Я передала последнюю коробку Ирине, младшей сестре Артёма. Красная обёртка, белоснежный бант — всё как положено. Вернувшись на диван, я с облегчением выдохнула. Казалось, самое трудное уже позади.
Ирина первой развернула подарок. Внутри оказался кашемировый шарф нежного бежевого оттенка. Она развернула его и примерила на шею.
— Очень красивый, — произнесла она. — Спасибо тебе.
Полина, средняя сестра, вскрыла свою коробку следом. Там тоже был шарф, только серого цвета. Она бросила взгляд сначала на него, потом на Ирину.
— А почему у неё бежевый? Я серый вообще не ношу.
Я крепко сжала в руках кружку с горячим чаем — пальцы обожгло от жара.
— Мне показалось, что серый тебе подойдёт. Ты ведь часто выбираешь такую гамму в одежде.
— Часто — да. Но это не значит, что он мне нравится. А вот бежевый — мой любимый цвет.
Кристина, старшая из сестёр, открыла свой подарок последней. Там тоже оказался шарф — бордового цвета.
— У меня вот такой, — она подняла его вверх. — А у Ирины явно мягче ткань… Это точно кашемир?
— Все три из кашемира.
— Не похоже. У неё качество заметно лучше.
Людмила сидела в кресле с чашкой чая и наблюдала за нами с лёгкой улыбкой на лице.
— Девочки, ну перестаньте… Елизавета старалась для всех одинаково выбрать подарки.
— Не скажи, что одинаково… — Полина провела рукой по Ирининому шарфу. — Этот явно дороже выглядит. Это видно сразу же.
Артём сидел рядом со мной и безучастно листал ленту в телефоне. Я надеялась: сейчас вмешается… Скажет хоть слово… Но он молчал.
Я поставила кружку на столик перед собой; пальцы дрожали так сильно, что я спрятала руки под ноги.
— Все три куплены в одном магазине и в один день. Цена у них была одинаковая до копейки.
— Ну да-ну да… — Кристина усмехнулась скептически. — Просто бежевый выглядит куда солиднее остальных.
Ирина обернула шарф вокруг шеи и посмотрела на своё отражение в зеркале на стене:
— Мне правда очень нравится… Елизавета, спасибо тебе огромное!
Полина смяла свой шарф и швырнула его себе на колени:
— Честно говоря, вообще не понимаю смысла дарить то, что человеку не подходит… Можно было просто спросить заранее про любимые цвета…
Я смотрела ей прямо в лицо и вспоминала: спрашивала ведь тебя тогда… В ноябре… Ты ответила: «Любой цвет подойдёт – только не чёрный».
Но вслух ничего не сказала…
Людмила поднялась со своего места и подошла к Полине; взяла её шарф в руки и внимательно осмотрела:
— Правда какой-то грубоватый… Елизавета, а где ты их покупала?
— В ЦУМе… В отделе кашемира…
— Странно… Обычно там вещи получше бывают…
Я сжала зубы.
