— Приветствую, Екатерина! — с улыбкой произнесла Лариса. — Ну надо же, как ты счастлива меня видеть! Не иначе как перед нашим визитом килограмм лимонов съела? А сахара дома, видимо, не нашлось! Вот и сияешь от радости, да?
— Да что вы, Лариса, какие лимоны? От них у меня только изжога!
Екатерина спешила домой — сегодня у неё с Тарасом годовщина: три года со дня свадьбы. Поэтому она договорилась уйти с работы пораньше — хотела успеть подготовить праздничный ужин к приходу мужа. По дороге заглянула в магазин: взяла всё необходимое для задуманного блюда. Ей очень хотелось удивить Тараса чем-то особенным, чем-то новым. На этот раз выбор пал на рыбу по-французски в духовке. Она купила филе рыбы, овощи, сыр и прочие ингредиенты. А ещё прихватила бутылку сухого вина — у неё был небольшой сюрприз для мужа в честь кожаной свадьбы.
Вернувшись домой, она сразу принялась за дело: крутилась на кухне без остановки, стараясь всё успеть вовремя. Рыбу отправила запекаться в духовку, салат нашинковала и поставила охлаждаться в холодильник. Быстро взглянув на часы и убедившись, что немного времени ещё есть, пошла принимать душ. После душа высушила волосы и аккуратно их уложила. Осталось сервировать стол и достать готовую рыбу из духовки — всё было почти готово.
Проверив время ещё раз — фух! Всё сделано вовремя. Скоро должен прийти Тарас.
Екатерина переоделась: сняла домашний халатик и надела платье; на шею повесила цепочку, а на палец — кольцо от мужа с прошлой годовщины. Устроилась в кресле ожидать любимого.
И вот послышался звук ключа в замке — муж возвращается с работы.
Екатерина поднялась навстречу и направилась к двери… И тут из прихожей донёсся голос Тараса:
— Екатерина! Ты где там? Встречай гостей!
«Гости? Вот это сюрприз… Интересно кто?» — подумала она по пути к прихожей.
Заглянув туда, увидела неожиданную гостью — «обожаемую» свекровь! Настроение моментально упало до нуля. «Ну вот… Начнётся снова: это не так сделано, то не так приготовлено… А это вообще плохо вымыто!» — пронеслось у неё в голове.
И тут же вспомнился первый год их совместной жизни — тот самый год под одной крышей с Ларисой. Сколько же нравоучений она тогда выслушала! Первые полгода Екатерина терпела молча: только соглашалась да повторяла: «Хорошо, Лариса… Как скажете… Всё сделаю…» Но потом ей это стало невыносимо надоедать. Она стала уговаривать Тараса переехать хотя бы на съёмную квартиру. Но он стоял на своём: мол, платить за аренду глупо — лучше эти деньги откладывать на собственное жильё.
— Екатерина! О чём задумалась? Или ты маме не рада?
— Да что ты говоришь! Конечно рада… Очень даже рада! — ответила она натянуто улыбаясь. — Проходите-проходите, Лариса…
— Приветствую тебя снова, Екатерина! Вижу по лицу твоему – прямо светишься от счастья при виде меня!
