Блуждала она долго, пока не вышла на просёлочную дорогу, ведущую к селу.
— Анастасия, Настя! — донёсся до неё знакомый голос.
Ярослав махал рукой, привлекая её внимание.
Она на миг застыла. Но потом словно что-то внутри оборвалось — сначала пошла, а затем бросилась к нему бегом. Остановилась рядом. Он тоже стоял неподвижно, глядя прямо в глаза.
— Смотрю — вроде ты идёшь. Подвезти?
— Не надо. Дома скандал… я ушла.
— Из-за чего ссора?
— С Сергеем рассталась. Ему скоро в армию, а он требует ждать… А я не могу… всё время думаю о тебе…
— Я понимаю. И сам так же… С того самого дня, как увидел тебя впервые. Не приходил потому что слышал: у вас с Колькой свадьба намечается.
— Так вот и не будет никакой свадьбы.
Он слегка наклонился и коснулся её губ — мягко, бережно. Потом обнял крепко. Они стояли так долго, будто уверенные были: всё у них впереди сложится правильно. Анастасия вернулась домой только глубокой ночью, когда на кухне мать уже погасила свет.
— Что же ты натворила! Как же так? Три года встречались — и вдруг парню отказ? Разве так можно?
— Я люблю другого человека. По-настоящему! — громко произнесла дочь.
— Что?! — из комнаты вышел отец. — Сейчас ремень с гвоздя сниму и покажу тебе любовь! До экзаменов из дома ни шагу!
Но удержать Анастасию дома родителям не удалось. Она встречалась с Ярославом украдкой, выкраивая каждую возможность для свиданий. Всё заранее обговаривали. В окрестностях было одно укромное место, откуда их никто не мог увидеть с дороги. После таких встреч девушка прятала лицо от матери — губы опухали от поцелуев.
Но однажды всё раскрылось: кто-то из местных заметил их вдвоём на просёлочной дороге и рассказал Сергею.
Ярослав стоял на возвышенности над крутым берегом реки без головного убора и наблюдал за приближающимся с противоположного берега паромом — возвращался отец из соседнего села.
Сергей был высоким и крепким парнем; разговаривать он не стал — первым заговорил его кулак: тяжёлый и точный удар полетел в лицо Ярослава. Тот успел увернуться от первого удара. Хотя рост у них был одинаковый, по силе Ярослав явно уступал сопернику: удары следовали один за другим без передышки.
С парома драку было видно отчётливо: две старушки ахали в голос; отец Ярослава подгонял паромщика; остальные просто наблюдали молча.
В какой-то момент Ярослав оступился сам — все это заметили: пошатнулся назад в попытке удержаться на ногах… но за спиной была пустота. Отец только ахнул да успел сбросить обувь перед тем как прыгнуть в воду следом за сыном.
— Настя! Настя! Беги скорее к реке! Там твой Колька подрался с Ярославом Коноваловым у переправы! Говорят он упал вниз… может уже не жилец… — запыхавшаяся Вера махала рукой ещё сильнее от волнения.
Анастасия выронила лейку прямо возле клумбы перед домом и со всех ног бросилась вслед за одноклассницей к реке. Людей там собралось много.
— Скорую уже вызвали! — доносилось из толпы голосов.
— Тут скорой мало… весь переломанный лежит… Участкового бы… Николая посадят теперь…
Когда Анастасия почти добралась до места происшествия, УАЗик уже рванул вперёд по дороге: отец сам повёз сына в больницу…
У девушки подкосились ноги; стало тяжело дышать; всё вокруг потемнело… Она опустилась прямо там на траву…
— Вот доигралась в любовь свою?! Одного чуть нет живого теперь… а моего сына посадят?! — мать Сергея нависла над ней вся в слезах и продолжала тереть лицо ладонями…
— Нет-нет… — только повторяла Анастасия еле слышно…
Вернувшись домой, она бросилась лицом вниз на кровать…
— Что ж ты натворила?! Как могла?! Что теперь делать?! — мать ворвалась следом и тут же выбежала обратно во двор куда-то прочь…
Анастасия долго не колебалась: собрала сумку впопыхах – документы, немного денег – кое-что из вещей… Вышла через огородную калитку… Уже через час автобус увозил её прочь – в город…
***
Когда они с Галиной добрались до небольшого домика на окраине деревни, начинало смеркаться… Метель разыгралась всерьёз – свежевыпавший снег тут же заметал очищенную дорожку ко входу…
— Ноги ломить стало… к непогоде это всё… — пожилая женщина присела на лавку у двери, повесила трость на гвоздь и начала стягивать валенки…
— Давайте помогу вам? – предложила Анастасия и потянулась вперёд…
— Не надо мне помогать… а то совсем разленюсь да сляжу потом… Мне двигаться нужно обязательно…
— У тебя срок когда?
— В феврале рожать собираюсь…
— Значит скоро уже…
Галина посмотрела ей прямо в глаза:
— От Ярослава?
Анастасия взгляда не отвела:
— Да…
Галина помолчала немного:
— Ты уверена?
Девушка кивнула:
— Ни капли сомнений нет…
Старушка вздохнула:
— Ну что ж тогда… Сегодня тебе устроим место наверху печки переночевать… а завтра решим дальше что делать…
