— Скажут, что у моей бывшей супруги золотые руки, — парировала она. — В отличие от некоторых, кто только языком может чесать. Ты ведь сам настаивал, чтобы я пошла работать. Вот и пошла. Что теперь не устраивает?
— Да какая же это работа?! Это… кустарщина! Попрошайничество какое-то!
— А по-моему, вполне себе дело, — с улыбкой ответила Виктория. — И, между прочим, весьма доходное. Благодарю за идею.
— Виктория, давай без конфликтов, — сменил он тон. — Закрой ты свою затею. Я тебе буду доплачивать сверху. Ну скажем, еще пять тысяч гривен в месяц.
Виктория рассмеялась громко и искренне.
— Арсен, не смеши мои тапки. Один только заказ от твоей Ганны на сумму в шесть раз больше твоего предложения. Так что свои подачки оставь при себе или подари своей Мелании. Говорят, от магазинных пельменей у нее изжога.
На том конце провода повисла звенящая тишина.
— Что? — прошипел Арсен. — Откуда ты…
— Люди болтают, милый мой, — протянула Виктория с усмешкой. — Особенно когда речь идет об общих знакомых. Всё, мне некогда болтать дальше. Заказы не ждут! Удачи с изжогой!
Она отключила звонок и с торжествующим видом взглянула на дочь. Александра показала ей большой палец вверх.
— Мамочка, ты просто богиня!
На следующий день под фото румяных сырников появился первый негативный комментарий: «Фу! Антисанитария полная! Готовят дома без перчаток! Дети бегают рядом! Где смотрит санэпидемстанция?» Автором записи оказался пустой аккаунт под ником «Мелания».
— Папина фифа объявилась, — хмыкнула Александра. — Жалкая попытка.
Она быстро напечатала ответ: «Дорогая Мелания! У нас идеальная чистота и сотни довольных клиентов это подтверждают. А дети – лучшие помощники и контролёры качества! Кстати, чем вы сегодня порадовали своего мужчину на ужин? Или у вас в меню только #селфи да #маникюр?»
Под её комментарием тут же разгорелась настоящая баталия: «Полина» написала: «Мелания, а вы когда последний раз к плите подходили? Или боитесь за маникюр?» А «Валерия» добавила: «Виктория – вы лучшая! Ваша еда – самая вкусная в городе! Не обращайте внимания на завистников».
«Мелания» ещё пару раз попыталась огрызнуться и замолчала окончательно. А страница «Кухня Виктории» после этой перепалки получила десяток новых заказов и прибавку в сотню подписчиков.
Через два месяца Виктория арендовала небольшое помещение на первом этаже жилого дома: приобрела профессиональную плиту и два больших холодильника; оформила индивидуальное предпринимательство; наняла двух помощниц – таких же мам с детьми после развода. Дела шли всё лучше.
Арсен больше не звонил ей напрямую – но Виктории было известно от знакомых: он ходит как туча грозовая. Новая жизнь оказалась далека от мечтаний – Мелания постоянно пилила его за то, что он никак не может «заткнуть бывшую». Его друзья всё чаще заказывали еду у Виктории и вспоминали времена посиделок у Арсена «в прежней жизни». Даже его начальник после корпоратива с кейтерингом от Ганны похлопал Арсена по плечу со словами: «Ты дурак, Арсенчик… такую женщину упустил».
Это стало последней каплей для Арсена.
В субботу вечером Виктория вместе со своей командой как раз заканчивала сбор большого заказа к юбилею, когда дверь кухни распахнулась настежь – на пороге стоял Арсен бледный и злой до дрожи.
— Нам нужно поговорить… — процедил он сквозь зубы и оглядел помещение с плохо скрываемым презрением.
— У меня нет времени на разговоры, — холодно бросила Виктория, продолжая украшать торт кремом. — Если есть что сказать – говори здесь или уходи.
Арсен скрипнул зубами:
— Здесь?! Чтобы твои… эти слушали?
— Это не «эти», а мои сотрудницы – Феодосия и Валерия,— поправила она спокойно.— Они в курсе всех дел.
Он тяжело вздохнул и шагнул ближе к центру кухни:
— Виктория… всё зашло слишком далеко… Ты рушишь мою жизнь…
— Я?! — она подняла глаза на него; взгляд был холодным и полным удивления.— То есть это не ты выгнал меня с детьми без копейки? Не ты платишь такие алименты, что даже кот бы не прожил? И это я рушу твою жизнь?..
