ей помочь. А чем тут поможешь с такой мизерной пенсией? Самой едва хватает на самое необходимое. Была бы жива её старший сын — настоящий мужчина был! Погиб он вместе с семьёй в автокатастрофе, когда в марте дороги покрылись гололёдом.
— Что-то ты сегодня сама не своя, — заметила подруга. Обе тяжело дыша спускались по ступенькам.
— Да так… ничего особенного.
— Ничего! — остановилась Надя. — Давай выкладывай! Со здоровьем что-то? Мы ведь с тобой со школьной скамьи вместе, от меня не скроешь!
— Оставь, Надь… муторно мне. Потом поговорим.
Надя внимательно посмотрела на лицо подруги: сухощавое, с глубокими морщинами у глаз. Но понять, о чём та думает, так и не смогла. Добравшись до источника, женщины наполнили бутылки водой. Она струилась из-под земли чистейшей струёй в специально устроенном фонтанчике — прозрачная и холодная как лёд. Над ним в нише из искусственного камня висела икона Пресвятой Богородицы с младенцем на руках. Мария спохватилась и перекрестилась.
— Господи, помилуй меня грешную…
Надя последовала её примеру. Сделали по глотку из бутылок — вода ледяная до ломоты в зубах. За источником находилась смотровая площадка: куда ни глянь — белоснежные поля до самого горизонта. Справа холмы: кое-где кусты боярышника торчат из-под снега, местами берёзки перемешаны с ясенем; а где-то всё укрыто белым покрывалом без просвета. Неожиданно со склона поднялась стая ворон и понеслась к деревне.
— У дочери моей трудности… Деньги нужны срочно. Я бы подработала где-нибудь да кто ж возьмёт? Тут даже молодым негде устроиться.
— Ну ты даёшь! — оживилась Надя. — А я как раз знаю один вариант! Помнишь дом на Лесничей улице? Такой аккуратный, жёлтенький?
— Помню…
— Так вот там ищут женщину: готовить обеды и заодно присматривать за ребёнком после школы. Мамаша у них работать хочет поскорее выйти — это мне дочка рассказала, она с той дамой знакома близко. Нужно приходить ближе к обеду: приготовить еду, потом забрать мальчика из продлёнки, накормить его да помочь уроки сделать.
— Звучит заманчиво…
— Сходи к ним обязательно! Работа вроде несложная совсем. Тем более ты же по профессии повар и выглядишь ещё бодро!
— Да ну… — отмахнулась Мария рукой. — Хотя схожу пожалуй… Только никому ни слова?
— Ну ты что! Даже обидно слышать такое! – возмутилась подруга.
П р о д о л ж е н и е.
