Они возвращались домой, измотанные и подавленные. Надежды на детей у них больше не оставалось — по крайней мере, у Дарины. Таков был вердикт врачей из киевской клиники. Даже экстракорпоральное оплодотворение не могло стать выходом: многочисленные спайки и врождённый порок сердца делали это невозможным.
Темноту ночи прорезали белые снежинки, тут же налипающие на лобовое стекло. С ледяной точностью дворники смахивали их — туда-сюда, туда-сюда… Этот ритм напоминал супругам о десяти годах безуспешных попыток стать родителями — словно эти годы стирались с их жизненного пути. Были ли они вообще? Все старания казались теперь похожими на снег, сброшенный на обочину: не прижились в этой жизни, оказались лишними. Кто-то другой ещё успеет поймать снежинку ладонью, кому-то выпадет счастье прижимать к себе пухленькие щёчки младенца, целовать его макушку и вдыхать молочный аромат… Но не им.
— Давай расстанемся, — сказала Дарина, глядя в пустоту дороги перед собой; фары выхватывали лишь белую круговерть. — Ты сможешь найти здоровую женщину, она подарит тебе ребёнка… У вас будет настоящая семья. А я могу быть крёстной твоим детям… Ты ведь не обязан страдать из-за меня.
Тарас молчал. Его челюсти были так крепко сжаты, что казались каменными. Слушать подобное ему было тяжело. Снег усиливался; ветер рвал снежные потоки с яростью — будто сама природа возмущалась её словами.
— Надо было остаться переночевать в Киеве… хоть в каком-нибудь дешёвом хостеле… Чёрт побери… — начал он раздражённо говорить о чём-то постороннем и тут же осёкся.
— Что случилось?
— Навигатор вышел из строя! — он стал судорожно нажимать на экран устройства на панели. — Глянь карту на телефоне! Где мы вообще?
— У меня нет сигнала…
— Прекрасно! Просто чудесно!
Дарина видела: он напряжён до предела. Ещё немного – и терпение лопнет.
— Может, попробуем ориентироваться по указателям? — предложила она и стала всматриваться в темень за окном в поисках дорожных табличек с названиями деревень. Но снежная пелена была такой плотной, что за капотом всё сливалось в одно белое марево. — Коре… Как там? Кореновка? Осталось вроде километров пять?
— Здесь никакой Кореновки нет! Наверное, Корекозево имелось в виду.
— Ааа… Да сколько ж ещё ехать…
— Надо было держаться трассы М-3 и не искать коротких путей! — ворчал Тарас. — Когда выезжали из Киева – ни намёка на снег! А тут целая буря!
— И машин почти нет… Жутковато как-то… Ты так и не ответил мне.
— На что?
— Про развод?
— Не говори ерунды… Мы ведь созданы друг для друга или как там говорят… Мне никто другой не нужен. Мы как две половинки одного арбуза.
Иногда её муж выражался такими «высокими» фразами. Он редко говорил много, но всегда действовал решительно и надёжно – рядом с ним Дарина чувствовала себя защищённой от всего мира. Но сейчас внутри неё поднималась паника – она уже не могла остановиться.
— Нет уж! Я подам заявление сама! Куплю себе сто кошек! А ты женишься снова – каждый получит своё!
«Господи… Что я вообще говорю?» – пронеслось у неё в голове, но слова продолжали вырываться наружу: — И тогда уйдёт это чувство вины – что я испорченная какая-то… бесполезная… что зря живу на этом свете… как говорит твоя мама…
— Она сказала это всего один раз! И то случайно! Ты же просто подслушала разговор! В лицо бы она тебе такого никогда…
— Вы все так думаете обо мне! И твоя мать, и брат твой тоже!.. Постоянно этот взгляд жалости… Я для них ничтожество!
— Перестань себя накручивать!
— Ах да?! Так вот знай: я ими тоже недовольна! Да-да!! Какое счастье от того, что твой бедный брат нарожал троих детей и ничего им дать не может?! А твоя мать?.. Несчастная женщина под каблуком мужа – всю жизнь только «принеси-подай» да «отойди-не-мешай»! Пусть они меня жалеют меньше!
— Забери свои слова обратно про мою маму!! Немедленно!!
— Я правду говорю!! Правда глаза колет?!
— Меня ничего не колет!.. Дарина!.. Чёрт возьми!.. Не выводи меня!! Я еле дорогу вижу!!
— Я абсолютно спокойна!! Как слон!!
— Ну слоны ведь умные животные… слышала?
— Это ты сейчас намекаешь мне на тупость?!
— Ну если судить по твоему поведению…
— Конечно!! Глупая жена!!! Куда уж мне до… Ай!!! Тормози!!! ТОРМОЗИ!!!
Машину закрутило; её понесло боком по скользкой трассе несколько метров прежде чем она остановилась со скрежетом шин о лёд прямо посреди дороги. Снег валил стеной; сугроб на капоте рос буквально каждую секунду. По обе стороны дороги темнел лес: тёмные ели чередовались с берёзами… Или ей так только казалось – рассмотреть было почти невозможно через завесу снега.
Они тяжело дышали от пережитого напряжения; Тарас выжал сцепление и аккуратно начал выравнивать машину вперёд по занесённому пути.
