— Значит, мы с вами товарищи по несчастью, — произнёс он с лёгкой усмешкой.
Она подняла взгляд и улыбнулась — немного застенчиво, чуть грустно. Так улыбаются те, кто сам прошёл через боль, но всё равно старается быть светом для других.
Вокруг толпа становилась всё громче — люди начинали отсчитывать оставшиеся минуты до полуночи.
— А если… я тоже успею кому-то подарить что-то до боя курантов… может, тогда год будет удачным? — спросил Богдан.
Она слегка пожала плечами:
— Почему бы не попробовать? Иногда чудеса случаются не потому что должны… а просто потому что могут.
Не вполне осознавая свои действия, он сунул руку во внутренний карман. Пальцы нащупали мягкую бархатную поверхность. Маленькая коробочка — та самая, которую он выбирал неделями: обходил магазины, советовался с консультантами, вертел в руках и думал: «Подойдёт ли ей? Примет ли она?» Коробочка предназначалась совсем другой девушке. Той, что сегодня так и не пришла. Той, чьи два коротких сообщения перечеркнули всё то важное и дорогое, что он хранил в себе. Он достал её и без колебаний протянул коробочку незнакомке — пока сомнения не успели проснуться вновь.
Она ахнула — так искренне и удивлённо, что у Богдана внутри что-то дрогнуло. Девушка переводила взгляд с него на коробочку и обратно, будто опасаясь подвоха.
— Нет… нет-нет… я не могу это взять… — пробормотала она смущённо и тут же залилась краской. — Это слишком щедро… Это ведь совсем не тот подарок, который дарят случайным людям. Я правда не могу…
— Ну… тогда выброшу его, — спокойно сказал Богдан без малейшей нотки драмы в голосе. Просто констатация факта. — Мне он больше ни к чему.
Девушка растерянно вздохнула и медленно приподняла крышку коробочки. Под гирляндами кольцо заискрилось мягким светом. Она осторожно взяла его дрожащими пальцами и примерила. Оно легко скользнуло на палец — как будто было создано специально для неё. Она прикусила губу и опустила глаза вниз, словно пыталась спрятать улыбку, которая уже рвалась наружу.
И тут площадь наполнилась радостным гулом: сцена озарилась огнями; сверху посыпались золотистые блёстки; толпа начала громко отсчитывать последние мгновения уходящего года со всеми его разочарованиями и надеждами.
Десять… Богдан стоял рядом с девушкой плечом к плечу.
Девять… восемь… семь… Где-то уже запускали фейерверки раньше времени.
Шесть… пять… Девушка взглянула на Богдана: в её глазах не было ни тревоги, ни грусти — только тихая благодарность с тёплым светом внутри.
Четыре… три… два… один! Небо вспыхнуло множеством красок одновременно; фейерверки взмывали вверх один за другим; снег кружился в воздухе так волшебно ярко, будто это были звёздные осколки.
Богдан впервые за весь вечер улыбнулся по-настоящему: без боли или тяжести внутри. Просто улыбнулся от сердца. Рядом стояла девушка в шапке с огромным помпоном; на её пальце поблёскивало кольцо; а в глазах жила робкая вера в лучшее.
Звали её Полина — весёлая душа с лёгким хаосом в манере говорить и привычкой прятать нос в шарф от смущения. Она говорила быстро и эмоционально; иногда сбивалась на полуслове от волнения или радости – но именно это делало её особенно искренней. Казалось бы: весь мир для неё состоит из маленьких чудесных моментов – даже там, где другие видят лишь серую обыденность. И Богдан наблюдал за ней как за чем-то редким – как за природным явлением из рассказов других людей: удивительно живым и настоящим.
