Дорога к дому молодых казалась бесконечной. Наталья в уме прокручивала аргументы о несомненных плюсах европейского образования, а София пыталась вспомнить, куда положила документы на право собственности на квартиру в Геническе. Их негласное соревнование за титул «Главного Благодетеля Счастья» подходило к кульминации, не подозревая, что финал может обернуться пропастью.
Когда обе вошли в узкий коридор арендованной однокомнатной квартиры, их встретили тишина и запах дешевой лапши быстрого приготовления. На кухонном столе лежали два заграничных паспорта и пара билетов. Но не в Тоскану. И уж точно не в Геническ.
Наталья с отвращением отодвинула край скатерти, чтобы не испачкать рукав кашемирового пальто о пятно от соуса, и уставилась на билеты. София, тяжело дыша после подъема на четвёртый этаж без лифта, уже искала очки в сумке.
— Это что ещё такое? — голос Натальи прозвучал резко и холодно. — Билет до Верховины? В один конец? Данил, это какая-то глупая шутка? Через две недели у нас забронирован замок под Белой Церковью! Гости из Лондона уже подтвердили приезд!
— Мам, спокойно, — Данил стоял у окна с перекрещёнными руками. Он выглядел старше и увереннее обычного. — Никакого замка не будет. Как и цыган с медведями, София Ивановна… простите.
София ахнула и прижала ладонь к груди.
— Как это — не будет?! Екатерина, доченька моя… Я же уже предоплату за торт внесла! Пять ярусов! А платье… его ведь из Парижа доставляют! Оно сейчас на таможне в аэропорту!
Екатерина подошла к матери и нежно взяла её за руки.
— Мамочка, мы очень ценим всё то внимание и заботу, которые вы нам дарите. Но мы с Данилом поняли одну вещь: эта свадьба была не про нас. Это стало вашей ареной для соперничества — кто больше вложит денег, кто подарит более блестящее будущее. А мы себя чувствуем как экспонаты: красиво оформленные и дорогие… но чужие себе.
— Без души?! — Наталья вскочила со стула. — Я устроила тебе стажировку с перспективой карьеры лет на двадцать вперёд! Квартиру купила такую, за которую люди всю жизнь платят! Это основа! Это моя любовь: дать ребёнку всё возможное!
— Нет, мама… — Данил покачал головой. — Это не любовь. Это попытка управлять моей жизнью через подарки. Ты хочешь прожить мою судьбу по своему сценарию. А София Ивановна мечтает поселить нас в своём «пряничном домике» под постоянным присмотром.
На маленькой кухне повисла напряжённая тишина. Сватьи, которые час назад были готовы сцепиться из-за оттенка салфеток на банкете, теперь стояли рядом молча — поражённые общим крахом своих усилий.
— Мы расписались сегодня утром… — тихо произнесла Екатерина и показала тонкое золотое кольцо без камней на пальце. Простое украшение наверняка вызвало бы эстетический приступ у Натальи при других обстоятельствах. — В обычном ЗАГСе… В джинсах… Были только мы вдвоём и пара друзей.
София опустилась на табуретку и разрыдалась навзрыд.
— Без платья… Моя единственная дочь вышла замуж в брюках… Как же так? А родня? А Маричка из Василькова?
— Завтра мы улетаем… — продолжил Данил невозмутимо несмотря на бурю эмоций тёщи. — У моего друга во Львовской области есть проект по эко-туризму… Мы едем туда работать сами… Без ваших квартир в Киеве или участков под Геническом… Нам нужно понять себя вне ваших денег и амбиций…
Наталья побледнела: её мир логики, престижа и чётких планов начал рушиться прямо перед глазами.
— Вы хоть осознаёте последствия? Вы бросаете стабильность ради чего? Чтобы жить среди горных тропинок да туристов кормить?! Данил… это же детство какое-то!
— Нет мам… Детство – это позволять тебе выбирать мне нижнее бельё и профессию даже после тридцати лет жизни… А сейчас – это наш первый взрослый шаг… Всё то имущество – квартиры машины участки – пожалуйста либо аннулируйте либо оставьте себе… Нам оно ни к чему…
— Но я ведь старалась ради вас… — всхлипнула София сквозь слёзы краем шали вытирая глаза… — Всё вытаскивала из бизнеса до копейки… Чтобы старт был…
— Мамочка… лучший старт – когда нам доверяют… – Екатерина обняла мать за плечи мягко но твёрдо.– А вы верите только в свои возможности…
Когда молодые скрылись за дверью спальни собирать вещи перед отъездом – сватьи остались вдвоём среди остывающего чая и забытых билетов – символа их проигрыша…
Наталья медленно опустилась рядом на табуретку впервые с растрепанной причёской; ледяной взгляд сменился растерянностью… Она достала из сумочки тонкую папиросную бумагу но вместо того чтобы закурить просто смяла её…
— Доигрались мы с вами София… – глухо произнесла она…
— И правда Наталья… Хотели как королевскую свадьбу устроить а они взяли да расписались в джинсах да ещё куда – во Львовские горы!.. Там же опасно наверное?
— Там хинкали да домашнее вино… – машинально ответила Наталья.– Но дело ведь даже не в этом… Они правы были: думали мы о себе а не о них… Я точно думала лишь как вас переплюнуть да доказать что мой сын лучше всех…
— А я надеялась что если завалю их подарками то Екатерина никогда меня не покинет,— призналась София размазывая тушь по щекам.— Всё боялась что она там у вас в Киеве станет такой же холодной как…
Наталья усмехнулась криво:
— Как я?.. Не бойтесь: ваша дочь крепче чем кажется… Она его увела за собой или он её потянул вперёд – какая разница?.. Они теперь одно целое… А мы две старые дуры с тугими кошельками да пустыми руками…
София вдруг застыла; глаза расширились:
— Наталья!.. Рейс ведь завтра утром…
— Знаю… Борисполь терминал С…
— Так они улетят!.. И полгода их точно не увидим!.. А если там дети будут?.. В горах?.. Без врачей нормальных?..
Наталья выпрямилась; внутри неё снова включился аналитический механизм – но теперь направление мысли было другим:
— Так слушайте внимательно София: поодиночке мы всё провалили… Но если сейчас объединим усилия хотя бы напоследок достойно их проводим… И ещё кое-что придумала я…
