— Чужие?! Мария, Екатерина тебе родная сестра!
— Сестра, которая уверена, что я обязана оплатить её торжество?
— Обязана! Мария, ты ведь старшая!
— Быть старшей — не значит быть банком. Лариса, я не обязана отдавать сто пятьдесят тысяч гривен.
— Обязана! Родные должны поддерживать друг друга!
— Поддержка — это одно. А оплачивать пышную свадьбу — совсем другое.
— Пышную?! Мария, это обычная свадьба!
— Обычная — это расписаться в загсе и отметить в кафе. А ресторан за сто тысяч — уже роскошь.
— Как ты можешь так говорить? Екатерина об этом мечтала всю жизнь!
— Пусть продолжает мечтать. Только за свой счёт. Или пусть жених участвует.
— У Романа нет денег!
— Вот именно. Лариса, если средств не хватает — надо скромнее планировать.
— Скромнее?! Да над ней все смеяться будут!
— Пусть смеются. Я свои накопления трогать не позволю.
— Мария, ты черствеешь на глазах…
— Не черствею. Просто берегу то, что заработала сама.
— Береги! Но запомни: Екатерина тебе этого никогда не простит!
— Это уже её дело.
Отключила звонок. На час заблокировала номер.
Голова гудит от напряжения.
***
Выходные пролетели. Наступил понедельник. Сижу на работе за компьютером. Подходит Ирина:
— Мария, чего такая хмурая?
— Сестра просила денег на свадьбу. Сто пятьдесят тысяч гривен…
— Ничего себе запросы… Ты дала?
— Нет конечно.
— И правильно сделала! Это же твои сбережения на жильё!
— Да, мои личные деньги. Два года копила по чуть-чуть…
— А как сестра отреагировала?
— Обиделась до глубины души. Назвала эгоисткой… Лариса тоже звонила — ругалась со мной…
— Ну они вообще обнаглели… Требовать такие суммы…
— Они считают, что я обязана помочь…
— Не обязана ты ничего! Это твоя жизнь и твои цели важнее чужих хотелок.
— Я понимаю… Но всё равно чувствую себя ужасно…
— Не винить себя надо, а гордиться тем, что умеешь отстаивать свои интересы! Это нормально!
— Наверное…
― Точно говорю: если бы согласилась — потом бы жалела об этом шаге…
― Жаловалась бы себе потом точно…
― Вот именно! Так что держись и не поддавайся давлению!
***
Прошла неделя. От Екатерины ни звонка, ни сообщения. Лариса тоже молчит.
Во вторник приходит сообщение от Екатерины:
«Мария, из-за тебя свадьбы не будет… Денег не хватает… Спасибо тебе огромное…»
Читаю и чувствую ком в груди…
Пишу в ответ:
«Екатерина, я не виновата в том, что у вас нехватка средств. Проведите скромнее.»
«Скромнее?! Все мои подруги празднуют в ресторанах! Я хуже них?!»
«Ты ничем не хуже других… Но если нет денег — поступай разумно.»
«Разумно?! Ты могла бы помочь… Просто пожалела денег!»
«Не пожалела… Я коплю на жильё.»
«На жильё?! Думаешь только о себе!»
«Да… Потому что это моя жизнь.»
«Твоя жизнь важнее моей свадьбы?»
«Да.»
Ответа больше не было…
Сижу с телефоном в руках… Глаза наполняются слезами…
Теперь сестра меня ненавидит…
***
Прошла ещё неделя… Звонит Лариса:
― Мария… Екатерина отменила свадьбу…
― Что?.. Правда?
― Да… Говорит: средств недостаточно…
― Совсем отказалась?
― Совсем… Ну что? Радостно тебе теперь?
― Нет… Лариса… Почему она просто не сделает поскромнее?..
― Потому что ей стыдно!.. Все её подруги устраивают пышные торжества!
― И что с того?.. Она же живёт для себя, а не ради чужих взглядов…
― Ради подруг тоже!.. Ты ничего не понимаешь!.. Для девушки важно выйти замуж красиво!
― Понимаю… Но когда всё делается за чужой счёт — это уже некрасиво…
