На следующее утро она отправилась в парк. Осенние краски окутали деревья золотом и алым, воздух был прохладным и освежающим. Мария шагала по аллее, прислушиваясь к шелесту опавших листьев под ногами, и вдруг ощутила: её больше ничто не сковывает. Не боль ушла — исчезло напряжение ожиданий, тревога, необходимость оправдываться за чужие действия.
Она достала телефон, открыла галерею и нашла снимок, где они с Александром смеются на пляже. Нажала «Удалить». Затем ещё раз. И снова. Каждое касание экрана приносило облегчение — как будто она разрывала невидимые цепи.
Новая глава
Прошло шесть месяцев. Мария переехала в другой район города, познакомилась с новыми людьми и устроилась работать в дизайнерскую студию. Иногда воспоминания об Александре всплывали — но уже без боли, скорее с лёгкой печалью о том, что могло бы случиться, если бы он сделал иной выбор.
Однажды в парке она заметила его: он шёл рядом с той самой светловолосой девушкой, смеялся и держал её за руку. Мария улыбнулась про себя, допила кофе из бумажного стаканчика и продолжила путь. Солнце сияло особенно ярко. Вперёд простиралась её собственная жизнь — полная возможностей.
Вечером она встретилась с подругами. Они болтали без умолку, смеялись и обсуждали планы на будущее. И вдруг Мария поняла: она не просто справилась со всем этим — она стала сильнее. Теперь ей было ясно, чего именно она хочет от своей жизни.
Потому что истинная любовь начинается там, где появляется уважение к себе.
Возвращение к себе
Мария всё чаще ловила себя на мысли: её восприятие мира меняется. Раньше каждый поступок проходил через фильтр: «А что подумает Александр? Как он это воспримет?» Теперь же впервые за долгое время она позволяла себе быть собой.
Однажды на занятиях по живописи преподаватель отметил её работу:
— В ваших мазках чувствуется лёгкость и свобода. Будто вы отпустили то, что давно держало вас внутри.
Мария улыбнулась в ответ. Она действительно ощущала это — словно сбросила тяжёлую ношу, которую носила на плечах многие годы подряд.
