Сначала до её слуха донёсся лишь привычный гул голосов — типичный фон в автобусе. Но вскоре отдельные фразы начали звучать всё отчётливее. Две женщины, устроившиеся на сиденьях впереди, наклонились друг к другу и с воодушевлением обсуждали что-то своё. Оксана поначалу старалась не вслушиваться — подслушивать было неловко, да и чужие разговоры её не интересовали. Однако слова сами собой зацепились за внимание.
— Я тебе точно говорю, — уверенно произнесла одна из женщин с ноткой удовлетворения в голосе, — с тех пор он совершенно здоров.
— Да ну? — протянула другая с недоверием. — После всего этого?
— Вот именно. Настоящая целительница, от Бога. За дурное не берётся вовсе. Если кто-то просит что-то злое сделать или навредить кому-то — сразу предупреждает: всё вернётся обратно, нельзя так. А вот если речь о здоровье или помощи — тогда без лишних слов.
— Неужели правда помогла? — не унималась вторая женщина.
— Конечно! Моему мужу даже ехать к ней не пришлось. Она просто взглянула на фотографию, узнала имя и сказала: будет молиться, а дальше как Бог решит. И всё! — она развела руками, будто до сих пор сама удивлялась происходящему. — Через пару недель он уже сам по дому ходил, а теперь вообще как новенький! А ты ведь помнишь, какие прогнозы ему врачи давали.
Вторая согласно кивала и затем понизила голос почти до шёпота:
— А денег она много берёт?
— Ты что! — в голосе первой прозвучало даже лёгкое возмущение. — Она вообще денег не принимает. Может даже прогнать, если предложишь заплатить. Говорит: грех это — за помощь брать деньги. А вот продукты принимает охотно. У них там в деревне тяжело живётся: людей почти нет, магазин формально есть, но толку мало — хлеб да соль разве что найдёшь… Так что если привезти колбаски какой-нибудь, яиц или сыра — бабушка будет только рада.
— Как деревня называется? — уточнила собеседница.
— Вишневое, — уверенно ответила первая и утвердительно кивнула.
Оксану словно кипятком окатило: Вишневое… Это название отзывалось внутри болезненным эхом; оно приходило к ней в ночных кошмарах и заставляло просыпаться с бешено стучащим сердцем. В ушах зашумело, ладони вспотели от волнения, дыхание сбилось на прерывистые вдохи и выдохи. Всё вокруг будто на миг потеряло очертания и стало зыбким… Совпадение? Или знак?
Может быть, это действительно не случайность… Не просто череда совпадений или игра уставшего разума… Возможно именно это ей нужно было услышать сейчас? Может быть путь её лежал вовсе не в церковь сегодня утром… а туда – в ту самую забытую деревню с простым названием… которое вдруг прозвучало так громко и точно попало прямо ей в сердце? Найти ту женщину… Не ради чуда – Оксана давно перестала ждать чудес… Ради ответа… Чтобы наконец понять – почему прошлое держит так крепко…
Решение пришло внезапно – без долгих раздумий или внутренних споров… Просто внутри что-то щёлкнуло – и всё стало ясно как никогда прежде… Оксана резко поднялась со своего места и вышла из автобуса на ближайшей остановке… Двери захлопнулись позади неё – автобус укатил прочь… а она осталась стоять посреди холодного ветра с бешено колотящимся сердцем…
Порыв морозного воздуха ударил по лицу – обжёг лёгкие свежестью – но это только помогло прийти в себя… Мир снова стал чётким – настоящим…
С дрожью в пальцах она достала телефон… Поиск занял немало времени… Уже казалось бы напрасно… Но наконец нашёлся старый форум: деревня Вишневое находится примерно в двух часах езды электричкой… Слишком долго… Невыносимо долго для того состояния нетерпения и тревоги…
Ждать она больше не могла… Казалось: стоит остановиться хоть на минуту – страх снова захлестнёт…
Оксана почти бегом направилась к стоянке такси… Первому же водителю объяснила маршрут: туда-обратно; придётся подождать немного на месте…
Он назвал цену… сумма была немаленькая… В другое время она бы переспросила или попыталась сбить цену… Но сейчас деньги казались чем-то далёким и ненужным…
— Поехали! — коротко сказала она и уселась внутрь машины…
Только когда дверь закрылась за спиной и автомобиль тронулся с места – Оксана ощутила дрожь в коленях…
Город быстро остался позади… Серые коробки домов сменились редкими постройками частного сектора… Потом пошли пустынные участки дороги… Машин становилось всё меньше… Шум растворился где-то позади…
За окном потянулся лесной пейзаж – словно праздничная открытка: сосны стройными рядами стояли среди белизны снега; ели тянули вверх припорошенные ветви; снег искрился будто кто-то специально рассыпал его по земле…
От этой красоты защемило сердце…
Почему именно такие зимние картины всегда возвращали её назад?.. Туда откуда она столько лет пыталась убежать?..
Пять лет назад был такой же день после новогодних праздников…
Именно тогда у неё родилась дочь…
И тогда Оксана была уверена: счастье наконец пришло в её жизнь…
