Раньше лишь Дарина говорила, что он способен на большее.
Даже учителя нередко высказывали недовольство, махали рукой и утверждали, что в жизни у него ничего не выйдет.
— Так уж сложилось. Я никогда не был уверен в себе, но программирование стало для меня чем-то вроде увлечения. Вот и развивался в этом направлении.
— Это хорошо. Можешь попробовать получить образование заочно. Мне твой диплом ни к чему, но тебе самому он пригодится. Я вижу в тебе потенциал и считаю, что ты достоин большего, чем работа в такой небольшой фирме. Подумай об этом варианте. Не хочешь — решай сам. Я буду только рад, если ты останешься у нас.
Данило поблагодарил руководителя. Он начал трудиться и вскоре смог позволить себе арендовать скромную студию неподалёку от офиса. Переехав из района, где провёл два десятилетия своей жизни, Данило уже не мог так часто встречаться с Дариной. Иногда он ловил себя на мысли о том, как сильно скучает по ней. Пока они жили рядом — это ощущалось не так остро, но теперь… всё напоминало зависимость. Данило регулярно звонил подруге, однако встретиться им никак не удавалось: девушка была полностью погружена в учёбу, а ему приходилось много времени посвящать работе.
Теперь же, осознав свои возможности и убедившись в том, что он вовсе не такой никчёмный человек, каким его считала мать, Данило смог двигаться вперёд с уверенностью. Он размышлял о будущем и представлял себе путь развития — собирался последовать совету начальника и поступить на заочное обучение ради новых знаний и опыта.
Оксана узнала о том, что у сына появились свободные средства — время от времени она звонила ему с жалобами на жизнь и просьбами помочь: то оплатить коммуналку, то купить лекарства для Мирослава. Данило не отказывал ей в помощи. Как бы там ни было — она его вырастила; за это он чувствовал благодарность. Он помогал настолько, насколько позволяли возможности: даже если суммы были скромными — отдавал всё возможное. Оксана по-прежнему относилась к нему холодно — её отношение не изменилось к лучшему — но Данило этого и не ждал: он давно перестал надеяться на любовь от женщины, которая столько лет смотрела на него с презрением. Иногда ему хотелось спросить её напрямую — почему она так поступала? Почему отворачивалась каждый раз тогда, когда он особенно нуждался в её поддержке? Но даже если бы получил ответ — ничего бы это уже не изменило.
— Ты совсем другим стал! Даже внешне изменился! Мне нравится видеть тебя таким живым! — сказала Дарина во время их долгожданной встречи в кафе у реки.
— Правда? А я сам этого почти не замечаю… Сейчас занимаюсь тем делом, которое мне по душе. Внутри стало спокойно… И я наконец понял: ты всегда была права — мы сами строим свою судьбу. Долгое время я блуждал во тьме уверенности в собственной никчёмности… А ты стала тем светом впереди пути… Спасибо тебе за это.
— Не стоит благодарности… Мне просто важно было помочь тебе выбраться из той тьмы… Больно было смотреть со стороны… Теперь я спокойна за тебя… Знаю точно: ты справишься со всем тем бурным ветром жизни…
Голос Дарины звучал ободряюще и тепло… Данило смотрел на неё уже иначе… Он понял: перед ним вовсе не та девочка-соседка из прошлого…
