Тарас застыл, не двигаясь. Снежинки ложились на его ресницы и тут же исчезали, тая от тепла кожи.
— Ты всерьёз считаешь, что я должна зарабатывать меньше только ради того, чтобы ты чувствовал себя значимее? Мы ведь мечтали о квартире, детях, поездках. На твою зарплату мы будем копить на это вечность.
— Зато я буду мужчиной! — выпалил он. — А не нахлебником в брюках. Я хочу, чтобы ты уважала меня.
— Я ценю тебя за поступки, а не за толщину кошелька. Но сейчас… сейчас ты говоришь словами своей матери. И мне это отвратительно.
Она повернулась и ушла в другую комнату. В тот вечер они ехали домой молча. Расстояние между водительским и пассажирским сиденьями казалось бездонной пропастью.
Часть 4. Квартира как арена
Минуло два месяца. Атмосфера в доме стала настолько напряжённой, что казалось — воздух искрит от напряжения. Приближался Новый год. Мария решила: праздник — отличный повод для перемирия. Она получила долгожданную премию и сделала заказ.
Пятничный вечер наполнил квартиру ароматами хвои и мандаринов — Мария уже украсила ёлку. Тарас вернулся поздно: угрюмый, вымотанный.
— Привет! — встретила его она у входа с натянутой улыбкой на лице. — У меня для нас сюрпризы! Не захотела ждать до тридцать первого.
Она повела его в гостиную. На диване лежали две коробки: одна крупная, плоская с блестящей упаковкой Apple; другая поменьше, но тоже аккуратно оформленная.
— Смотри! — глаза её светились радостью. Она подняла большую коробку: — Вот мой новый рабочий инструмент! Теперь рендеринг будет летать!
Тарас уставился на ноутбук: его стоимость соперничала с половиной его годового дохода. Комок подступил к горлу.
— А это тебе! — Мария вручила ему вторую коробку с воодушевлением в голосе: — Помнишь, как ты жаловался на старую бритву? Эта просто зверь! Самоочистка, идеальное бритьё!
Он взял коробку медленно и молча: «Бритва». Предмет личной гигиены… расходник… Она приобрела себе символ успеха и роста… а ему – инструмент для удаления щетины…
В голове вспыхнуло пламя ярости: язвительные слова матери, усмешки Богдана, осуждающие взгляды соседей – всё смешалось в грохочущий вихрь унижения.
— Бритва? — прошептал он глухо. — Ты купила себе ноутбук за двести тысяч гривен… а мне бритву?
— Тарас… это лучшая модель на рынке! Она стоит…
— Да плевать мне сколько она стоит!!! — взревел он и швырнул коробку об стену со всей силы. Пластик треснул при ударе; упаковка отлетела в угол комнаты и сбила игрушку с ёлки. — Ты издеваешься?! Это специально?! Типа «на тебе хоть побрейся как человек»?! Это ты хотела сказать?!
Мария отступила назад и прижала ноутбук к груди словно щит; её лицо исказилось страхом вместо прежней улыбки.
— Что ты творишь? Ты нормальный вообще?
— Я ненормальный?! Это ты одержима своими деньгами и гордыней! — он приближался к ней шаг за шагом.— Я просил тебя стать обычной женой! Уволиться! Найти работу попроще – хоть библиотекарем или учителем – где платят по-человечески! А не как миллионерам!! Ты кастрируешь меня своими заработками!! Я требую – слышишь? – требую: после праздников увольняйся или…
Он запнулся при виде её взгляда – холодного как лёд без малейшего проблеска страха или слёз; там горел мёртвый огонь решимости.
Мария аккуратно положила ноутбук на стол и выпрямилась во весь рост – теперь казалось именно она возвышается над ним несмотря на разницу в росте.
— Или что? — произнесла она тихо.— Или уйдёшь?
— Да! Уйду!! Живи со своими деньгами одна!
Она молчала ровно пять секунд – достаточно времени для того чтобы любовь внутри неё догорела дотла… И родился план – чёткий как математическая формула сортировки данных… Вспомнилось всё: его нытьё… зависть… отказ развиваться… попытки утянуть её вниз…
— Хорошо,— сказала она спокойно.— Ты прав: этот перекос нужно устранить… Ты хотел уважения? Хотел быть главой семьи? Принято к сведению… Собирай вещи…
— Что?.. — Тарас замер в растерянности; он ожидал слёз… раскаяния… просьб подумать…
— Собирай вещи немедленно,— повторила она.— Квартира оплачена мной до конца месяца… Прописан здесь ты не был… Договор аренды оформлен на меня… Так что выход там…
— Мария… ну подожди…
— Я сказала ВОН!!! — выкрикнула она так резко, что он инстинктивно втянул голову в плечи.— Стыдно тебе?! Бесит разница в доходах?! Тогда иди туда, где никто не успешнее тебя… К маме своей… В гараж… Куда хочешь!
Тарас впопыхах начал запихивать одежду в спортивную сумку сквозь зубы бормоча проклятия:
— Всё равно поймёшь потом!.. Деньги не главное!.. Женщине нужен мужчина!!
Дверь хлопнула за ним с оглушительным звуком тишины после бури.
Мария осталась стоять посреди комнаты одна посреди хаоса эмоций и разбросанных вещей… Она посмотрела сначала на разбитую упаковку от бритвы… затем перевела взгляд на свой новый ноутбук…
— Да уж, Тарас,— прошептала она пустоте.— Деньги действительно не главное… Главное – мозги… А их у тебя нет…
Она опустилась за столом перед экраном нового устройства и начала печатать письма один за другим… Новый Год подходил – пора было закрывать старые счета…
Часть 5. Ледяная камера реальности
Тридцатое декабря выдалось особенно промозглым днём для съёмной комнатушки Тараса – тусклой лачуги с облезлыми обоями и сквозняками из оконных щелей… Деньги почти закончились после оплаты залога риэлтору…
