Ирина уставилась на нее:
— Вы… вы решили всё без меня?
— А что в этом такого? — спокойно ответила Леся, пожимая плечами. — Я стараюсь тебе помочь. Сейчас не так просто найти подходящую работу, а тут как раз вариант с частичной занятостью. Идеально для молодых мам. Придешь, познакомишься, обсудишь условия. Ничего сложного — звонки принимать да бумаги оформлять. Ты справишься.
— Я не собираюсь идти на это собеседование, — твердо произнесла Ирина.
В комнате воцарилась тишина. Леся медленно повернулась к ней:
— Что ты сказала?
— Я не пойду, — повторила Ирина, стараясь держать голос ровным, хотя внутри все сжималось от напряжения. — Я пока не готова возвращаться к работе. И я вас ни о чем не просила.
Лицо свекрови налилось краской:
— Ты хоть понимаешь, что я ради тебя обратилась к знакомой? Попросила ее устроить тебя! А ты теперь отказываешься? Ты вообще представляешь, как это выглядит?
— Леся, — Ирина поднялась со стула, — я ценю вашу заботу. Но решение за мной. Я выйду на работу тогда, когда почувствую готовность.
— Готова! — вскрикнула свекровь и тоже встала с места. — Да ты никогда не будешь готова! Так и будешь сидеть дома, пока Дмитрий надрывается! Эгоистка!
Ирина почувствовала прилив гнева. Она сдерживалась весь разговор, старалась говорить спокойно и уважительно… но теперь терпение лопнуло:
— Я вовсе не эгоистка! Я мать! И имею право сама решать, когда мне возвращаться к работе!
— Ах вот как! Право имеешь?! — Леся схватила сумку с полки у двери. — Ну и оставайся со своими правами! А я сейчас же позвоню Дмитрию и пусть он сам разбирается!
Она резко развернулась и вышла из кухни быстрым шагом. Входная дверь громко хлопнула за ней.
Ирина осталась стоять посреди кухни с дрожащими руками.
Из спальни донеслось тихое всхлипывание: Мария проснулась от шума.
Ирина поспешила к дочке, взяла ее на руки и устроилась в кресле-качалке. Девочка хныкала и вертела головкой в поисках груди. Мать расстегнула кофту — Мария сразу успокоилась и начала сосать молоко жадно и сосредоточенно.
Только тогда Ирина позволила себе расплакаться. Тихо-тихо, чтобы не тревожить малышку… но слезы текли сами собой: остановить их было невозможно.
Она взглянула на телефон: от Дмитрия ни одного сообщения… Он обещал позвонить вечером… а сейчас только два часа дня… До вечера еще так далеко…
Открыв переписку с подругой Кристиной, она написала: «Можно завтра к тебе заехать? Очень нужно поговорить».
Ответ пришел почти мгновенно: «Конечно приезжай! Что случилось?»
«Завтра расскажу», — набрала Ирина и убрала телефон в карман халата.
***
На следующий день Ирина собиралась к Кристине так же тщательно, как если бы шла на праздник: хотелось вырваться из дома хоть ненадолго… увидеть кого-то близкого… поговорить по душам…
Мария была спокойна: то ли настроение у мамы передалось ей тоже хорошее… то ли просто выспалась хорошо ночью…
Ирина аккуратно запеленала малышку потеплее, натянула пуховик и вышла из подъезда.
Январский мороз обжег лицо свежестью – но это даже освежало после душной квартиры. Сделав глубокий вдох холодного воздуха, она направилась к остановке – дорога до соседнего района занимала около двадцати минут.
В маршрутке она устроилась на заднем сиденье с конвертом на коленях – Мария мирно спала внутри него – а сама смотрела в окно сквозь запотевшее стекло… В голове снова всплывали вчерашние слова Леси…
Дмитрий позвонил поздно вечером – около десяти часов – когда она уже лежала в постели после тяжелого дня…
— Привет… — устало произнесла она в трубку.
— Привет… Как ты? Как Мария?
— Всё нормально… Сегодня твоя мама приходила…
— Да-да… Она говорила мне… Как всё прошло?
Ирина крепче прижала телефон к уху:
— Она хочет заставить меня выйти на работу…
— Правда?.. Ну… Она просто переживает за нас…
Голос Дмитрия звучал рассеянно – явно он был занят чем-то другим параллельно…
— Дмитрий… Она договорилась о собеседовании без моего ведома!.. Просто позвонила куда-то и сказала им ждать меня завтра!
Снова пауза…
— Ирочка… мама ведь хотела помочь… Не принимай это слишком близко…
Она замолчала на секунду:
— А ты сам как считаешь?.. Мне действительно пора выходить работать?
Он замешкался:
— Я… Мамуль подожди секунду… Это клиент звонит… Ирочка прости пожалуйста… Давай потом обсудим?.. Когда вернусь домой?..
Она еле слышно ответила:
— Хорошо…
Положив трубку рядом на тумбочку, она лежала молча в темноте… Слезы подступали снова – но плакать уже не было сил…
Рядом тихонько посапывала Мария…
Маршрутка остановилась возле нужного дома; Ирина вышла из салона и направилась ко входу пятиэтажки.
Кристина жила на третьем этаже; поднявшись по лестнице с конвертом в руках, Ирина нажала кнопку звонка.
Дверь тут же распахнулась:
— Заходи скорее! Ой да ты посмотри какая Марийка стала большая! Дай взглянуть!
Ирина прошла внутрь квартиры; сняв верхнюю одежду аккуратно достала дочку из конверта – малышка раскрыла глазки и начала рассматривать новое пространство вокруг себя…
Кристина восхищенно вздохнула:
— Какая красавица!.. Ну что ж теперь рассказывай всё по порядку!
Они устроились за кухонным столом; дети Кристины – трехлетний Максим и пятилетняя Дарына – играли в комнате неподалеку время от времени заглядывая за печеньем или конфеткой…
Ирина рассказала обо всем откровенно: про визит Леси… про давление выйти работать немедленно… про собеседование без её согласия… про то как Дмитрий даже толком её не услышал…
Кристина слушала внимательно покачивая головой:
— У тебя классическая свекровь-контролер получается… У меня такая же была раньше…
Ирина удивленно переспросила:
— Была?..
Кристина улыбнулась слегка грустно:
— Сейчас уже всё нормально стало… Но сначала тоже вмешивалась во всё подряд: как кормить ребёнка правильно по её мнению; какие пеленки покупать; даже одежду выбирала без спроса!.. Матвей долго терпел молча пока однажды просто сказал ей прямо всё что думал…
Ирина заинтересованно наклонилась вперёд:
— Что именно он сказал?..
Кристина мягко покачивала Марию у себя на руках:
— Сказал прямо: это наша семья; наши дети; мы сами решаем как их растить!.. Если хочешь помогать нам – пожалуйста!.. Но диктовать условия больше нельзя будет!
Она усмехнулась вспоминая реакцию свекрови:
Свекровь конечно обиделась сильно тогда – два месяца вообще ни разу не звонила нам потом!… Но потом отпустило вроде бы…
Ирина задумчиво посмотрела перед собой:
― А как он решился сказать ей такое?..
Кристина посмотрела ей прямо в глаза:
― Потому что я поставила условие ― либо он учится защищать нас ― либо я больше так жить не смогу… Это было тяжело сказать ― но иначе никак нельзя было дальше жить…
Эти слова глубоко тронули Ирину ― именно так она чувствовала себя сейчас ― будто бы стоит перед выбором ― сможет ли дальше быть рядом с человеком который её даже не защищает…
― Но как ему это сказать?.. ― прошептала она едва слышно…
― Просто скажи прямо ― без истерик или обвинений ― спокойно объясни ему что тебе нужна его поддержка… Ты ведь ничего плохого против его мамы не имеешь ― но ты против того чтобы кто-то принимал решения за вас двоих…
С этими словами Кристина передала ей Марию обратно ― малышка снова начала искать грудь головой вперёд…
Ирина задумчиво кивнула.
