— Ну и довели же вы всё до запустения, — покачала головой Раиса, внимательно осматривая перекошенный забор. — Не дача, а сплошной беспорядок.
Мария сжала губы, предпочитая промолчать. Они только прибыли в Софиевскую Борщаговку, даже вещи еще не успели разобрать. А свекровь уже обошла весь участок и нашла изъяны буквально в каждом уголке.
— Крыша, поди, протекает? — продолжала Раиса, приподнимая голову. — И окна эти — совсем старье. Сколько же сюда вложить придется!
— Мы это понимаем, — спокойно ответила Мария, доставая из багажника сумку с термосом. — Но сам дом крепкий. Тарас считает, что его вполне можно восстановить.
— Восстановить… — хмыкнула свекровь. — Это ж минимум год работы! Оно вам надо?
Тарас вышел из машины и захлопнул за собой дверь.
— Мам, пойдем в дом покажу тебе, что именно планируем делать. Фундамент целый — это главное.
Мария осталась возле машины и наблюдала, как муж ведет мать к веранде. Раиса ступала осторожно, словно опасаясь провалиться в снегу, хотя дорожка была тщательно расчищена.
Это была вторая суббота января: морозная и пронизывающе холодная. Бабушки Параскевы не стало четыре месяца назад, и всё это время Мария не находила в себе сил приехать сюда. Слишком тяжело было возвращаться к этим воспоминаниям. Но дачу нужно было содержать в порядке, и Тарас настоял: съездить посмотреть и решить дальнейшие шаги.
Узнав о поездке, свекровь сразу вызвалась поехать с ними.
— Я с вами поеду, — сказала она позавчера вечером после работы. — Хочу сама увидеть эту вашу дачу.
Мария хотела было отказаться, но Тарас лишь кивнул:
— Конечно поехали, мам. Заодно подскажешь что-нибудь полезное вдруг упустили.
Теперь Раиса бродила по дому: трогала облупленные обои на стенах, заглядывала внутрь печки и проверяла рамы на окнах пальцем.
— Всё тут менять надо! — вынесла она суровый приговор. — Тут такие деньги уйдут! Вы уверены вообще?
Мария стояла посреди комнаты, где когда-то спала на раскладушке под шум соснового леса за окном. Параскева всегда стелила ей свежее белье с ароматом лаванды и приносила перед сном стакан теплого молока от соседки Жанны.
— Да… стоит того… — тихо произнесла Мария.
Раиса взглянула на нее пристально; хотела что-то сказать ещё… но передумала.
Обратная дорога прошла молча: свекровь сидела на заднем сиденье машины и смотрела вдаль через окно. Марии казалось: та о чём-то напряжённо размышляет… но догадаться о чём именно она не могла.
***
На следующей неделе Раиса стала заходить к ним почти ежедневно: то мимо шла якобы за хлебом в магазин; то предлагала забрать Лесю из школы вместо них; каждый раз разговор снова заходил о даче.
— Вы точно собираетесь туда ездить летом? — спрашивала она однажды вечером на кухне.
— Конечно собираемся! — отвечала Мария между делом нарезая салат к ужину. — Лесе полезно будет проводить время на природе.
— Да какие вы дачники? — усмехалась свекровь скептически. — Ты целыми днями пропадаешь в турагентстве; Тарас весь день на стройке… Когда вам грядки копать?
— Мы огород заводить не планируем вовсе… Просто отдыхать будем там: купаться в речке или гулять по лесу…
— А-а-а… понятно… — протягивала Раиса задумчиво… И замолкала надолго…
Но Марии было ясно: у свекрови что-то зреет внутри… какой-то свой план назревает…
***
В конце января Тарас взял три дня отгула на работе; договорился со своим коллегой Романом-прорабом о помощи с крышей дома. Роман согласился без колебаний – ведь год назад Тарас помогал ему строить гараж; теперь пришло время вернуть услугу.
— Я тоже еду с вами! – заявила Мария решительно – Возьму выходные – буду приводить дом в порядок!
Выехали они ранним утром четверга; Лесю оставили у Виктории – подруги Марии – та работала администратором фитнес-клуба и как раз была дома эти дни без смены.
Роман подъехал чуть позже своей машиной – привез инструменты и несколько листов шифера для ремонта крыши.
— Ну что ж… приступим? – он потер ладони от холода и оглядел крышу сверху донизу – Работы тут дня на два точно хватит!
Мужчины полезли наверх чинить кровлю; а Мария занялась уборкой внутри дома: сначала вынесла весь накопившийся хлам из комнат – стопки старых газет; поломанные стулья; потрепанные коробки… Затем принялась мыть окна – вода быстро становилась мутной от грязи; приходилось каждые полчаса бегать к колонке за новой порцией чистой воды…
К вечеру первого дня у неё ныли руки и ломило спину… но результат был заметен сразу: окна сияли чистотой; полы блестели после мытья; углы были освобождены от завалов…
— Ух ты! – присвистнул Тарас спускаясь вниз с крыши – Ты тут будто волшебство устроила!
— Просто навела порядок… вот и всё… – устало улыбнулась Мария…
На следующий день к ним заглянула соседка Жанна: пожилая женщина закутанная в старенький пуховый платок поверх валенок…
