Она раскрыла папку и достала лист с напечатанным объявлением о вакансии.
— Вот, посмотри. Администратор в офис, с десяти утра до трех дня. Зарплата небольшая, но для начала вполне подойдет. Я уже все уладила — тебя ждут в понедельник, — сказала она, глядя на Ирину. — Я буду приходить к десяти и оставаться с Марией до трех. Такой график удобен всем.
Ирина молчала. Дмитрий тоже не произнес ни слова.
— Я все просчитала, — продолжила Леся, вытаскивая листок с расчетами. — Вот твой доход. Вот траты на Марию. А вот что останется после всего. Это же выгодно, ты сама видишь.
— Мама, — наконец сказал Дмитрий, — мы не просили тебя вмешиваться.
Леся посмотрела на сына:
— Я стараюсь вам помочь! Вы еще молоды и не осознаете, как быстро заканчиваются деньги. Сейчас трудно найти работу. А я через знакомых договорилась — это шанс!
— Мама… — голос Дмитрия был спокойным, но твердым. — Решение о том, когда Ирине выходить на работу, принимаем мы вдвоем. Не ты.
Леся замерла:
— Что?
— Ирина только недавно родила. Ей нужно время восстановиться после родов, наладить грудное вскармливание и привыкнуть к новой роли матери. Какая работа спустя три месяца?
— Дмитрий, но ведь…
— Нет, мам… — он поднял руку в жесте остановки. — Спасибо тебе за желание помочь нам. Но это наша жизнь и наша семья. Когда нам действительно понадобится поддержка — мы обратимся сами. А приходить без предупреждения и навязывать советы без запроса неправильно.
Леся побледнела:
— Значит так? Ты теперь на ее стороне? Она настроила тебя против меня?
— Никто меня ни к чему не склонял, — Дмитрий поднялся со стула. — Мамочка… займись своими делами… Мы со своими справимся сами… Пожалуйста.
Леся схватила сумку и резко поднялась:
— Понятно… Раз я лишняя – мешать больше не буду! Живите как знаете!
Она развернулась и вышла из кухни быстрым шагом; входная дверь громко хлопнула за ней.
Ирина осталась сидеть неподвижно за столом; казалось, она даже дышать забыла от напряжения момента. Дмитрий вернулся к столу и опустился на стул рядом.
— Я правильно поступил? — тихо спросил он.
Ирина посмотрела ему в глаза; они были полны слез – но теперь это были слезы облегчения.
— Да… Ты все сделал правильно…
Они сидели молча некоторое время; из спальни донеслось слабое всхлипывание – Мария проснулась.
— Я схожу к ней… — сказал Дмитрий и направился в комнату дочери.
Ирина осталась одна на кухне; перед ней лежали бумаги с расчетами Лесиных планов – аккуратно разложенные по пунктам цифры чужих решений для их жизни… Она помолчала немного над ними – потом собрала все обратно в папку и убрала ее в шкафчик под раковиной.
Когда она вошла в спальню – Дмитрий сидел в кресле у окна с Марией на руках и тихо разговаривал с малышкой:
— Знаешь ли ты, принцесса моя… твоя мама очень сильная женщина… Сегодня я это понял по-настоящему…
Ирина подошла ближе и обняла их обоих за плечи:
— Спасибо тебе… — прошептала она едва слышно.
— За что?
— За то что выбрал нас…
Он поцеловал ее в макушку:
— Это был не выбор… Это единственно верное решение… Прости лишь за то что понял это не сразу…
За окном медленно падал снег; январское утро было морозным и ясным… В квартире царили тепло и тишина – только Мария тихонько гулила у груди отца, пытаясь ухватиться за мамины пальцы…
Ирина не знала: простит ли их Леся когда-нибудь? Как будут складываться отношения дальше? Но сейчас это было совсем неважно… Главное – рядом был Дмитрий… Он сделал выбор в пользу их семьи… Он научился говорить «нет» своей матери…
Мария зевнула широко-широко и прижалась носиком к папиной рубашке; Дмитрий осторожно поднялся с кресла и уложил дочку обратно в кроватку…
— Может позавтракаем? – предложил он Ирине…
Она согласно кивнула головой; они вышли вместе на кухню… Пока он готовил яичницу – Ирина сидела напротив за столом и наблюдала за ним сквозь пар от чайника…
— Ты давно хотел мне сказать всё это? Про маму?.. – спросила она негромко…
Дмитрий перевернул яйцо лопаткой:
— Наверное да… Но боялся признаться даже себе… Всю жизнь думал: мама всегда знает лучше всех… Что она права априори… Очень сложно идти против этого ощущения…
— А что изменилось?
Он выключил плиту и повернулся лицом к ней:
— Вчерашний разговор с тобой всё перевернул внутри… Когда ты сказала: «Я так больше не могу»… Я всю ночь думал об этом… И вдруг понял: могу потерять тебя… потерять Марию… потерять нашу семью целиком… И знаешь что? Это страшнее всего остального…
Ирина подошла ближе:
— Ты её не обидел… Просто обозначил границы…
Дмитрий вздохнул тяжело:
— Она всё равно обиделась… Не знаю надолго ли…
Ирина обняла его крепче:
— Время покажет как будет дальше… Но главное: ты поступил правильно… Мы больше не можем жить под постоянным контролем извне…
Они позавтракали молча; потом Дмитрий ушёл принимать душ… Ирина осталась у окна с чашкой чая в руках… За стеклом бушевала настоящая метель – а внутри квартиры было уютно как никогда прежде…
Телефон завибрировал коротко: сообщение от Кристины – «Ну как там? Удалось поговорить?»
Улыбнувшись краешком губ Ирина набрала ответ: «Да! Он сам поговорил со свекровью! Сказал прямо: это наша семья – решаем сами.»
«Молодец! Очень рада за тебя!»
Убрав телефон обратно на подоконник Ирина прислушалась к звукам дома: шум воды из ванной комнаты да ровное дыхание спящей Марии из спальни…
Такие простые звуки повседневности вдруг обрели особую ценность…
Она думала о будущем: сколько еще предстоит разговоров с Лесей заново — уже по-другому построенных отношений; сколько раз придется учиться говорить о своих границах вслух; сколько усилий потребуется чтобы сохранять баланс между заботой о близких людях — и собой самой…
Но самое важное теперь было очевидно — она больше не одна во всем этом пути…
Дмитрий рядом.
Он стал опорой.
Он выбрал их семью.
По-настоящему выбрал её…
Вечером они устроились вместе перед телевизором смотреть фильм; между ними лежала Мария — увлечённая яркими игрушками из развивающего коврика…
Не отрывая взгляда от экрана Дмитрий спросил вполголоса:
– Как думаешь?.. Мама когда-нибудь простит нас?..
– Не знаю…, – честно ответила Ирина.– Это зависит только от неё самой…
– Мне её жаль…,– признался он.– Она ведь правда хотела помочь нам…
– Хотела…,– согласилась Ирина.– Только по-своему…. Не спрашивая нас вообще ни о чём…
Дмитрий кивнул задумчиво.
Потом взял её ладонь своей рукой:
Сжал крепко-крепко —
– Я постараюсь быть лучше…,– сказал он.– Буду слышать тебя всегда…. Буду защищать нас….
– Я верю тебе…,– прошептала она ему прямо в плечо….
В этот момент Мария вдруг рассмеялась звонким детским смехом…
Оба родителей повернулись одновременно —
А малышка улыбнулась им беззубым ртом во весь рот!
– Видишь?… Даже она согласна! – улыбнулся Дмитрий
Ирина впервые за последние дни рассмеялась искренне —
по-настоящему —
от души —
За окном метель стихла…
На небосводе появились первые звезды…
Начинался новый этап их жизни —
Без иллюзий,
без розовых очков,
зато
с надеждой,
с пониманием
и готовностью защищать свою семью
и свои границы
Прошло пятнадцать лет
Ирина стояла у школьных ворот —
глядя вслед высокой фигурке дочери…
Мария даже не оглянулась —
в четырнадцать лет мамины объятия уже кажутся неловкими
Дом встретил непривычной тишиной…
И вдруг Ирину охватило странное чувство:
а кто же она теперь –
если нет материнства?..
В этот момент раздался звонок от Дмитрия:
«Маму положили в больницу…»
