Однажды, перебирая вещи в шкафу, она наткнулась на старую фотографию: они с Александром на берегу моря, смеются, ветер играет её волосами. Мария долго вглядывалась в снимок, затем бережно убрала его в ящик письменного стола. Не для того чтобы сохранить память — а потому что наконец-то смогла отпустить прошлое.
В небольшом кафе, куда она зашла выпить кофе, незнакомка вдруг улыбнулась ей:
— У вас такое умиротворённое лицо. Как будто вы только что освободились от чего-то тяжёлого.
Мария немного удивилась, но всё же кивнула:
— Пожалуй, вы правы.
Испытание
Прошёл месяц — и Александр появился у двери её новой квартиры.
— Мария… — голос его был охрипшим. — Я осознал всё. Я люблю тебя. Давай попробуем снова.
Она стояла на пороге и смотрела на него спокойно. Внутри не было ни боли, ни тоски, ни желания простить.
— Почему? — спросила она негромко. — Что заставило тебя вернуться? Страх остаться одному? Привычка? Или ты действительно понял, что потерял нечто важное?
Он молчал.
— Вот в этом и суть проблемы, — продолжила Мария. — Ты сам не знаешь ответа. Просто хочешь вернуть то, что было раньше. Но я уже не та женщина, которая готова снова всё терпеть.
— Я изменюсь… Поверь мне…
— Я верю тебе, — сказала она спокойно. — Верю в то, что ты способен измениться. Но знаю: ты сделаешь это ради себя самого. А я больше не хочу жить чьими-то ожиданиями. Теперь я выбираю жить для себя.
Переломный момент
Когда Александр ушёл, Мария ещё долго сидела у окна и наблюдала за дождём за стеклом. В голове одна за другой всплывали мысли: «А вдруг он правда стал другим? А если это мой шанс? Может быть, я совершаю ошибку?..»
Но тут же приходили воспоминания: как она часами ждала его звонка; как придумывала оправдания его опозданиям; как убеждала себя снова и снова: «в следующий раз всё будет по-другому». И тогда пришло осознание: это вовсе не шанс — это старая ловушка. Та самая ловушка, в которую она попадала уже слишком много раз подряд…
