Он пытался собрать себя заново, словно из разбросанных осколков. Но стоило мысленно потянуть за одну ниточку, как всё внутри становилось ещё более запутанным. Фразы, которые он собирался произнести сегодня, теперь казались нелепыми и неуместными.
Погружённый в свои мысли, Богдан не сразу заметил, что кто-то стоит прямо перед ним. Он моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Перед ним была девушка — маленькая, немного нелепая, словно сошла с новогодней открытки. На ней красовалась шапка с огромным пушистым помпоном и варежки чуть больше нужного размера. Из-под шапки выбивались две косички.
Она что-то говорила — это Богдан понял по движению её губ. Но звуки до него не доходили: сознание было окутано плотным туманом, сквозь который не пробивались ни голоса людей вокруг, ни музыка. Он лишь наблюдал за тем, как девушка то улыбается, то слегка морщит нос — будто волнуется или подбирает нужные слова.
Когда наконец сквозь этот туман прорвался звук её голоса, он услышал только одно:
— Так вы примете мой подарок?
Богдан снова моргнул и словно очнулся от долгого забытья — будто вынырнул из ледяной воды на поверхность. Постепенно возвращались звуки площади: музыка, смех прохожих и редкие хлопки петард. А перед ним всё так же стояла девушка в забавной шапке с помпоном и смотрела на него широко распахнутыми глазами — в них смешались тревога с надеждой и каким-то наивным детским теплом.
— Мне… не нужны подарки… — произнёс он устало и сам удивился тому голосу, который услышал.
Девушка тут же прикусила губу; глаза её заблестели так резко и ярко, что стало ясно: она вот-вот расплачется. Богдан машинально отвёл взгляд в сторону: только этого ему сейчас не хватало — довести кого-то до слёз в канун Нового года. На миг ему даже показалось, что это чья-то странная затея или розыгрыш для соцсетей… а может быть даже попытка выпросить деньги. Но она заговорила снова — быстро и взволнованно — теперь он слышал каждое слово отчётливо.
Оказалось, у неё с друзьями есть традиция: каждый Новый год они выбирают случайного человека и дарят ему подарок до наступления полуночи. Считается: если успеешь вручить его вовремя — год будет счастливым. Такие вот правила они придумали сами когда-то давно — глуповатые на первый взгляд, но трогательные по сути своей. До боя курантов оставалось совсем немного времени; толпа становилась всё плотнее; люди спешили занять лучшие места у сцены… Если он откажет ей сейчас — она просто не успеет найти другого незнакомца.
Она смотрела на него с мольбой в глазах и теребила коробочку варежками.
— А что там? — неожиданно для самого себя спросил Богдан.
— Возьмите — тогда узнаете… — ответила она тихо; но в голосе звучала настойчивая решимость человека, готового ждать сколько потребуется.
Богдан тяжело вздохнул. Его собственный год рухнул буквально несколько минут назад; под ногами остались лишь обломки прежних надежд… Но разрушать праздник другому человеку? Он просто не мог себе этого позволить.
Он протянул руку к коробке и аккуратно снял крышку. Внутри лежал серый шарф из мягкой пряжи – аккуратный настолько, что сразу стало ясно: связан вручную с любовью и терпением. Такой шарф делают не для случайных людей – каждая петля хранила тепло рук того, кто его создавал.
— Я сама его вязала… — сказала девушка почти шёпотом. Её слова подтвердили его догадку. — Хотела подарить одному человеку… Но… у нас ничего не вышло…
Богдан криво усмехнулся; внутри болезненно кольнуло воспоминание о собственных потерях…
