Ирина задумчиво кивнула. Мария, прижавшись к груди, наконец успокоилась.
— Знаешь, что пугает больше всего? — прошептала она. — Я боюсь, что он выберет маму.
Кристина сжала её ладонь:
— Тогда ты хотя бы узнаешь правду. Лучше знать наверняка, чем постоянно жить в тревоге.
Домой Ирина вернулась около пяти часов вечера. Мария проспала всю дорогу и теперь лежала на развивающем коврике, увлечённо тянувшись к ярким игрушкам.
Телефон завибрировал. В семейном чате, где были она, Дмитрий и Леся, появилось сообщение от Леси: «Ирина, я нашла объявление о вакансии администратора в офисе. Неполный рабочий день. Пришлю контакты.»
Ирина взглянула на сообщение и не ответила. Через минуту пришло ещё одно: «Ты прочитала?»
Она вздохнула и коротко написала: «Прочитала. Не интересно.»
Ответ не заставил себя ждать: «Обсудим лично.»
На следующий день — это был четверг — Леся позвонила в десять утра. Ирина как раз кормила Марию и не стала брать трубку. Свекровь звонила ещё дважды, а затем прислала сообщение: «Ирина, ответь мне. Это важно.»
Дождавшись, пока дочка поест и уснёт, Ирина перезвонила:
— Да?
— Наконец-то! — голос свекрови звучал напряжённо. — Я договорилась тебе на завтра собеседование в два часа дня. Сейчас отправлю адрес.
— Леся… — стараясь сохранять спокойствие, начала Ирина. — Я не собираюсь идти на это собеседование.
— Что значит не собираешься?! — голос Леси стал резким. — Я же уже всё уладила! Моя знакомая ждёт тебя!
— Но я ведь вас об этом не просила, — твёрдо произнесла Ирина. — Сейчас я не планирую выходить на работу.
— Ты понимаешь вообще? Я подставила человека! Теперь мне придётся объяснять ей, что моя невестка просто… просто неблагодарная!
— Простите меня… но это уже ваша ответственность. Я ничего вам не обещала.
— Хорошо! — голос стал ледяным. — Тогда я позвоню Дмитрию. Пусть он сам с тобой поговорит!
Связь оборвалась резко. Ирина опустилась на диван и прикрыла глаза ладонью; руки дрожали от напряжения, сердце билось учащённо… Но она сделала это: впервые сказала свекрови «нет».
Дмитрий вернулся из командировки в пятницу вечером: открыл дверь квартиры, снял обувь и направился в гостиную с усталым видом и лёгкой улыбкой.
— Привет! — он поцеловал Ирину в щёку. — Как вы тут?
— Всё нормально… — она поднялась с Марией на руках. — Как прошла поездка?
— Отлично! Подписали контракт – крупный и выгодный! – Дмитрий обрадованно потянулся к дочке: – Дай подержать мою принцессу.
Ирина передала ему малышку; он начал её укачивать и напевать что-то тихое себе под нос. Она наблюдала за ними молча – пытаясь подобрать слова для разговора.
Но прежде чем она успела начать говорить – зазвонил телефон Дмитрия; он посмотрел на экран и нахмурился:
— Мама… Сейчас…
Он аккуратно передал дочку Ирине и вышел в коридор для разговора по телефону; до неё доносились обрывки фраз:
— Да… мам… Понимаю… Конечно поговорю…
Через несколько минут он вернулся – лицо стало серьёзным:
— Мама сказала… ты отказалась от работы, которую она тебе предложила… Почему ты со мной это даже не обсудила?
Ирина медленно уложила Марию в кроватку и повернулась к мужу:
— А почему я должна была обсуждать то решение, которое приняли без моего участия? Твоя мама сама всё устроила за моей спиной!
— Она хотела помочь… Переживает из-за наших денег…
— Из-за каких денег?! У нас нет проблем! Мы заранее откладывали именно на мой декрет!
— Ну да… но…
— Но что?! Ты тоже считаешь меня нахлебницей? Думаешь я должна срочно выйти работать?
— Я такого не говорил… — Дмитрий сделал шаг назад под её напором.
— Но ты этого и не опроверг! Когда я звонила тебе в среду рассказать про твою маму – ты отмахнулся! Сказал «она просто волнуется»!
— Ира… тогда я был занят…
— Ты всегда занят! А я? Думаешь мне легко?! Целыми днями одна с ребёнком без сна ночами – ни минуты покоя! А вместо поддержки получаю давление от твоей матери!
Дмитрий молчал с опущенными глазами; из детской донёсся тихий плач Марии.
– Мне нужно покормить дочку… – сказала Ирина устало и ушла с малышкой в спальню.
Устроившись в кресле-кормушке с дочкой у груди, она закрыла глаза; слёзы подступали снова – но плакать ей уже надоело… Она просто сидела тихо рядом с ребёнком и слушала шаги мужа по квартире.
Вечер прошёл почти без слов: Дмитрий листал ленту новостей на телефоне; Ирина занималась укладыванием Марии спать до одиннадцати вечера.
Когда малышка наконец уснула – Ирина вышла из спальни; увидела мужа за кухонным столом и подошла ближе:
– Нам нужно поговорить… – произнесла она негромко.
Он кивнул молча…
– Я ничего против твоей мамы лично не имею… – начала она спокойно.– Но мне больно от того, что она принимает решения за нас обоих: когда мне работать или кто будет нянчиться с ребёнком… Это ведь наша жизнь — твоя со мной… С нашей Марией…
– Понимаю… – наконец встретившись взглядом сказал он.– Просто мама…
– Твоя мама привыкла держать всё под контролем!.. Ты сам это знаешь!.. Вопрос только один: ты чью сторону выбираешь?
Дмитрий замер:
– Это ведь не вопрос сторон…
– Именно вопрос сторон!.. – наклонилась вперёд Ирина.– Мне нужна твоя защита!.. Если каждый раз при вмешательстве твоей матери ты будешь молчать или оправдывать её поведение — мы далеко так не уйдём…
– А как бы ты хотела?.. Чтобы я нагрубил собственной матери?..
– Нет!.. Достаточно было сказать ей прямо — мы сами решим когда мне выходить работать!.. Поддержи меня хоть раз — а не её…
Не дожидаясь ответа — Ирина вышла из кухни; легла одна в постель… долго ворочалась без сна прислушиваясь к звукам квартиры…
Утро субботы началось со звонка в дверь около девяти часов утра; Дмитрий спал на диване — видимо так туда вчера ночью больше подошло после их разговора…
Накинув халатик поверх пижамы — Ира пошла открывать дверь…
На пороге стояла Леся с большим пакетом продуктов или документов (не разобрать сразу).
– Доброе утро!.. – свекровь вошла внутрь без приглашения.– Дмитрий дома?
– Спит ещё…
– Разбуди его пожалуйста!.. Нам нужно обсудить кое-что втроём…
Леся уверенно прошагала прямиком на кухню; достала из пакета папку бумаг и положила их на стол аккуратно разворачивая содержимое…
Ира пошла будить мужа; тот нехотя поднялся с дивана потирая глаза сонными руками — направился вслед за ней туда же…
Когда оба оказались за столом напротив Леси — та уже сидела готовая начать разговор:
– Присаживайтесь оба… Всё продумано заранее…
