Голубцы, тушёная картошка, салат. Ульяна молча разглядывала принесённую еду.
— Она, наверное, думает, что я тебя голодом морю, — тихо произнесла она.
— Да нет же… Просто ей привычно заботиться, — Станислав начал раскладывать еду по тарелкам. — Не бери в голову.
Но Ульяна не могла не обращать внимания. Каждый контейнер словно говорил: «Вот как должна выглядеть настоящая хозяйка». А ты — нет.
Они ели молча. Алина сидела в детском стульчике и размазывала кашу по столу. Станислав пытался завести разговор о работе, но Ульяна отвечала коротко и без интереса.
— Ульяна, ну хватит обижаться, — не выдержал он. — Мама ведь старалась.
— Я не обижаюсь, — ответила она и начала убирать посуду. — Просто думаю.
— О чём?
— О том, что всё по-прежнему. Мы просили её не вмешиваться — она всё равно присылает еду. Как будто я неспособна сама приготовить.
— Она ведь не со зла! — Станислав тоже поднялся из-за стола. — Просто приготовила и передала! Что тут плохого?
— Плохого то, что это снова вмешательство! — голос Ульяны задрожал от напряжения. — Ей просто невозможно остановиться!
— Боже мой… Из-за еды ты так заводишься? Ну принесла и принесла! Поели бы да забыли!
— Ты не понимаешь… — она отвернулась к мойке. — И никогда не поймёшь.
— Тогда объясни мне! Объясни хоть раз!
Ульяна повернулась к нему лицом. Он выглядел уставшим и растерянным: действительно не понимал. Для него это была просто забота матери через еду. А для неё – очередное напоминание о том, что её здесь за хозяйку никто не считает.
— Забудь… Просто забудь об этом…
В ту ночь они легли спать молча. Станислав отвернулся к стене и вскоре уснул. А Ульяна долго лежала с открытыми глазами в темноте, зная наверняка: завтра снова будет звонок в дверь или домофон – и ей опять придётся отстаивать своё право на личное пространство.
Утро началось рано: Алина проснулась в шесть утра с плачем. Ульяна поднялась с кровати, взяла дочку на руки и пошла на кухню. Станислав ещё спал – он поздно лёг после работы и нуждался в отдыхе.
Она покормила Алину кашей, переодела её и устроилась играть с ней на ковре в гостиной под серым февральским рассветом за окном.
В восемь утра раздался звонок домофона.
Ульяна застыла на месте. Нет… Только бы не снова…
— Ульяночка, это я… — голос Маргариты звучал примирительно-сладко. — Открой дверцу пожалуйста…
Ульяна перевела взгляд на Алину – та спокойно играла кубиками – потом посмотрела на закрытую дверь спальни за которой спал Станислав… И приняла решение.
Она подошла к домофону:
— Маргарита… Станислав ещё спит… Позвоните чуть позже – договоримся о встрече…
— Как это «позвоните»? Я же уже пришла! Ульяночка… ну будь человеком… открой!
— Через пару часов… — повторила она ровным голосом и отключила связь.
Руки дрожали от напряжения; сердце билось учащённо… Но она снова смогла сказать «нет».
Домофон звонил ещё дважды подряд… Но Ульяна стояла на кухне с крепко сжатыми кулаками и даже не шелохнулась.
Из спальни донеслось движение – через минуту появился растрёпанный Станислав:
— Кто там был? – спросил он сонным голосом зевая.
— Твоя мама приходила… Я сказала ей что ты спишь…
Он остановился посреди кухни:
— Ты ей дверь не открыла?
— Нет…
Они смотрели друг другу в глаза; рядом Алина лепетала себе под нос играясь кубиками…
— Это уже перебор… — сказал он раздражённо направляясь к домофону. — Так нельзя обращаться с людьми…
— Я просила заранее предупреждать… Она опять пришла без звонка…
Станислав ничего не ответил; достал телефон:
— Мам… Сейчас открою… Подожди минутку…
Он направился к двери; а Ульяна осталась стоять посреди кухни с ощущением пустоты внутри: снова он выбрал сторону матери…
Хлопнула входная дверь; послышались голоса; Маргарита вошла внутрь сняв куртку и прошагала прямо на кухню:
— Доброе утро тебе тоже, Ульяночка… Вижу решила объявить мне бойкот?
Ответа не последовало – только взгляд сквозь окно…
Станислав попытался сгладить ситуацию:
— Мам… Ну зачем так рано? Я же говорил вчера: нужно заранее договариваться…
Маргарита пожала плечами:
— Не думала что мне нужно официальное приглашение чтобы увидеть внучку…
Она подошла к Алине и взяла её на руки:
– Приветик моя хорошая! Бабушка соскучилась!
Алина радостно захлопала ладошками; а у Ульяны внутри всё напряглось до предела…
Маргарита достала баночку из сумки:
– Вот творожок домашний принесла! Настоящий! Не то что ваша магазинная химия…
– Спасибо большое… но у нас есть творог…
– Ну какой у вас творог? Я же вижу чем вы кормите ребёнка! Ему нужно нормальное питание!
– Маргарита… мы вчера договорились: вы будете звонить заранее перед визитом… Почему вы снова пришли без предупреждения?
Свекровь удивлённо вскинула брови:
– То есть теперь мне разрешение нужно спрашивать? Я ведь к внучке пришла – а не к вам!
– Но Алина живёт здесь вместе с нами – это наш дом… И если вы хотите её видеть – мы должны знать об этом заранее…
Маргарита поставила девочку обратно на пол:
– Послушай меня внимательно… Я тебе ни подруга ни соседка чтобы расписываться перед приходом! Я бабушка! Имею право приходить когда хочу!
– Нет такого права… – спокойно ответила Ульяна качая головой.
Повисло напряжённое молчание; между двумя женщинами стоял растерянный Станислав…
– Может хватит уже?.. – начал он было примирительно…
Но Маргарита резко повернулась к нему:
– Ты слышал как твоя жена со мной разговаривает?! Она мне условия ставит как видеться с внучкой?!
Станислав попытался объяснить:
– Мам ну никто тебе ничего плохого не говорит… Просто чтобы ты предупреждала заранее…
– Это одно и то же!! Сегодня предупреди — завтра бумагу подпиши — а потом вообще запретят приходить!!
Ульяне стало тяжело дышать от злости:
– Никто ничего вам НЕ запрещает!! Мы просто хотим знать ЗАРАНЕЕ!!
Свекровь усмехнулась горько:
– Заранее знать!.. А если у меня выходной вдруг выпал?! Или я волнуюсь?! Мне теперь ждать пока вы разрешите?!
Уставшая от всего этого разговора женщина провела рукой по лицу:
– Вы всё переворачиваете… Речь идёт о границах семьи — о праве знать кто входит в наш дом…
Голос свекрови стал ледяным:
– Я для вас уже «кто»? Родная мать стала чужой?
Ульяна говорила тихо но уверенно:
– Даже близкие должны уважать личные границы других людей…
Маргарита всплеснула руками но тут же опустила их вниз; схватилась за куртку начав натягивать рукава со злостью в каждом движении…
– Всё ясно!.. Мне тут места нет!.. Внучке привет передайте!.. Когда захотите позвать бабушку — присылайте приглашение почтой!!
Станислав бросился было за ней следом пытаясь остановить уходящую мать:
–– Мам ну зачем так сразу?..
–– Что «зачем»? Меня тут видеть НЕ хотят!! Всё поняла!!
Дверь громко захлопнулась за ней; Станислав остался стоять один посреди прихожей прежде чем резко повернуться к жене:
–– Довольна?! Добилась своего?!
–– Я вовсе НЕ хотела её обидеть!! Хотела только одного: чтобы нас уважали!!
–– Это МОЯ мать!!! Она всю жизнь вкалывала ради меня!!! А ты выставляешь её за дверь!!!
–– Никто её НЕ выставлял!!! Только попросили предупредить!!!
–– Ты унизила её при мне!!! Прямо сказала что ей сюда нельзя!!!
–– Этого я НЕ говорила!!!
–– Говорила!!! Сам слышал!!!
Они стояли друг напротив друга будто два противника перед боем; маленькая Алина начала хныкать чувствуя напряжение взрослых…
–– Послушай меня пожалуйста!! Мне правда НЕ хочется ругаться ни с тобой ни с твоей матерью!! Но я больше так жить НЕ могу!! Когда ко мне относятся как будто меня нет!!
–– Никто тебя так НЕ воспринимает!!
–– Постоянные замечания!!! Каждый день слышу как плохо готовлю или убираюсь или воспитываю дочь!!!
–– Мама просто волнуется!!
–– Пусть волнуется ТИХО!!! Пусть доверится мне хоть немного!!! Ведь я тоже мать!!!
Слёзы катились по щекам женщины когда она прижала Алину к себе крепче чем обычно…
–– Ты всегда выбираешь ЕЁ сторону… Всегда…
Станислав отвёл взгляд и ушёл обратно в комнату оставив жену одну среди тишины кухни c плачущей дочкой на руках…
***
День тянулся бесконечно медленно… На прощание Станислав даже слова доброго не сказал – просто оделся да хлопнул дверью уходя на работу…
Оставшись одна дома вместе с дочкой да тяжестью внутри груди — Ульяне было трудно сосредоточиться даже на самой простой задаче по работе: цифры расплывались перед глазами словно вода по стеклу…
Позвонила Жанна узнать как дела — пришлось соврать что всё хорошо: обсуждать утреннюю бурю совсем не хотелось…
К вечеру позвонила мама — Мавра
–– Улечка милая моя как вы там?.. Голос у тебя какой-то усталый сегодня?..
–– Всё нормально мамочка.. Просто немного устала..
Мавра помолчала немного прежде чем задать следующий вопрос
–– Свекровь опять приходила?..
Ульяне пришлось сделать паузу прежде чем признаться
–– Приходила.. Мы поругались..
–– Доченька.. может стоит уступить?.. Ну пришла без звонка.. Разве ж это беда?. Она ведь добра желает..
–– Мам.. ты тоже теперь за неё?..
