«Сухой корж. И крема пожалела», — голос двоюродной сестры разнёсся по всему ресторанному залу. Сто пятьдесят гостей замерли, не донеся вилки до рта. Ганна смотрела на торт, который испекла сама: три яруса, две ночи без сна, пятнадцать тысяч гривен из семейных сбережений — и чувствовала, как внутри всё начинает медленно закипать. Беззвучно. Угрожающим образом. Необратимо.
А ведь всё началось с одного снимка в мессенджере.
Ганна отложила телефон прямо в миску с мукой на кухонном столе. На экране красовался не просто десерт, а настоящее архитектурное чудо: пять ярусов, водопад живых орхидей, позолота по бокам и верхушка с фигурками из бельгийского шоколада. Под фото подпись от двоюродной сестры Алины: «Ганна, хочу такой! Подари нам на свадьбу — ты же мастер!»
Она занималась выпечкой уже пятнадцать лет. Работала дома в своей тесной кухне и к вечеру чувствовала себя так, будто разгружала вагоны, а не взбивала крем.
— Что там у тебя? — спросил муж Игорь, заглянув на кухню. Он доедал вчерашние котлеты и макал хлеб в подливу.
— Алина замуж выходит. Просит торт вот такой.
Ганна повернула экран к мужу. Игорь присвистнул и даже перестал жевать.
— Ну ничего себе запросы… Это килограммов пятнадцать будет весить! Да ещё работа тонкая… Она вообще понимает, сколько такой стоит?
— Пишет: «подарок». Мол, мы же родные люди. Что мне стоит — смешать муку с яйцами.
Ганна знала Алину с младенчества. Зоя, мать Алины, всю жизнь учила дочь быть «предприимчивой». Сама она умела прийти в гости с пустыми руками и уйти с полными пакетами угощений. Алина выросла точно такой же: бойкая, настойчивая и уверенная в том, что весь мир ей должен.
Ганна набрала сестру.
— Привет, Алина! Поздравляю вас! Торт посмотрела… Ты понимаешь вообще — только продукты обойдутся минимум в двадцать тысяч? Это если брать наш хороший шоколад вместо бельгийского и сезонные ягоды без экзотики.
— Ой ну Ганна… опять ты за своё! — голос Алины сразу стал обиженным. — Какой это тогда подарок будет, если я тебе за ингредиенты платить должна? Я думала ты как родная… Мы сейчас на квартиру собираем! А ты хочешь заработать на собственной сестре?
— Да при чём тут заработать? — Ганна почувствовала знакомое напряжение внутри себя, но старалась говорить спокойно. — Сливки настоящие нужны, творожный сыр хороший… масло нормальное — не маргарин же класть! Я свою работу сделаю бесплатно — вот это будет мой подарок вам. Но продукты…
— Знаешь что? — перебила её Алина резко. — Не ожидала от тебя такого… Мама говорила мне: стала прижимистой твоя Ганна… но чтоб настолько?! Ладно уж… Делай как хочешь! Только чтоб торт был шикарный! Я всем сказала уже: у меня сестра кондитер от бога! Жду шедевр!
И отключилась.
Ганна опустилась на табуретку и посмотрела на пустую миску после теста.
— Откажись лучше,— буркнул Игорь себе под нос и налил чай.— Скажи им: духовка сломалась или ещё что-то придумай…
— Не могу я так… Зоя потом Елизавете все уши прожужжит… Да вся родня осудит… Скажут ещё: пожалела племяннице немного теста…
