Ярослав кивнул.
– Да. Плачет. Говорит, что жених поставил ультиматум.
Анастасия опустила взгляд в чашку.
– И что ты ей сказал?
– Что подумаем. Что операция важнее.
– Подумаем, – повторила она с горечью. – Ярослав, время уходит. Запись в клинику на конец месяца. Если не внести предоплату, место займёт кто-то другой.
– Я понимаю, – он сжал её ладонь. – Настя, поверь, я на твоей стороне.
Но в её взгляде читалась неуверенность. Она мягко освободила руку и поднялась.
– Мне пора на работу. Вечером обсудим.
День для Ярослава выдался напряжённым. На работе он никак не мог сосредоточиться — письма копились, встречи срывались, всё валилось из рук. В обед позвонила мама.
– Сынок, – начала Валентина без вступлений, – Оксана мне всё рассказала. Ты её обидел. Как же так? Она ведь твоя родная сестра.
– Мама, – Ярослав прикрыл дверь кабинета от посторонних ушей, – мы уже это обсуждали. Деньги нужны на операцию Анастасии.
– Ох ты мой… – тяжело вздохнула Валентина. – Не узнаю тебя больше. Раньше ты был добрым и чутким мальчиком. А теперь жена тебя настроила против семьи? Помнишь, как я одна вас поднимала? Ночами не спала, во всём себе отказывала… А теперь Оксане помощь нужна — и ты отворачиваешься?
Ярослава пронзило знакомое чувство вины. Перед глазами всплыли сцены из детства: мама после смены проверяет домашку; мама шьёт ему куртку из старого пальто; мама покупает куклу Оксане вместо нового платья себе…
– Мамочка… Я не отказываю совсем… Просто сейчас другие приоритеты…
– Приоритеты?! – голос матери стал громче и резче. – Семья — вот главный приоритет! Родная! А Анастасия… она пришла и уйдёт! А мы с Оксаной — навсегда!
Он молчал под тяжестью этих слов: «пришла и уйдёт». Как будто Настя — временная гостья в его жизни…
– Вечером зайду поговорить, – сказала Валентина уже мягче. – Рыбу купила тебе любимую… Подумай пока над всем этим…
Она отключилась первой. Ярослав откинулся в кресле с ощущением раскалывающейся головы: давление усиливалось со всех сторон — мать, сестра, жена… Он любил их всех… Но как выбрать?
Анастасия вернулась домой раньше него и приготовила лёгкий ужин — салат с курицей — и ждала мужа молча за столом. Когда он вошёл в квартиру, она улыбнулась ему устало.
– Как прошёл день? – спросила она негромко.
– Терпимо… Мама скоро придёт…
Анастасия лишь кивнула без слов.
Валентина появилась через час — бодрая и деловая — с пакетами продуктов наперевес.
– Добрый вечер! – громко объявила она на кухне и сразу принялась раскладывать покупки по местам: «Настенька, салатик чуть пересолился сегодня… ничего страшного?»
Анастасия молча наблюдала за ней со своего места за столом.
Во время ужина Валентина начала разговор осторожно:
– Ярославушка… я весь день думала над этим делом… Оксана звонила вся в слезах… Роман уже аванс внёс — пятьдесят тысяч гривен! Если сейчас отказаться — деньги пропадут! И платье уже заказано на примерку…
Ярослав положил вилку рядом с тарелкой:
– Мама… сколько можно повторять? Мы не можем этого сделать…
– Можем! Возьмём временно с вашего счёта! Потом вернёте! Я пенсию свою добавлю… Оксана подработает…
Он покачал головой:
– Это средства на операцию Насти…
Валентина повернулась к невестке:
– Настенька… ну ты же женщина… пойми сама: свадьба ведь раз в жизни бывает! Твоя операция может подождать немного… Врачи всегда пугают заранее ради денег… Я вот спину лечила уколами когда-то — ничего!
Анастасия подняла глаза; слёзы блестели на ресницах, но голос звучал спокойно:
– Валентина… это не запугивание… Это диагнозы серьёзные… Если затянуть сейчас — потом могут быть осложнения… Я просто хочу жить без боли…
Свекровь усмехнулась:
– Все живут с чем-то своим… Жизнь вообще штука непростая… А Оксана хочет быть счастливой!
Анастасия резко поднялась со стула:
– А я разве нет?! У меня нет права быть здоровой?
Валентина вмешалась быстро:
– Есть право! Но семья важнее всего! Скажи ей сам, Ярослав!
Он метался взглядом между матерью и женой; сердце билось учащённо от напряжения ожидания обеих женщин…
Наконец он заговорил дрожащим голосом:
— Мама… хватит уже… Деньги останутся для операции Насти… И точка…
Валентина застыла как статуя:
— Что?.. Ты серьёзно?.. Из-за неё идёшь против матери и сестры?
— Не против вас…, а ради нас двоих…, ради нашей семьи с Настей…
Свекровь усмехнулась горько:
— Это ты называешь семьёй?! Разве я тебе не семья?! Кто тебя вырастил?!
— Конечно семья…, я люблю тебя…, но сейчас ты просишь невозможного…, а Оксана взрослая женщина…, пусть сама решает…, можно взять кредит или устроить скромную свадьбу…
В этот момент снова раздался звонок от Оксаны; Валентина схватила телефон сына первой:
— Дай сюда…, я скажу ей сама…
Она включила громкую связь:
— Доченька…, брат твой отказался помогать…, говорит здоровье жены важнее…
— Что?! Ты серьёзно?! Предаёшь меня?! — закричала Оксана сквозь динамик телефона.
Анна хотела выйти из-за стола…, но взгляд мужа остановил её движение…
— Оксана…, послушай меня внимательно…, я никого не предаю…, просто помогаю по мере возможностей…, но здоровье Насти важнее всего сейчас…, сделайте праздник проще…, я подарю сколько смогу: десять-двадцать тысяч гривен…
Оксана фыркнула раздражённо:
— Десять тысяч?! Это что вообще такое? На торт разве что хватит!.. Спасибо тебе огромное!.. Мама была права: жена тебя изменила до неузнаваемости!
Слёзы хлынули из глаз Валентины по-настоящему…
— Видишь сам теперь?.. До чего довёл сестру?… Меня?..
Что-то внутри у Ярослава оборвалось окончательно: годы чувства долга перед матерью и попытки угодить всем рухнули разом… Он посмотрел на бледную Настю рядом и понял: пора ставить точку…
— Мама…, Оксана…, я вас люблю очень сильно…, но моя семья теперь здесь…, рядом со мной сидит моя жена…, её здоровье важнее всего остального…, если вы этого понять не можете — жаль…, мы поможем чем сможем позже…, но эти деньги трогать нельзя…
Повисло гнетущее молчание; Валентина выключила телефон медленно и вытерла лицо платком…
— Ну что ж,… живите как хотите тогда!… Перееду к Оксане!… Раз здесь мне места нет больше!
Она пошла собирать вещи без лишних слов; Анастасия смотрела на мужа удивлённо и чуть растерянно…
— Ярослав?..
— Подожди минуту,… дай мне поговорить сначала…
Он последовал за матерью в комнату; та нервно бросала вещи в сумку…
— Мамочка,… пожалуйста,… оставайся пока.… Только прошу одно: уважай наши решения вместе с Настей…
Она резко обернулась к нему:
— Уважать?! Когда ты меня сам перестал уважать?!
Он вздохнул глубоко:
— Нет,… мам,… я уважаю тебя всегда,… но больше позволять давить нам обоим я тоже не могу…
Её лицо изменилось впервые за вечер; голос стал тише почти до шепота:
— Давлю?… Манипулирую?… Да как же так?..
Он сел рядом спокойно:
— Ты мать моя родная,… да,… но хозяйкой нашей жизни быть нельзя больше…
Женщина опустилась рядом устало,…
— Хотела ведь только добра вам обоим,…
Ярослав взял её за руку бережно:
— Знаю,… просто добро должно быть добром для всех сразу,…
Они говорили долго той ночью; вспоминали прошлое,… плакали оба,… но сын остался твёрдым до конца разговора…
Тем временем Анастасия ходила по кухне туда-сюда нервными шагами,… пока наконец муж вернулся обратно,…
Она бросилась ему навстречу тревожно:
–– Ну что?..
–– Пока остаётся.… Сказала подумает ещё.…
Но утро принесло новые испытания: сама Оксана приехала лично,— глаза красные от слёз,— решимость читается во всём облике.…
Роман остался ждать её в машине.… Валентина засуетилась радостно,…
–– Оленька!… Проходи скорее!… Сейчас чай поставлю!
Оксана уселась за стол напротив Анны,… взглянув прямо ей в глаза вызывающе,…
–– Анастасия,… понимаю твоё положение со здоровьем…. Но это моя свадьба…. Единственная…. Роман уйдёт,… если праздник будет испорчен…. Ты ведь не хочешь разрушить мою жизнь?..
У Анны загорелись щёки,— кровь приливала к лицу мгновенно,…
–– Послушай,… никто ничего тебе не рушит.… Можно пожениться скромно.… Загс,… уютный ресторанчик.… Так делают многие.…
–– Многие делают,… а я нет!! – повысила голос сестра.– Хочу красиво!! Мама сказала,— у вас есть деньги!…
