В понедельник утром Наталья пригласила Данила к себе в кабинет. Просторное помещение, залитое холодным светом из панорамных окон, наполнял аромат дорогого парфюма и свежего эспрессо.
— Садись, сынок, — не отрываясь от экрана, произнесла она. — Я просмотрела смету, которую прислала твоя… будущая теща. Триста гостей? Данил, это не свадьба, а слет сельсовета. Я вычеркнула половину. Вместо них я пригласила партнёров из «Глобал Финанс» и судью Верховного суда. Тебе нужны связи, а не дальние родственницы из Херсона, которые будут рыдать над оливье.
Данил вцепился в подлокотники кресла.
— Мам, но Екатерина пообещала своей бабушке, что приедут её сестры. Для них это важно… Это же родные люди.
— Родные — это мы с тобой, — резко ответила Наталья и впервые за разговор посмотрела на сына. — А всё остальное — балаган. Я уже оплатила услуги флориста из Голландии: они доставят редкие чёрные тюльпаны. Будет стильно, лаконично и дорого. Я вложила в этот вечер три своих годовых гонорара, Данил. Ты ведь не хочешь выставить меня посмешищем перед коллегами только потому, что на столах окажется домашняя наливка Софии?
Тем временем в квартире Екатерины, временно превращённой в центр подготовки к торжеству, София разворачивала рулоны кружева.
— Екатерина, милая моя! Только взгляни! — с восторгом говорила она. — Я договорилась: нам сошьют нижние юбки из настоящего шелка! Твоя будущая свекровь хочет превратить вас в манекенов за стеклом! «Чёрные тюльпаны»! Господи прости… Похоронная тематика какая-то! А я заказала пятьсот роз сорта «Пион». От них такой аромат — голова кружится!
— Мама… — попыталась вставить слово Екатерина. — Наталья сказала: если на столах будет твой медовик по фирменному рецепту, она уйдёт с банкета. Она наняла французского кондитера… Он делает десерты из какого-то молекулярного мха…
— Из чего?! — София застыла с иголкой в руке. — Из мха?! Она собирается кормить моего зятя плесенью? Нет уж! Я уже арендовала рефрижераторный фургон: привезём мой «Сердце невесты» на пять ярусов! И пусть её французы идут лесом! Екатерина, я всю жизнь копила эти деньги не для того чтобы какая-то снежная королева запрещала мне угощать собственного ребёнка!
Противостояние между матерями перешло на новый уровень: начались скрытые манёвры. Наталья без ведома Софии сменила ресторан на более престижный вариант под предлогом того, что «в предыдущем потолки слишком низкие для её амбиций». Узнав об этом шаге соперницы, София немедленно отправилась к администратору нового заведения и вручила ему конверт с суммой примерно равной стоимости подержанного авто – договорилась так: вместо скучного квартета от Натальи вечером выступит цыганский ансамбль с медведем (пусть даже ростовая кукла – но страсти кипели настоящие).
Каждый вечер Данил и Екатерина встречались в парке – единственном месте вне досягаемости материнских амбиций. Они выглядели так, словно только что выбрались из эпицентра урагана.
— Мама купила мне костюм от Tom Ford… — глухо произнёс Данил, наблюдая за утками у пруда. — Заставляет примерять его каждый день… Говорит: если поправлюсь хоть немного от твоей выпечки – лишит наследства.
— А моя… — всхлипнула Екатерина. — Моя мама тайком заказала видеографа для фильма «История любви». Она хочет финал с караоке всей семьёй… Данил… я не могу петь караоке перед судьёй Верховного суда!
— Мы должны им сказать правду… — он взял её за руки крепко и серьёзно посмотрел ей в глаза. — Надо остановить этот парад тщеславия… Они делают всё это ради себя – соревнуются кошельками и влиянием…
— Попробуй скажи им… — вздохнула девушка устало. — Вчера мама два часа плакала только потому что я упомянула простое платье вместо её “торта с рюшами”. Кричала о том, как я не ценю её старания… А твоя?
— Моя просто молчит… Смотрит так… будто я проигранное дело… Это даже страшнее слов…
Тем временем матери решили прибегнуть к решающим мерам давления друг на друга: Наталья пригласила Софию на обед в закрытый клуб якобы для обсуждения деталей торжества – но истинной целью был удар по самолюбию соперницы.
— София… вот подумалось мне тут… чтобы вы не чувствовали себя неловко рядом с моими вложениями… Я решила полностью оплатить свадебное путешествие молодым: купила им виллу в Тоскане на всё лето… Такой вот подарок от меня вам обоим облегчение расходов…
София вспыхнула до самых корней волос – это был вызов открытый и дерзкий.
— Как трогательно… Но боюсь разочаровать вас: поездка отменяется – я уже оформила дарственную на квартиру для ребят прямо у моря в Геническе! Недвижимость всегда актуальна – а отпуск пролетает быстро… Думаю мой вклад несколько более основательный… Не находите?
Наталья медленно положила вилку рядом с тарелкой; во взгляде вспыхнул ледяной огонь:
— Квартира в Геническе? Вы серьёзно? Данил терпеть не может жару! Это же не подарок – ссылка под видом заботы! Вы просто хотите привязать их к себе навсегда!
— А вы хотите сделать из них витринных кукол при галстуках! – выкрикнула София напрочь забыв о правилах приличий клуба.– Вам важен фасад больше сути!
— Потише!.. На нас смотрят…
— Пусть смотрят!.. Пусть все знают кто вы такая мать!.. Вы ведь даже кофе ему выбрать сами не даёте!
В этот момент обе женщины получили сообщения одновременно – одинаковые слова:
«Мама, нам нужно поговорить срочно. Ждём вас обеих у нас через час. Без обсуждений».
Они переглянулись впервые за долгое время без злобы – тревога мелькнула у обеих во взгляде.
— Что-то случилось?.. – прошептала София.
— Или они готовят сюрприз… – пробормотала Наталья уже зовя официанта со счётом.– Поехали посмотрим кого они поддержат после наших “подарков”.
Обе вышли из ресторана и разъехались каждая по-своему маршруту: две женщины-стихии; две матери ослеплённые любовью настолько сильно… что забыли спросить детей о самом главном: чего хотят они сами?
