Они молча оделись и вышли на улицу. Парк встретил их оживлённой праздничной атмосферой. Повсюду мерцали гирлянды, под сапогами хрустел снег, с ледяной горки раздавался радостный визг детей. Звонкий детский смех пронзил Маричку — как всегда, остро и сладко, словно тонкая игла в сердце.
— Смотри, Всеволод изо льда вырезан, — Мирон взял её под руку и повёл по центральной аллее. — Прямо копия нашего председателя гаражного кооператива.
Она слабо улыбнулась. Его старания были такими трогательными, что внутри всё сжималось от новой боли — благодарности и нежности к этому человеку, который был рядом все эти годы молчания.
Они продолжили прогулку по парку, держась за руки. Шум детских голосов становился всё громче и вывел их на главную площадь, где возвышалась огромная ёлка до самого неба, украшенная множеством белых и синих огоньков. Вокруг царило веселье: родители снимали видео малышей у сцены, где Всеволод в роскошной шубе с настоящей бородой раздавал конфеты из мешка. Рядом с ним прыгала рыжая Лиса и милая Зайчиха в огромных тапках — они водили хороводы вместе со зрителями.
Маричка наблюдала за происходящим отстранённо, словно через стекло: ярко и шумно вокруг — но будто не для них с Мироном. Они могли видеть тепло этого праздника, но не ощущали его.
— Ой! Маричка! Мирон! Привет!
Голос прозвучал так знакомо и близко, что Маричка вздрогнула. Сквозь толпу к ним пробиралась Леся — её бывшая коллега — ведя за руку девочку лет пяти в розовой пуховке. На лице женщины сияла суетливая предновогодняя радость.
— Леся! Здравствуй! — Маричка постаралась оживиться и натянула улыбку.
— Вот решили специально прийти с Оксаной — знала же, что будет программа весёлая! — Леся обняла подругу за плечи, окинула внимательным взглядом и сразу перешла на более мягкий тон: — А ты какая-то грустная… Всё думаешь об этом?
Мирон молча кивнул в знак приветствия и отошёл чуть в сторону, позволяя женщинам поговорить наедине.
— А чему радоваться? — тихо выдохнула Маричка без попыток притворства. — Дети выросли… оставили нас вдвоём… Даже внуков не вижу теперь. А ты вот счастливая: рядом…
— Опять не приедут? — спросила Леся уже без прежней бодрости; голос стал сочувственным и тише.
Маричка лишь опустила взгляд и покачала головой. Комок подступил к горлу вновь. Она почувствовала тёплую ладонь Мирона: он крепко сжал её руку своей рукой. Несколько секунд они стояли молча под звуки сцены: Всеволод громогласно спрашивал у детей, кто из них был послушным весь год.
— Ну хоть подарки отправила? — спросила Леся мягко, пытаясь немного разрядить атмосферу.
— Да-да… Заказала через маркетплейсы… Дочка должна забрать сама из пункта выдачи… — голос Марички стал чуть живее. — Богдану машинки-конструкторы заказала: он их обожает… А Дарине куколку Елену из «Холодного сердца» – это её самый любимый мультфильм…
