Знакомый гул мотора возвестил о прибытии. Они вышли из автомобилей с видом победителей. Оксана несла маленький тортик, граммов на двести, а Екатерина — лишь собственную важность. Мужчины же были с пустыми руками.
— Ну вот! — воскликнула свекровь с нотками торжества, оглядывая безупречно убранный двор. — Можешь же быть нормальной хозяйкой, если захочешь! А то выдумала — прайс-листы… Где Сергей?
— Сергей в парной, проверяет тягу, — ответила я с улыбкой. — Проходите, раздевайтесь. Пар отличный, как вы любите.
Они оживлённо заговорили и поспешили к бане. В течение двух часов оттуда доносились довольные вздохи, всплески воды и характерные звуки от веников. Я тем временем устроилась на веранде с книгой и неспешно пила чай в одиночестве.
Наконец они появились: распаренные, раскрасневшиеся и закутанные в простыни. После бани аппетит разыгрался не на шутку.
— Ох как хорошо пошло! — потирал ладони Николай. — Таня, накрывай скорее! Желудок марш играет! Шашлыком тянуло — я чётко чуял!
Вся компания направилась к кухне. Впереди шла Екатерина, предвкушая момент триумфа. Она распахнула дверь… и застыла на месте.
Стол был покрыт скатертью. На нём стояли графин с водой, шесть стаканов и большая миска сушек — тех самых твёрдых колец, что поддаются только при наличии запасного комплекта зубов.
В центре стола под солонкой лежал лист бумаги формата А4.
— Это… это что такое? — прохрипела Оксана, указывая пальцем на сушки.
— Ужин, — спокойно произнесла я, входя следом за ними. — Для своих.
— А где мясо? Где салаты? Где хоть картошка?! — взорвалась Екатерина так громко, что её лицо стало одного цвета с банным полотенцем.
— Екатерина, — удивлённо развела я руками. — Вы ведь сами настояли: «никаких условий». А условия были прописаны в прайс-листе: дрова привезти или продукты купить либо оплатить деньгами. Вы попросили всё это отменить? Я выполнила просьбу. Баня была? Была. Бесплатная? Да. Но ресторанное обслуживание не входит в пакет «Любимая родня: лайт».
— Ты издеваешься?! — завизжала золовка. — Мы голодные! С дороги приехали! Из бани только вышли!
— Оксана, — перебила я её мягко и уверенно одновременно. — Когда ты приходишь стричься в салон красоты – ты платишь мастеру? Или говоришь: «Мы же земляки – постриги бесплатно!» Нет ведь? Так почему ты решила, что моё время и труд стоят меньше?
— Как ты смеешь сравнивать мать с каким-то парикмахером?! — попыталась включить сирену Екатерина, но сбилась на полуслове от голода и злости. — Это оскорбление! Это плевок мне в душу! Сергей! Где Сергей?!
