Мужчина застыл, словно прирос к месту. Он увидел, как Оксана Гриценко повернула голову — её смех мгновенно оборвался. Лицо исказилось от ужаса. Резко отпрянув от своего «гостя», она поспешно натянула сползшие бретельки платья.
— Назар Мельник?.. Но ты же должен был вернуться только завтра… — прошептала она с виноватой интонацией.
— Я торопился, — выговорил он глухо, чужим и отрешённым голосом.
Назар Мельник смотрел на мужчину, который теперь неловко отступил в сторону. Тот выглядел смущённым, но страха в нём не было. Он перевёл взгляд на свою невесту, которая вскочила и судорожно поправляла одежду.
— Это… это совсем не то, что ты себе представляешь… — начала она оправдываться, но слова повисли в воздухе бессильными и пустыми.
Взгляд Назара скользнул по украшенной ёлке — они выбирали её вместе всего пару недель назад. По фотографиям на полке, где были запечатлены их счастливые моменты. По праздничному столу, накрытому для двоих.
— Мне кажется, всё именно так и есть… — произнёс он тихо.
Вся его спешка домой, тоска по их уюта и теплу, желание сделать сюрприз и предложить руку и сердце — всё это обернулось жестокой насмешкой судьбы. Он мечтал о встрече под бой курантов… а оказался лишним в её жизни.
Незнакомец пробормотал что-то невнятное о том, что ему пора идти, и направился к выходу. Назар машинально сделал шаг назад, освобождая проход. Не было смысла устраивать сцену или применять силу к тому, кто ничего не навязывал Оксане Гриценко. Она сама сделала свой выбор. Предала того, кто жил ради неё все эти месяцы и старался обеспечить ей всё необходимое.
В комнате остались только они вдвоём. Тишину нарушала лишь весёлая музыка из колонок — неуместная и раздражающая своей жизнерадостностью.
— Прости… — прошептала она едва слышно.
Слово простое до банальности… но совершенно ненужное сейчас. Как можно просто взять и простить такое? Как закрыть глаза на предательство? Нет… Это невозможно принять или понять.
Назар развернулся к двери и поднял чемодан с пола. На пороге он остановился на мгновение — ни взгляда назад, ни последнего слова женщине, к которой так стремился вернуться.
— С Наступающим… — хрипло бросил он через плечо и вышел в холодный подъезд.
Он даже не стал дожидаться лифта: пошёл вниз по лестнице пешком — прочь из квартиры полной боли и обмана. В кармане пальто его рука нащупала маленькую коробочку; достал её машинально… Оставил прямо на почтовом ящике у выхода из дома. Пусть кому-то пригодится: ему кольцо больше ни к чему.
Снег продолжал падать медленно и беззвучно; Назар смотрел на него без всяких чувств. Где-то вдали уже вспыхивали первые салюты нового года… Он брёл по знакомым улицам без цели или направления. Мысли путались: лучше бы опоздал тогда… чем так торопиться сейчас. Конечно же лучше узнать правду сейчас… но внутри всё равно разрывалось от боли утраты.
Он шёл вперёд почти вслепую; снег забивался за воротник пальто, но холода он не ощущал вовсе: внутри была лишь пустота — глухая и звенящая тишина боли. Он свернул в небольшой скверик: летом здесь гуляли мамы с детьми в колясках… теперь же было пусто и одиноко под фонарями зимней ночи.
