– Что? – Анастасия застыла в коридоре, прижавшись спиной к прохладной стене. Голос Валентины, резкий и властный, донёсся из кухни так отчётливо, словно она стояла совсем рядом. Сердце Анастасии сжалось – не от удивления, а от той знакомой боли, что давно поселилась внутри. Она вовсе не собиралась подслушивать – просто вышла за водой. Но теперь ноги будто приросли к полу.
В кухне повисла напряжённая тишина. Анастасия ясно представила: Ярослав сидит за столом, опустив взгляд и перебирая край скатерти пальцами — он всегда так делал, когда не находил слов.
– Мама, – наконец произнёс он негромко, но уверенно, – ты ведь знаешь: операция Анастасии необходима. Врачи предупреждали — если медлить, всё может только ухудшиться. Это не каприз — это её здоровье.
– Здоровье! – фыркнула Валентина и с характерным звуком поставила чашку на блюдце. – У всех что-то болит! Я в её возрасте троих на ноги ставила и ничего — без всяких операций обходилась! А свадьба у Оксаны — событие раз в жизни! Она же младшая у нас, мечтает о настоящем празднике, а не о каком-то там перекусе в кафе! Платье одно — сто пятьдесят тысяч гривен, ресторан — ещё двести… ведущий, фотограф… Мы подсчитали — почти миллион выходит! Где мы такие деньги возьмём?
Анастасия закрыла глаза. Миллион… Именно столько требовалось на операцию в хорошей клинике: современное оборудование, реабилитация и шанс снова ходить без боли. Последние полгода спина мучила постоянно: сначала терпимо, потом всё сильнее; теперь даже ночи стали испытанием. Диагноз — грыжа межпозвоночного диска; лекарства уже не помогали. Операция была единственным выходом.
Они с Ярославом долго копили эти средства: откладывали с каждой зарплаты, отказывались от отпуска и покупок для дома ради одной цели — чтобы Анастасия смогла жить без страданий.
– Мама, – голос Ярослава стал твёрже, – эти деньги мы собирали именно для операции. Они не просто лежат про запас. Оксана знает нашу ситуацию… Может быть, устроить свадьбу поскромнее? Сейчас многие так делают.
– Поскромнее?! – Валентина повысила голос. – Чтобы потом все шептались: мол, сестра замуж вышла как попало? Ты же мужчина в семье! Старший брат! На тебе ответственность! Оксана всю жизнь была в тени… Теперь её очередь блистать! А Анастасия… ну подождёт немного. Ничего страшного за год-два не случится!
Слёзы сами собой потекли по щекам Анастасии. Она тихо вернулась в комнату и прикрыла за собой дверь. Села на кровать и обняла колени руками. Подождёт… Конечно подождёт… Как ждала после смерти свёкра «месячного» визита Валентины к ним домой — который затянулся уже на три года… Как ждала момента сказать своё слово по поводу штор или супа… Или воспитания детей — которых до сих пор нет именно из-за её состояния.
С Ярославом они поженились семь лет назад: он был добрым и спокойным человеком; она верила в силу семьи и терпения во имя любви. Сначала всё складывалось хорошо: Валентина жила отдельно на другом конце города и приезжала лишь по выходным… Но после утраты мужа заявила о страхе одиночества и переехала к ним насовсем.
Анастасия старалась понять: возраст матери мужа давал о себе знать… Но со временем Валентина начала вести себя как хозяйка дома: замечания по поводу уборки или еды стали привычными; жалобы Оксане по телефону звучали регулярно: «Анастасия опять задержалась с работы — я одна готовлю ужин». И вот теперь…
Дверь тихо скрипнула — вошёл Ярослав с бледным лицом и опущенными глазами.
– Настя… ты слышала?
Она кивнула молча.
– Я сказал ей «нет». Объяснил всё про операцию… Но она… она просто не хочет понимать.
– Она никогда меня всерьёз не воспринимала… Для неё Оксана всегда была важнее меня… а я чужая…
– Не говори так… – прошептал он и обнял её крепче. – Ты моя жена… самое дорогое для меня…
– Тогда почему ты до сих пор споришь с ней? Почему просто не скажешь твёрдо «нет»?
Он тяжело вздохнул и провёл рукой по волосам:
– Это же моя мама… Я не могу вот так взять и отвернуться от неё… Она всю жизнь старалась ради нас с Оксаной… После смерти отца одна нас вытягивала…
– Я понимаю это… правда понимаю… Но сейчас речь идёт о моём здоровье… о нашем будущем вместе… Если мы упустим момент — может быть поздно…
Ярослав кивнул:
– Поговорю с ней ещё раз спокойно… попробую объяснить…
Но в его голосе прозвучало сомнение — то самое знакомое колебание каждый раз после очередных упрёков Валентины: «Кто меня поддержит на старости лет?», «Я всю себя вам отдала», «Оксана заслуживает счастья».
Вечером Валентина ушла к себе раньше обычного; дверь хлопнула чуть громче привычного звука закрытия. Анастасия с мужем остались на кухне пить чай молча; за окном моросил дождь тонкими струйками по стеклу.
– Может поговорим напрямую с Оксаной? – предложила она спустя паузу.– Объясним ей всё как есть? Ей ведь уже тридцать лет…
Ярослав покачал головой:
– Она другая… Мама всегда баловала её больше всех… Всё лучшее доставалось ей одной… Мне приходилось уступать во всём как старшему брату… И сейчас то же самое повторяется снова… Мама уже настроила её заранее: я помогу со свадьбой… Если скажу «нет» — обидится сразу…
Анастасия промолчала. Ей было известно всё про Оксану: эффектная внешность привлекала внимание окружающих; работая менеджером в салоне красоты она привыкла к комплиментам; жених у неё владел небольшим автосервисом— вроде бы неплохой парень… Но свадьбу они планировали масштабную: ресторан в центре города Украины (вместо прежнего), дизайнерское платье мечты и медовый месяц где-то далеко на островах вроде Бали…
И всё это требовало огромных затрат…
– Может взять кредит? На операцию? Потом потихоньку выплатим…
Анастасия удивлённо посмотрела на него:
– Кредит?.. Мы же едва справляемся с ипотекой!.. Проценты огромные!.. Это десятилетие долгов!
Он развёл руками:
– Но что делать?.. Мама уже всем родственникам рассказала про мою помощь со свадьбой!.. Если я передумаю сейчас — начнётся осуждение!
Она ответила тихо:
– Если я соглашусь ждать операцию — меня осудят инвалидностью…
Ярослав вздрогнул при этих словах и посмотрел ей прямо в глаза:
– Прости меня… Ты права… Конечно операция важнее всего остального!.. Я найду решение!
Но взгляд его оставался растерянным — таким он был всегда при попытке угодить всем сразу…
На следующее утро Валентина изменила тактику общения. Пока Анастасия собиралась уходить на работу — свекровь появилась на кухне с телефоном наперевес:
– Настенька дорогая,— проговорила она приторно-нежным тоном,— только что говорили с Оксаночкой—она вся расстроена до слёз!… Такое платье выбрала—просто сказка!… И теперь боится—вдруг придётся отказаться?… Ты ведь понимаешь—для девушки это момент всей жизни!
Анастасия молча наливала себе кофе—не желая вступать ни в какие обсуждения.
Свекровь продолжала тем же голосом:
— Жених у неё замечательный парень—Роман очень старается сделать праздник достойным!… Ну чем мы хуже других?..
