Когда Дарина, справив нужду в деревянной уборной, возвращалась по заснеженной тропинке к дому, Лилия неожиданно обернулась к ней и произнесла:
— Бабушка сказала мне, что у тебя на душе глубокая рана. Попроси её погадать тебе на воске — она умеет предсказывать с удивительной точностью. Конечно, если ты готова к неожиданным поворотам судьбы… Она редко соглашается — только тем, кому это действительно нужно.
— А почему ты думаешь, что мне это необходимо? — растерялась Дарина.
— Потому что ты зашла в тупик. Это видно невооружённым глазом. Обратись к ней, а я пойду отдыхать.
Не задерживаясь на кухне, Лилия тихо скрылась за дверью своей комнаты. Дарина подошла ближе к загадочной старушке. Та внимательно всматривалась в неё, будто уже знала о её намерении.
— Лилия сказала тебе про гадание. Ты действительно хочешь узнать свою судьбу?
Дарина утвердительно кивнула — с тревогой в глазах, но решительно. Ганна достала широкую миску и наполнила её водой. С полки она взяла две свечи из воска: одну зажгла и поставила рядом с миской, затем попросила Дарину выключить свет. Вторую свечу старушка держала над огнём до тех пор, пока воск не начал плавиться. Её лицо выражало полную сосредоточенность и внутреннюю силу — она словно ушла в себя целиком. Ганна медленно капала расплавленный воск в воду. Это продолжалось несколько минут: фигура постепенно проявлялась под поверхностью воды.
Обе женщины молча наблюдали за тем, как остывает восковое изображение. Сердце Дарины колотилось так сильно, что казалось — оно вот-вот вырвется наружу; ей даже страшно было сглотнуть слюну — чтобы не разрушить магию происходящего.
Наконец Ганна вынула фигурку из воды и положила её себе на ладонь между ними двумя. Вдруг она резко посмотрела на Дарину: взгляд был холодный и встревоженный одновременно.
— Что там? — прошептала Дарина чужим голосом.
Старушка молчала; было видно — она потрясена увиденным.
— Принеси ещё одну свечу с полки… Нужно кое-что проверить.
Прошло около десяти минут. Теперь у неё на ладонях лежали два слепка: один она разглядывала с озарением, другой же вызывал у неё боль и тревогу. И вдруг прозвучало:
— Через год у тебя появится ребёнок… Девочка… — губы Ганны дрожали при этих словах.
— Как?..
— Увидишь сама…
— Через год? Уже родится? Мне нужно что-то сделать?
— Нет… Просто жди…
Старушка заметно ослабла прямо на глазах.
— А теперь пора спать… Включи свет – надо всё прибрать…
Дарина легла рядом с мужем и крепко прижалась к нему всем телом: у них будет ребёнок! Каждая клеточка её души ликовала от счастья; слёзы текли по щекам беззвучно – подушка впитывала их без остатка в этом чужом доме среди зимней ночи. Несколько раз за ночь она просыпалась от звуков шагов или тихого плача младенца где-то поблизости – но тут же вновь проваливалась в сон: её счастье было рядом…
Утром ей довелось познакомиться с малышкой – взять её на руки… Какая чудесная девочка! Она не смогла удержаться – поцеловала малютку в щёчку и вдохнула тёплый молочный аромат от макушки… Совсем скоро такое же чудо появится у неё!
Сосед помог им отбуксировать машину до сервиса – вместе с Тарасом они отвезли авто туда для ремонта. Пока шли часы ожидания, Дарина разговорилась со старушкой и узнала многое о Лилии: родителей у девушки не стало ещё когда ей было шесть лет – они погибли прямо у неё на глазах… С тех пор Лилия словно жила вне этого мира; вдобавок болезнь иммунной системы подтачивала её здоровье изнутри… А ребёнок появился от кого-то из местных парней – бабушка точно не знала от кого именно внучка забеременела, но догадывалась…
— В графе «отец» у нас прочерк стоит… У того мужика своя семья есть… Он просто воспользовался моей девочкой… Думаю, она даже не поняла толком ничего… Видишь ведь сама – блаженная она у меня…
Когда Тарас вернулся из сервиса, они попрощались со старушкой и отправились домой. На прощание та вручила им мешочек травяного сбора да немного лесных орехов – денег брать отказалась решительно.
Дни сменяли друг друга незаметно; недели складывались в месяцы… Но беременность так и не наступила… Прошёл год… Начался новый… Неужели старуха обманула? Или просто ошиблась?.. Тогда Дарина решила снова поехать к Ганне…
Когда они прибыли туда вновь – снег всё так же ложился мягким покрывалом на землю… Только теперь это был уже конец зимы вместо начала той прошлой поездки… На калитке висел замок с цепью…
— Их больше нет здесь… — сказал сосед грустно.— Умерли одна за другой: сначала внучка ушла… потом бабка следом… Царствие им небесное обоим… Ганны вот уж как две недели нету – сердце подвело…
— А как же ребёнок? Ведь была девочка…
— Забрали сиротку в детдом… Жалко малышку…
И тут словно ток пронёсся сквозь тело Дарины: перед глазами всплыла сцена гадания — тот испуг во взгляде Ганны; как тяжело дались ей слова предсказания…
Сосед назвал название детского дома…
Они сидели вдвоём с Тарасом в машине неподвижно — ошеломлённые услышанным; он задумчиво смотрел на опустевший дом бабушки…
— Ты тоже сейчас думаешь об этом?.. — спросил он тихо.
Дарина лишь кивнула:
— Поехали туда прямо сейчас…
Им понадобилось время для преодоления всех формальностей при оформлении удочерения Марты… Но теперь девочка живёт вместе с ними! Их доченька! Их счастье! Без неё Дарина уже не представляла ни одного дня своей жизни… Почти сразу малышка стала звать её мамой…
Она теперь мама! Мама Дарина!
Для кого-то материнство может быть тяжёлым бременем или обязанностью… а для неё это была самая сокровенная мечта всей жизни…
