— На твои деньги! Мария, ты ведь сестра!
— Да, но у меня свои цели. Лариса, я три года откладывала на жильё. Хочу наконец-то иметь свою квартиру.
— Ты хочешь! А Екатерина мечтает о свадьбе!
— Пусть мечтает. Но не за мой счёт.
— Мария, ты бессердечная!
— Я просто смотрю на вещи трезво. Лариса, всё, я на работе.
Отключила связь.
***
Прошёл месяц. Екатерина молчала. Лариса звонила редко и говорила отстранённо.
Родственники писали:
«Мария, как ты могла отказать сестре?»
«Мария, Екатерина из-за тебя в слезах!»
«Мария, эгоистка!»
Она не отвечала. Просто удаляла сообщения.
Подруга Ирина говорила:
— Мария, не бери в голову. Ты поступила правильно.
— Ирина, а если я действительно виновата? Может, стоило помочь?
— Не стоит. Мария, это сто пятьдесят тысяч гривен — твои сбережения! Отдавать их на чужую свадьбу…
— Не чужую — сестры всё-таки.
— Всё равно. Это твои средства и твоя жизнь. Никто не вправе требовать их от тебя.
— Требовать… Но ведь это семья…
— Семья должна уважать границы и решения. А тут — давление сплошное. Они просто манипулируют тобой.
— Манипулируют…
— Именно так. Чтобы получить деньги любой ценой. Не поддавайся им.
***
Прошёл ещё месяц. Позвонил Виктор — отец давно жил в другом городе после развода с Ларисой и общались они редко.
— Привет, Мария.
— Привет, папа.
— Слышал про ситуацию с Екатериной…
— Да…
— Ты правильно поступила.
Она замерла:
— Правда?
— Конечно правда. Не нужно было давать эти деньги.
— Но все твердят: жадная я да эгоистка…
— Пусть говорят что хотят. Главное — ты отстаиваешь свои интересы и цели. Это верно.
— Свои интересы…
— Именно так. Екатерина привыкла получать всё по первому зову — Лариса всегда ей уступала во всём. А ты с шестнадцати лет сама зарабатываешь себе на жизнь… А она привыкла только просить и получать без усилий.
— Привыкла…
— Вот именно. Ты правильно сделала, что отказала ей в деньгах — пусть поймёт: ничего просто так не достаётся в жизни.
— Понять должна…
— Обязательно должна понять это рано или поздно. Держись там! Не сдавайся!
— Постараюсь… Спасибо тебе большое, папа!
— Всегда пожалуйста! Я горжусь тобой!
Положила трубку — только он один поддержал её из всей семьи…
***
Прошло два месяца — Екатерина написала:
«Мария, свадьба состоится… Но совсем не такая как хотелось… Простая… В кафе… Без шикарного платья… Без фотографа… Тебе приятно?»
Читает сообщение и отвечает:
«Екатерина, поздравляю вас с Романом! Желаю вам счастья.»
«Счастья?! Мария! Свадьба в дешёвом кафе! Какое уж тут счастье?!»
«Счастье ведь не в ресторане за миллионы… а в любви.»
«Не притворяйся! Просто пожадничала!»
«Нет… Я просто сохранила то, что копила годами.»
«Копила… Квартира у тебя важнее моей свадьбы?!»
«Да.»
Ответа больше не последовало…
***
Июль настал — свадьба Екатерины состоялась без приглашения для неё…
Фотографии увидела случайно через Инстаграм: простенькое кафе; платье скромное; гостей всего человек двадцать…
На снимках Екатерина улыбается… выглядит счастливой…
Написала ей:
«Екатерина, поздравляю вас! Счастья вам!»
Ответа снова не было…
Вечером позвонила Лариса:
― Мария… видела фотографии?
― Видела…
― Ну и убожество же эта свадьба получилась! Всё из-за тебя!
― Это не моя вина… Просто они позволить себе большего не могли…
― Могли бы! Если бы ты помогла деньгами!
― Я отказалась сознательно… И ни капли об этом не жалею…
― Не жалеешь?! Мария!!! Екатерина похоронила свою мечту!!!
