Стук в дверь раздался поздним вечером. Екатерина открыла — на пороге стоял сын Юрий с девушкой. Высокая, эффектная, в дорогом пальто.
— Мам, познакомься. Это Оксана. Моя невеста.
Екатерина растерянно улыбнулась:
— Добрый вечер… Проходите, пожалуйста. Сейчас чай поставлю.
Оксана вошла в квартиру и окинула её взглядом — холодным, оценивающим.
— Двушка? — уточнила она. — Квадратов пятьдесят?
— Пятьдесят два, — Екатерина поспешно ответила с кухни. — Небольшая, конечно, но нам с Юрой вполне хватало…
— Хватало, — повторила Оксана. — Юр, а где у вас туалет?
Сын проводил невесту и вернулся на кухню.
— Мам, ты чего молчишь? Как тебе?
— Девушка красивая, — осторожно произнесла Екатерина. — Просто всё так стремительно… Ты ведь раньше о ней ничего не говорил…
— Мам, мне уже тридцать два года. Я хочу семью.
— Конечно, сынок. Я рада за тебя… Просто хотелось бы поближе узнать её…
Оксана вернулась и присела за стол:
— Екатерина, Юрий говорил — квартира ваша?
— Да. Оформлена на меня по приватизации.
— Понятно. А Юрий здесь прописан?
— Конечно. Он же тут вырос.
— Отлично, — кивнула Оксана. — Значит, после свадьбы я тоже зарегистрируюсь здесь. Удобно будет.
Екатерину кольнуло тревожное предчувствие: что-то в этих словах прозвучало слишком уверенно и властно.
Свадьбу сыграли через месяц скромно: посидели в кафе по настоянию Оксаны:
— Зачем лишние траты? Лучше вложим в ремонт.
— Какой ремонт? — удивилась Екатерина.
— В квартире же! Юра говорил: давно ничего не обновлялось. Обои старые уже совсем и линолеум изношен…
— По-моему всё ещё прилично…
— Для вас может быть и нормально, — холодновато усмехнулась Оксана. — А нам с Юрой хочется современного интерьера. В европейском стиле.
После свадьбы молодожёны переехали к Екатерине в квартиру. Оксана сразу заняла большую комнату:
— Нам с мужем нужно больше пространства. Вы ведь не против, Екатерина?
— Но это моя комната…
— И что? Вам одной столько места ни к чему… Перейдите в меньшую комнату.
Юрий стоял рядом молча.
— Юрочка… скажи хоть слово…
— Мам… ну Оксана права… Нам действительно нужнее… Ты ведь одна…
Екатерине пришлось перебраться в маленькую комнату бывшего кабинета мужа – всего девять квадратных метров.
Через неделю начался ремонт: рабочие пришли рано утром – ломали перегородки и обдирали стены от старых обоев.
Екатерина вышла в прихожую с чашкой чая:
— Оксана… можно было бы хотя бы предупредить…
Та пожала плечами:
— А зачем? Мы ведь здесь живём – значит решаем сами!
— Как это вы решаете? Квартира моя! Она оформлена на меня!
Оксана рассмеялась:
— Ну вы же умная женщина… Понимаете ведь: рано или поздно всё равно достанется Юрию… Так зачем ждать? Сделаем красиво – по-современному!
Екатерина попыталась возразить:
— Но я не давала согласия…
Оксана спокойно ответила:
— Оно и не требуется! Юрий прописан – он имеет право жить здесь! И я теперь тоже! А если мы живём – значит можем делать ремонт!
Екатерина хотела что-то сказать ещё, но из комнаты вышел сын:
— Мам… ну хватит уже… Ремонт нужен! Посмотри сама – всё старое!
Она тихо произнесла:
― Но деньги-то уходят мои… На жизнь откладывала…
― Мы сами платим за всё! Не переживай!
Екатерина замолчала: происходящее начинало пугать её всё больше и больше…
Ремонт затянулся почти на два месяца: она жила взаперти в тесной комнате среди шума перфораторов и пыли от штукатурки; чужие рабочие постоянно ходили туда-сюда по квартире…
Однажды Оксана подошла к ней с предложением:
― Екатерина… а вы не могли бы пока пожить у кого-нибудь?.. Рабочим неудобно при вас… Они стесняются…
Это была её квартира…
