Всё началось с обычной беседы за ужином. Мы с отцом обсуждали грядущую свадьбу — сроки, список приглашённых, организационные моменты. Мама молча слушала, изредка вставляя свои замечания, а затем неожиданно произнесла:
— Конечно, было бы правильно, если бы и семья невесты внесла какую-то лепту. Пусть даже небольшую.
Я застыл с вилкой в руке.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну как же, — она аккуратно положила салфетку рядом с тарелкой. — Обычно обе стороны участвуют в расходах. И приданое… хотя бы символическое.
Отец согласно кивнул:
— Это вполне естественно. Так всегда делали. Мы со своей стороны всё обеспечим, но и от них хотелось бы видеть участие…
Во мне начал подниматься внутренний протест.
— Вы говорите так, будто речь идёт о сделке. Но это моя свадьба. Моя жизнь.
Первые сомнения
Позже вечером я позвонил невесте. Мы давно мечтали о тихой церемонии — только самые близкие люди, лесная поляна, белые шатры и живая музыка. Без излишеств и показухи.
— Послушай, — начал я осторожно, — мои родители считают, что твоя семья тоже должна внести вклад в расходы. Хоть какой-то.
Она на мгновение замолчала.
— У моих родителей нет такой возможности… Ты же знаешь об этом.
— Знаю… Но они настаивают. Говорят, так принято по традиции.
— Традиция — это когда обе семьи хотят вместе создать праздник, — ответила она тихо. — А не когда одна сторона предъявляет требования другой.
В её голосе не звучало упрёка — лишь лёгкая печаль. И от этого мне стало ещё тяжелее на душе. Я представил её сидящей одна в комнате: как она перебирает пальцами край скатерти — привычное движение всякий раз при волнении; вспомнил её радость месяц назад, когда она показывала мне эскизы оформления зала: нежные пастельные оттенки, полевые цветы и гирлянды из лампочек… Всё это было создано с любовью и вдохновением — а теперь превращалось в предмет обсуждения условий.
Разговор с родителями
На следующий день я пришёл к ним решительно настроенным расставить все точки над «и».
— Я не собираюсь выдвигать такие требования своей невесте. Это неправильно по отношению к ней.
Мама удивлённо подняла брови:
