А этого ей совсем не хотелось.
«Ну, как-нибудь всё устроится», — думала она про себя.
…………………
Прошло немного времени. Тарас, как и планировал, перебрался в город Валерии, снял жильё в том же доме и устроился на работу неподалёку. Валерия была на седьмом небе от счастья. Правда, видеться часто у них не получалось. Мать Валерии будто почувствовала угрозу — кто-то пытался отдалить от неё дочь — и снова начала усиливать контроль над ней всеми доступными способами. А Тарас наблюдал за происходящим со стороны. Порой он старался облегчить ей жизнь. Например, когда она вместе с матерью спускала коляску, он оказывался рядом в нужный момент. Они также вместе ходили за покупками: он помогал донести тяжёлые сумки до квартиры.
— Скажи, — однажды поинтересовался он, — твоя мама какие-нибудь упражнения делает?
— Нет, — покачала головой Валерия. — Она вообще не передвигается сама. Мне приходится её всюду таскать. А она тяжёлая.
— Совсем не ходит? А врачи что говорят? Обычно таких пациентов стараются поставить на ноги.
— Она избегает врачей. Говорит, что они только руками разводят и твердят одно: возраст уже не тот.
— А раньше как было? Ведь раньше она была моложе…
— Тарас, с врачами она общается сама по себе. Уверяет, что это только её дело. Сейчас к ней приходят домой специалисты, но обычно тогда, когда я на работе.
— Хм… А кто же им дверь открывает? — удивился Тарас.
— В такие дни к ней приходит подруга и встречает врачей.
— Понятно… Слушай, у меня есть знакомый доктор. Он мог бы осмотреть твою маму, — предложил Тарас.
Валерия улыбнулась:
— Спасибо тебе большое за заботу… Но она точно откажется.
— Так мы ей не скажем сразу, что он врач! Пусть придёт под видом мастера по ремонту чего-нибудь дома…
— Например?
— Ну… стиральной машинки!
— Хммм… Почему бы и нет? Давай попробуем! Она наверняка велит мне отвезти её на кухню и прикажет уйти в другую комнату! — усмехнулась Валерия.
………………….
— Валерия! Валерия! — стоило ей войти в квартиру, как раздался требовательный голос матери.
— Да-да, мамочка… Что случилось? — спросила девушка спокойно.
— Кто этот парень, с которым ты всё время болтаешь во дворе?! — строго произнесла Владислава; стало ясно: кто-то донёс ей про встречи дочери с Тарасом.
— С соседями разговариваю… А что?
Мать протянула телефон дочери. Та взяла его и увидела фотографию: она вместе с Тарасом на улице.
«Ну конечно… Кто бы сомневался», — пронеслось у неё в голове.
— Это же сосед из пятого подъезда! Ты разве забыла? Он несколько раз помогал мне вывозить твою коляску и заносить обратно! — Валерия посмотрела на мать вопросительно.
— И зачем ты вообще с ним разговариваешь?! — продолжила та в том же тоне.
— А почему нет? Коляска ведь тяжёлая… Я считаю нормальным поддерживать хорошие отношения с теми людьми, которые помогают мне каждый день!
Мать пробормотала что-то себе под нос; слов было не разобрать. Потом открыла рот для очередного замечания… но передумала и просто отвернулась от дочери молча.
…………………..
Наступал день визита того самого врача-знакомого Тараса. Накануне вечером Валерия сделала видимость поломки стиральной машины и начала «искать» мастера по объявлениям вслух при матери. Затем позвонила на работу и взяла выходной под предлогом ремонта техники дома. Владислава осталась недовольна таким решением дочери… но согласилась: машинку чинить надо было срочно. Всё складывалось идеально по задуманному сценарию…
Но жизнь внесла свои коррективы именно тогда, когда этого меньше всего ожидали…
……………..
Валерия резко проснулась среди ночи и рывком села в постели. В первые секунды она никак не могла понять причину своего пробуждения: казалось будто перед глазами стоит плотная дымка или пелена… Но моргнув несколько раз – поняла: это ощущение никуда не исчезает само собой…
И тут до неё донеслись громкие крики людей за дверью… И стук – настойчивый стук в дверь квартиры…
………………….
Пожар!
