– Валентина, – Анастасия обернулась к ней, – я понимаю, насколько важна свадьба. Но и моя операция – не менее значимое событие. Мы с Ярославом сами решаем, как распорядиться нашими средствами.
– Вашими? – свекровь удивлённо приподняла брови. – А кто вам помогал с первой квартирой? Кто обставлял её мебелью? Я всю жизнь поддерживала Ярослава, а теперь вы меня будто бы исключили?
Анастасия ощутила, как внутри поднимается волна гнева. Но она сдержалась.
– Мы искренне признательны за всё. Но сейчас обстоятельства изменились.
Валентина плотно сжала губы.
– Хорошо. Обсудим вечером. Ярослав обещал пораньше вернуться с работы.
Рабочий день тянулся бесконечно долго. Анастасия сидела перед монитором, но мыслями была далеко отсюда. Она представляла себе, как Валентина весь день названивает сыну, давит на него воспоминаниями о прошлом и жалобами на одиночество в старости. И Ярослав снова будет слушать и соглашаться.
К вечеру она вернулась домой измотанной. В квартире витал запах жареной картошки — ужин готовила Валентина. Ярослав уже был дома и сидел на диване с телефоном в руках.
– Привет, – Анастасия поцеловала его в щёку. – Как прошёл день?
– Нормально, – он ответил с натянутой улыбкой.
За ужином Валентина вновь начала разговор:
– Ярослав, – сказала она, накладывая ему еду на тарелку, – я ещё раз всё подсчитала: если ограничиться самым необходимым — рестораном, платьем, кольцами и фотографом — то шестьсот тысяч гривен вполне хватит. Остальное Оксана с Романом оплатят сами.
Ярослав молчал и смотрел в тарелку.
– Мама… мы уже обсуждали это. Эти деньги нужны для операции Анастасии.
– Ну и что? – пожала плечами свекровь. – Операцию можно сделать по полису — бесплатно же! В государственной больнице! Так многие поступают!
Анастасия застыла с вилкой в руке.
– Валентина… – произнесла она спокойно, хотя внутри всё дрожало от напряжения, – по полису очередь растянута почти на год вперёд. И никто не гарантирует качество лечения там. Врачи советуют платную клинику — это необходимость, а не прихоть.
– А свадьба — значит прихоть? – свекровь взглянула на неё вызывающе.
– Нет… – вмешался Ярослав. – Но нужно расставить приоритеты правильно: здоровье важнее всего.
– Здоровье… конечно! А мои нервы?! Всю ночь глаз не сомкнула! Оксанка плакала мне в трубку!
Анастасия поднялась из-за стола:
– Пойду немного прогуляюсь… Голова раскалывается…
На улице было прохладно и свежо. Она медленно шла по знакомым дворам под серым небом; слёзы текли сами собой — тихо и беззвучно. Она не знала больше как быть: как донести до мужа мысль о том, что его постоянные уступки разрушают их брак? Как заставить его наконец определиться между матерью и женой?
В кармане завибрировал телефон: сообщение от подруги Юлии — «Как ты там? Давно не слышались».
Анастасия сразу набрала номер:
— Юль… можно я к тебе заеду? Мне нужно поговорить…
— Конечно! — Юлия тут же уловила тревогу в голосе подруги. — Приезжай скорее… чайник уже поставила!
У неё дома было тепло и уютно; Юлия встретила её объятиями у порога:
— Ну рассказывай… — сказала она мягко, расставляя чашки на столе.
Анастасия поведала обо всём: про операцию; про свадьбу Оксаны; про давление со стороны свекрови…
— И Ярослав… он словно между двух огней стоит… Не может маме отказать…
Юлия выслушала её молча до конца:
— Настя… ты ведь понимаешь: этим дело не закончится? Сегодня свадьба… завтра ещё что-то всплывёт… Если он сейчас уступит — дальше будет только хуже…
— Знаю… — вздохнула Анастасия тяжело. — Но что делать?.. Уйти?.. Бросить его одного с матерью?
— Нет… Просто нужно серьёзно поговорить с ним… жёстко даже… Сказать прямо: либо он защищает свою семью — тебя! Либо остаётся рядом с мамой… но тогда вы живёте отдельно…
Анастасия замолчала надолго; мысль о разрыве пугала её до дрожи: семь лет вместе; общий дом; мечты; воспоминания…
— Завтра поговорю… когда Валентина уйдёт за покупками…
Вернувшись домой поздним вечером, она застала мужа в спальне: тот сидел у окна задумчивый…
— Настя… мама ушла к себе… Сказала мы неблагодарные…
Анастасия присела рядом:
— Нам надо принять решение прямо сейчас… До операции осталось два месяца… Нам нужны эти деньги… Если их не будет…
— Будут! Обещаю! Поговорю с Оксаной… Объясню всё ей… Может согласится сделать скромнее…
— А если нет?.. — спросила она тихо глядя ему в глаза…
— Тогда скажу маме твёрдое «нет»…
Но голос его звучал неуверенно снова… Анастасия легла спиной к нему… Долго ворочалась без сна этой ночью под равномерное дыхание мужа… Что-то должно было измениться скоро…
Утром Валентина действительно ушла за продуктами рано; оставив короткую записку на столе: «Куплю свежей рыбы». Пока Анастасия ещё спала после тяжёлого вечера и бессонной ночи; Ярослав сидел на кухне у окна над чашкой холодного кофе…
Телефон завибрировал вновь: звонила сестра…
Оксана всхлипывала прямо в трубку:
— Сергей поставил ультиматум!.. Или нормальная свадьба или конец всему!.. Он сказал что не хочет чтобы потом все говорили будто мы женились бедными родственниками!.. А я люблю его!.. Не хочу терять!
Ярослав устало потер виски рукой; он помнил сестру ещё девочкой капризной — то игрушка сломалась — то подруга обидела — мама тут же бросалась утешать — исполнять любое желание младшей дочери… Ему же приходилось быть сильным всегда — уступать — помогать…
— Оксаночка… я понимаю насколько это важно для тебя… правда понимаю… но у нас сейчас сложная ситуация с Настей… те средства которые мы копили нужны ей для лечения…
— Опять эта операция?! Да сколько можно?! Она же ходит работает нормально! Подождёт немного!.. У меня свадьба один раз в жизни!.. Мама сказала вы поможете!.. Вы ведь не отказываетесь?!
Он замер от этих слов: значит мама уже всё рассказала сестре заранее…
— Мы готовы помочь вам конечно… но речь идёт о других суммах совсем!… Может взять кредит?… Или устроить праздник поскромнее?… В кафе например?… Сейчас так многие делают…
Оксана почти закричала:
— Поскромнее?! Чтобы потом стыдно было свадебные фото показывать?! Нет Ярик!… Ты старший брат!… Ты обязан!… Мама всю жизнь нас растила одна!… Теперь ты жалеешь ради чужой женщины?!
Голос брата стал твёрже:
— Настя мне вовсе не чужая!… Это моя жена!… Мы вместе семь лет!… И её здоровье это необходимость а не каприз!
Оксана всхлипнула снова:
— Ладно тогда поговори ещё раз с мамой пожалуйста!… Она сказала убедит тебя сама!… Позже перезвоню!
Связь прервалась…
Ярослав положил телефон рядом и долго смотрел куда-то сквозь окно в серое утро города…
Он знал наперёд чем закончится этот разговор «убеждения» матери — воспоминаниями о трудных временах — слезами — упрёками в неблагодарности…
Сколько раз он уже уступал?..
Когда мать переехала к ним после смерти отца — согласился несмотря на протесты жены…
Когда начала вмешиваться во всё подряд — молчал чтобы избежать конфликтов…
И вот теперь снова это…
На кухню вошла бледная Анастасия со следами усталости под глазами; налила себе чаю молча и присела напротив него:
— Это звонила Оксана?..
